Шагала женщина не спеша. Алекс достаточно быстро ее нагнала и, держа голову опущенной, быстро заглянула в коляску.
Девочка, похоже, была той самой. Она отвернула личико, но Алекс узнала копну светлых волос. Рост вроде бы соответствовал описанию.
Алекс продолжила путь и добралась до Амазонии раньше Эрин. Оставив коляску в специально обозначенном месте около уборных, она тайком вытерла ручку краем футболки, а потом взяла рюкзак и накинула его на плечи. В коляске Алекс больше не нуждалась – она нашла Эрин, и у той была собственная.
Женщина с ребенком слегка замешкались на дорожке, и их на пару мгновений обступила проходящая мимо большая компания. Теперь Алекс четко рассмотрела лицо женщины – никаких сомнений, это дочь Карстона. Эрин остановилась, чтобы дать Оливии чашку-непроливайку.
Люди все прибывали. Соломенная шляпа не спасала от жары, а голова под париком потела и чесалась.
Алекс заметила пустую скамейку примерно в десяти футах от своих объектов. В ту же сторону следовала уже вторая компания посетителей. Если рассчитать время верно, Алекс удалось бы перехватить Эрин возле этой скамейки в тот момент, когда толпа будет проходить мимо.
Она намеренно вернулась обратно, проверяя из-за темных очков, не обратил ли кто на нее внимание, и на миг затерялась в первой группе людей – это было шумное семейство с несколькими малышами, взрослыми парами и пожилой женщиной в инвалидной коляске. Алекс прошла мимо, а потом слегка замедлила шаг.
Во второй компании были уже одни взрослые – наверняка путешествующие иностранцы, многие с поясными сумками, – которые пересеклись с Эрин уже почти около скамейки. Алекс двинулась против потока, пока не обогнала жертву, а когда Эрин миновала скамейку, резко обогнула пожилого мужчину и притворилась, что споткнулась. В процессе Алекс схватила Эрин за лежащую на ручке коляски руку. От удара из резинового мешочка выплеснулась жидкость.
– Эй! – воскликнула Эрин, поворачиваясь.
Алекс нырнула назад и шмыгнула за ближайшего посетителя, поэтому Эрин лицом к лицу столкнулась с лысым семидесятилетним мужчиной.
– Прошу прощения, – нерешительно обратился он к обеим, не понимая, как оказался между ними, а затем обошел Эрин и ее коляску.
Эрин моргнула. Затем еще раз, и ее веки словно слиплись. Алекс подскочила ближе и поспешно обхватила ее за талию, а потом дернула начавшую оседать Эрин к скамейке так, чтобы они обе рухнули на сиденье. Алекс приложилась локтем; останется синяк, но его можно легко скрыть. Эрин была выше и тяжелее Алекс, поэтому той никак бы не удалось усадить ее изящнее. Алекс рассмеялась, надеясь, что прохожие подумают: они просто дурачатся.
Девочка что-то напевала. Она даже не заметила, что коляска больше не движется. Алекс выбралась из-под ее матери, а потом подтянула коляску поближе так, чтобы Оливия не видела Эрин. Спящая Эрин сидела, привалившись к спинке скамейки и уронив голову с открытым ртом на правое плечо.
Мимо прошла очередная толпа. Никто не остановился. Алекс приходилось действовать быстро, поэтому внимательно следить за окружением она уже не могла. Однако панику никто пока не начал.
Алекс опустила панамку Эрин пониже, скрывая безжизненное выражение лица. Потом достала из бокового кармана рюкзака флакончик духов и, дотянувшись до края коляски, на пару секунд зажала распылитель. Пение прервалось – раздался лишь легкий стук, с которым девочка откинулась на сиденье.
Стараясь двигаться как можно естественнее, Алекс похлопала Эрин по плечу, а затем встала и потянулась.
– Я ее покормлю, а ты пока отдохни, – произнесла Алекс, на всякий случай поправляя парик, который мог съехать во время падения, и осторожно огляделась. Кажется, разыгранную сценку никто не заметил. Взявшись за ручку коляски, Алекс двинулась в сторону парковки. Медленно, разглядывая клетки с животными, как и прочие посетители. Затем, по мере отдаления от скамейки, Алекс зашагала быстрее. Эдакая опаздывающая на дневную встречу мамочка.
Оставив коляску рядом с уборными около центра помощи посетителям, Алекс взяла Оливию на руки. Девочка весила около тридцати фунтов, но в бессознательном состоянии казалась тяжелее. Алекс попыталась устроить ее так, как делали попадавшиеся по пути родители – подхватив под бедра и уложив головой на плечо. Алекс казалось, что она сделала что-то неправильно, однако пора было выдвигаться. Стиснув зубы, она как можно скорее миновала ворота и уже в мокрой до нитки футболке добралась до машины. Жаль, что оставить машину пришлось так далеко.
Раздобыть детское сиденье ей было некогда, поэтому Алекс незаметно огляделась. Кругом стояли пустые машины. Новые посетители парковались не так уж близко, а те, кто хотел уйти пораньше, уже скрылись. Алекс была одна.
Она уложила ребенка на заднее сиденье и, обернув вокруг талии ремнем безопасности, накрыла одеялом.
Затем Алекс выпрямилась и снова проверила, нет ли свидетелей. Поблизости ни души, никто не следит. Вытащив из внутреннего кармана рюкзака шприц, Алекс ввела спящему ребенку еще один препарат. Дозу она рассчитала исходя из массы тела в тридцать-сорок фунтов. Оливия должна была проспать еще пару часов.
Алекс завела мотор и, установив кондиционер на максимум, наконец-то свободно вздохнула с тех самых пор, как вошла в зоопарк.
Первая часть плана выполнена успешно. Эрин очнется через плюс-минус сорок пять минут. Алекс была уверена, что к тому времени уже подоспеют врачи «Скорой помощи». Затем Эрин тут же поднимет тревогу из-за пропавшей дочери. Первым делом прочешут зоопарк, затем вызовут полицию. И когда Эрин поймет, что дочь не просто забрела куда-то, пока у матери был непонятный приступ, а что ее украли, Алекс должна занять нужную позицию. Ведь она была на восемьдесят пять процентов уверена, кому первым делом позвонит Эрин.
Алекс очень надеялась, что к ее возвращению в новое убежище Вэл уже закончит творить свою магию, и она узнает наверняка, какому плану следовать дальше, потому что так и не решила, исход которого из них ее хотя бы устраивает. Соваться в логово врага в одиночку… это, конечно, самоубийство. Но взять Дэниела с собой… убийство и самоубийство в одном флаконе?
Может, Вэл зря так уверена в своих силах. Может, Дэниел будет все еще похож на себя, просто в парике.
Алекс справилась бы и сама. Просто надо предельно четко объяснить Карстону, что случится с Оливией, если она, Алекс, не переживет эту ночь. Это ведь поможет держать Карстона в узде, верно?
Ей не хотелось думать о том, что затеет сам Карстон. Какие ловушки он способен расставить, чтобы поймать Алекс, как только вернет Оливию.
Алекс позвонила Вэл, приблизившись к новому дому, а когда въехала на подземную парковку, та уже ждала около лифтов с тележкой на колесиках – на таких обычно развозят заказы гостям отелей. Больше в гараже не было ни души. Алекс не заметила и камер, однако предусмотрительно прикрыла собой то, что достала из машины, открыв заднюю дверь. Ни Вэл, ни Алекс не проронили ни слова. Алекс устроила девочку на нижней полке тележки и поправила одеяло, чтобы скрыть фигурку.
