В отличие от лифта, который вел прямиком в пентхаус Вэл, здешний был самой обычной стальной коробкой, как и в большинстве домов, где Алекс доводилось жить. Она переживала, что лифт вдруг начнет замедлять ход, а потом распахнет двери, выдавая их какому-нибудь незнакомцу. Вэл, должно быть, чувствовала то же самое. Она держала руку на кнопке шестнадцатого этажа, словно это могло доставить их наверх быстрее.
По дороге Алекс наконец обратила внимание на выражение лица Вэл. Оно было каким-то… слишком уж возбужденным. Алекс надеялась, что на Вэл не накатит эйфория от доставшейся ей власти.
Вэл толкнула тележку в узкий коридор и махнула Алекс, чтобы та шла вперед.
– Номер шестнадцать ноль девять. Там не заперто, – произнесла она нетерпеливым тоном, от чего Алекс вновь насторожилась. Впрочем, если Вэл достаточно разойдется, то, может быть, передумает и согласится сопровождать Алекс во время основной части плана.
Алекс поспешила в квартиру – нужно многое подготовить, причем быстро – и почти не обратила внимания на переходящую в кухню гостиную, занавешенные окна и бежевые тона обстановки. Зато заметила открытую дверь в дальней стене, за которой скрывалась ярко освещенная комната с двуспальной кроватью, и направилась прямиком туда. На фоне покрывала с цветочным узором темнели сумки.
Только на полпути к двери Алекс все-таки осмотрелась и вдруг наткнулась взглядом на стоящего посреди почти темной кухни мужчину.
Алекс, конечно, ожидала чего-то подобного, но все-таки перепугалась и отскочила на шаг, машинально нащупывая насечки отравленных колец.
– Ну? – поинтересовался высокий мужчина в дешевом черном костюме и умолк, сдерживая улыбку.
– Говорила же, – произнесла сзади Вэл с самодовольной усмешкой, о которой Алекс догадалась по тону, даже не оборачиваясь.
Светлокожий мужчина с почти выбеленными волосами напоминал скандинава. Аккуратно подстриженная бородка навевала мысли об университетском профессоре. Брови стали едва заметными и полностью изменили форму глаз и лба. Прямые волосы были коротко подстрижены и аккуратно расчесаны, а на макушке – блестящая лысина, которая зрительно преображала форму головы и делала его лет на десять старше. На носу сидели очки в тонкой серебристой оправе. Щеки казались неожиданно круглыми, но больше всего поражали яркие, льдисто-голубые глаза, обрамленные белыми ресницами.
– Ты похож на злодея из бондианы, – выпалила Алекс.
– Это хорошо? – спросил Дэниел, и даже его голос прозвучал необычно – как-то невыразительно и слегка невнятно.
Стоило Алекс повнимательнее изучить изменения, как сердце вдруг екнуло. Если бы она не стремилась найти замаскированного Дэниела, то на улице бы просто-напросто прошла мимо этого человека. И даже если бы искала конкретно его, то заподозрила бы сходство лишь в росте. Внутри поселилось тошнотворное отчаяние, и Алекс поняла: она рассчитывала, что замысел Вэл провалится.
– Вэл хорошо потрудилась, – оценила Алекс, вновь шагнув в сторону комнаты. – А теперь давайте подготовим Оливию.
Эйнштейн, обнюхавший накрытую одеялом девочку, беспокойно заскулил.
– Достаточно хорошо? – настойчиво переспросил Дэниел, вытаскивая ребенка из тележки и прижимая к груди.
– Я подумаю, пока буду заниматься делом, – уклонилась от ответа Алекс.
Дэниел уложил Оливию на покрывало и мягко убрал с ее лба влажные от пота прядки волос. Алекс мигом повесила на штатив пакеты – один с прозрачным, другой с мутновато-белым и, наконец, крошечный, с темно-зеленым веществом. Установив Оливии катетер с самой маленькой иголкой, она запустила капельницу.
– Отходи, – скомандовала Алекс Дэниелу.
Затем она включила камеру телефона, который ей дала Вэл – очередной подарок некоего друга, по словам той, – и несколько раз щелкнула спящую Оливию. Пролистав снимки, Алекс выбрала подходящий.
– Эта часть плана мне меньше всего нравится, – пробормотал Дэниел.
Алекс подняла взгляд. Полное боли выражение смотрелось на его новом лице странно.
– Будем надеяться, что Карстон с тобой согласится.
Дэниел нахмурился сильнее, отчего щеки еще больше округлились. Алекс взяла его за руку и вывела из комнаты.
– Что она сделала с твоим лицом? – поинтересовалась Алекс.
Дэниел извлек изо рта кусочек пластика.
– С ними тяжеловато разговаривать. – Он со вздохом сунул пластик обратно, и щека вновь слегка надулась.
Вэл дожидалась их в гостиной, по-прежнему сияя от сознания собственного успеха.
– Ребенок же не проснется, правда? – уточнила она.
– Да.
– Хорошо. А то я понятия не имею, что делать с детьми. Так, ну что скажешь? Полностью изменился, а?
Алекс опять взглянула на Дэниела, и ее плечи поникли. Он даже стал толще в талии, что Алекс не сразу заметила. Все выглядело так естественно.
– Ты думаешь, что все равно недостаточно, да? – спросил Дэниел.
– Достаточно, – ответила вместо нее Вэл. – И она это знает. Поэтому и такая мрачная. Она скорее моей жизнью рискнет, чем твоей.
Дэниел взглянул на Алекс, ожидая реакции.
– Вэл права. Кроме фразы насчет ее жизни. Я ничьей жизнью не хочу рисковать.
Вэл фыркнула.
Схватив Алекс за руку, Дэниел прижал ее к груди.
– Все будет хорошо, – уверял он. – Вместе мы справимся. Твои планы всегда срабатывают. Я выполню все указания в точности до последней буковки, и мы оттуда выберемся. Обещаю.
Алекс крепко зажмурилась, пытаясь сдержать слезы.
– Я не знаю, Дэниел. Что же я делаю?
Он поцеловал ее в макушку.
– Хватит уже, – прервала их Вэл. – Вы двое заставляете меня завидовать, а это никогда ничем хорошим не заканчивается.
Алекс открыла глаза и, отстранившись, провела рукой по костюму Дэниела, проверяя, не оставила ли на нем следы макияжа.
– Вижу, ты успел захватить из Бэт-пещеры нужные мне вещи. Этот ящичек идеален.
– Идеальнее некуда. Загляни в пятое отделение сверху. Я сложил все, как ты просила, – сообщил Дэниел. – Хочешь проверить, пока я не унес его в машину?
– Хорошая мысль.
Серебристый ящик для инструментов – найденный среди реквизита Кевина, судя по всему, – был оснащен колесиками и выдвижной ручкой, как чемодан, и множеством закрывающихся на замки отделений. Алекс быстро проверила верхние, определяя вещества по цветным колечкам на шприцах. Они лежали в резиновых лотках, в которых Алекс их обычно и хранила. В следующем отделении прятались разнообразные скальпели и лезвия. Так много не пригодится, однако ящик нужно было заполнить. Далее – пакеты с физраствором и трубки, а также иглы и катетеры всех размеров. Затем располагалось более глубокое отделение – с баллончиками и некоторыми химикатами из запасов Кевина.
