– Двадцать семь – альфа!
– Есть!
– Пятнадцать – бета!
– Выполнено!
– И последнее – упреждение… Пять… Нет, семь!
Дослушать Грига Брейн не успел. Краем глаза он увидел в небе черные тонкие силуэты с распростертыми крыльями.
Выскочив из-за облаков, они стремительно неслись на одинокий форт.
Один… Два… Три…
Кажется, их было больше, но Брейна это уже не интересовало.
– Бежим, капрал!.. Бежим!.. – проорал он, бросаясь к стоявшему у борта Григу.
А между тем незваные гости уже сыпанули сотни сюрпризов.
Первая волна разрывов уже катилась по крыше форта, а Брейн, словно питбуль кошку, волок капрала по ступеням лестницы.
Тысячи игл поражающих элементов лущили бетонное покрытие палубы, а Брейн рвал ворот солдатской куртки, таща капрала по лестнице пролет за пролетом.
Яркие вспышки полыхнули совсем рядом, и тонкие жала поражающих элементов пробежались по лестнице.
Брейн вскрикнул, но капрала не отпустил, пока они не достигли холодной брусчатки во дворе форта.
– Что там, Томас? – спросил Григ, поднимаясь и держась за затылок.
– Удар с воздуха… – ответил Брейн, в свою очередь падая на брусчатку. И тотчас над двором пронеслись хищные силуэты дронов.
Правое бедро и плечо жгло будто огнем, и Брейн на мгновение зажмурился.
– Так что теперь делать?! Они в нескольких минутах от наших стен!..
– Садись за руль… Хотя – нет, рулить буду я, а твое дело – управлять пулеметами. Ты поставил пулеметы?
– Был приказ… значит, поставил! – ответил Григ, забираясь на заднюю площадку внедорожника, и перебросил Брейну пакет с аптечкой.
– Отличненько… – пробормотал тот, стараясь поскорее выйти из шока. Он бегал с осколками куда большего размера, главное, поддержать себя соответствующим препаратом, не то от боли в глазах будет только черная пелена, а ему этого сейчас никак нельзя – им с Григом предстояло много стрелять.
И выудив из одного из кармашков одноразовый волновой инъектор с ярко горящим кристаллом, Брейн смело разрядил его себе в бедро, и его от этого так подбросило, что он врезался головой в потолок кабины.
– Эй, ты чего, командир?! – забеспокоился Григ.
– Нор… мально… – прорычал Брейн, поняв, что вколол что-то не то.
«Больше никаких ошибок, Томас… Больше никаких ошибок…» – мысленно повторил Брейн и, опустив пультом мост, тронул машину, стараясь действовать повнимательнее.
Глава 78
Внедорожник проехал по мосту, лязгнула люфтом опорная рама, и машина покатила вниз, а сзади, зажужжав приводами, мост снова поднялся, становясь частью неприступной стены.
Итак, Брейн примерно представлял себе ситуацию. Противник задумал штурм, прикрыл прибытие пожарных грузовиков поджогом какого-то фургона, а затем, когда Брейн с Григом что-то заподозрили и стали готовиться к отражению атаки, нанес неожиданный удар кассетными бомбами малого калибра. Прямо с разведывательных дронов, зашедших со стороны горы, что находилась в пяти километрах от форта.
Гора была единственным объектом, соперничающим с фортом, и именно с ее вершины, уже не раз, по рассказам Грига, приходили неприятности. Однако гора – это гора, и передвинуть ее было невозможно.
Пара беспилотников проскользнула над ее вершиной, и Брейн с Григом понеслись вниз, надеясь, что противник заметит их слишком поздно и не успеет согласовать действия с операторами дронов.
– Как ты думаешь, на горе кто-то есть? – спросил Брейн, отчаянно петляя по серпантину меловой дороги, на которой из-за редкого использования прорастали травы и даже небольшие кусты.
– Скорее всего, командир! Слишком уж хорошо подогнали удар по нашей площадке с выходом на штурм!
– Согласен! Ты навскидку можешь сказать, как долго нас будет прикрывать тень форта от позиций на горе?
– В градусах?
– Да ты смеешься?
– А, ну тогда – от руин еще метров триста пятьдесят, а дальше начнется сектор обстрела.
– Я себе как-то так и представлял… Упс!..
Брейн выжал тормоз, и заскрежетавший шипованными колесами внедорожник поднял облако белесой пыли, которую, возможно, смогли заметить те, кто двигался в колонне.
– Думаешь, заметили? – спросил Григ, глядя на пролетавшие по дороге внизу автомобили, до которых было метров четыреста.
– Не знаю. Хорошо еще, что эти «черные аисты» не вернулись.
– Черные аисты? А, понял… Они бы, да, сразу нас засекли.
Наконец колонна прошла, и Брейн стал считать, прикидывая, сколько времени штурмовикам нужно на то, чтобы добраться до стены и спешиться.
– Григ, почему… – начал задавать вопрос Брейн, но почувствовал, что теряет контроль над ощущениями. Контуры гор, холмов поплыли, и он увидел горящий воздух, вздымающиеся языки пламени и летавших над этим огнем драконов. Да, именно драконов из сказки!.. Пламя поднималось все выше, опаляя этих удивительных созданий, их крылья вспыхивали, прогорая до костей, и драконы проваливались вниз, навстречу еще более жаркому пламени, исторгая жалобные, похожие на звучание трубы звуки.
– Командир! – крикнул Григ, выдергивая Брейна из состояния беспамятства.
– Да! Да, капрал, я в порядке!.. – отозвался Брейн, хватаясь за управление.
– Погоди, рано еще… Ты чего спросить хотел?
– А, это… Почему они не поперлись к мосту? Тут же и стена ниже.
– Ну, не знаю. Стена ниже, но фронт атаки уже, и потом – тут девятиметровый ров, а с той стороны только стена.
Глава 79
Наконец пришел момент, когда оба согласились, что противник спешился и готовится, если не уже начал штурм.
Брейн дал полный газ, и они понеслись под гору, стремительно набирая скорость. Это был единственный способ сбить с толку возможно засевшего на горе снайпера.
Рассекая капотом воздух, темно-синий джип вылетел на дорогу, по которой три минуты назад понеслась колонна, и резко остановился.
Подскочила задняя дверь, Григ приложил к плечам сразу два пулемета, выждал еще мгновение и открыл огонь.
Капрал знал свое дело, и первые же очереди пришлись в самую гущу еще не разобравшейся толпы штурмовиков.
Брейн отмечал это краем глаза, однако более всего его сейчас интересовали временные интервалы.
Вот снайпер удивлен. Три секунды. Вот он переставляет сошки. Четыре секунды. Вот он припадает к окуляру, ловит мишень на прицел и…
Брейн вдавил акселератор, и мощный двигатель внедорожника выдернул машину из зоны обстрела.
