– По-прежнему ты, – пробормотал Дэниел.
Заслышав хозяина, пес коротко заскулил и огляделся. А затем предупреждающе рыкнул в сторону Алекс и соскочил со стола. Кевин потрепал пса по морде, когда тот, беспокойно поскуливая, наклонился его лизнуть.
– Я в порядке, дружок. Все хорошо.
– Он так похож на Эйнштейна, – удивился Дэниел.
Пес настороженно поднял голову. Кевин похлопал брата по ноге.
– Это свой. Свой.
Наверное, очередная команда. И действительно – громадный зверь, изо всех сил завиляв хвостом, направился к Дэниелу, который, как ни в чем не бывало, погладил его по огромной голове.
– Это Эйнштейн Третий, – пояснил Кевин.
Дэниел запустил пальцы в густой мех.
– Он прекрасен.
Руки начали уставать. Алекс попыталась ухватиться поудобнее, и пес тут же с рычанием подскочил обратно к столу.
– Может, отзовешь собачку? – как можно спокойнее поинтересовалась Алекс.
– Может. Если бросишь мне ключи.
– А если я их тебе брошу, ты меня не убьешь?
– Уже пообещал не натравливать пса, так что не наглей.
– Тогда я, пожалуй, подожду наверху, пока вас всех не вырубит газ. У Дэниела, наверное, в мозгу полно лишних клеток.
– А знаешь, со мной все будет о'кей. Эйштейн тебя не достанет, зато Дэниел может. А если ты вдохнешь газ после того, как он заберет респираторы… ну, падение тебя не убьет, конечно, но приятного будет мало.
– Зачем мне так поступать? – спросил Дэниел.
– Чего? – возмутился Кевин.
– Она на нашей стороне.
– Так, стоять. Ты рехнулся? У нас здесь очень разные стороны, мелкий. На одной – твой брат, а на другой – садистка, которая тебя пытала. Ты на чьей?
– На стороне разума, наверное.
– И хорошо, – буркнул Кевин.
– Но… это не твоя сторона, Кев.
– Чего?!
– Успокойся. Слушай, давайте объявим перемирие, я готов быть посредником.
– Поверить не могу, что ты сам ее не придушил.
– На ее месте ты бы поступил точно так же. Скажи честно – если бы ты знал, что какой-то незнакомец собирается уничтожить миллионы людей и тебе необходимо выяснить, как его остановить, как бы ты поступил?
– Нашел бы другой выход. Что я и сделал, вообще-то. Послушай меня, Дэнни… это не твой уровень. Я знаю таких, как она. Они больные. Эти извращенцы кайфуют от чужой боли. Они как ядовитые змеи, к ним нельзя поворачиваться спиной.
– Она не такая. И тебе-то что? Пытали не тебя, а меня. Что ты вообще в этом понимаешь?
Кевин серьезно уставился на брата, а потом молча указал левой, пристегнутой, рукой на левую, тоже пристегнутую ногу. И пошевелил четырьмя оставшимися пальцами.
Через несколько секунд Дэниел испуганно охнул – дошло.
– Дилетанты, – хмыкнула Алекс из-под потолка.
– Не знаю, – холодно отозвался Кевин. – Мне они показались вполне профессиональными.
– И как, добились они от тебя чего-нибудь?
Кевин фыркнул.
– Издеваешься, что ли?
Алекс вскинула бровь.
– Вот и я о чем.
– А ты бы добилась?
– О да… – Алекс растянула губы в печальной улыбке и краем глаза заметила, как Дэниел содрогнулся.
Пес внизу притих, но в любой момент был готов броситься. Он как будто не понимал, почему хозяин так спокойно разговаривает с врагом.
– Эй, а я же про тебя знаю, – вдруг сказал Кевин. – Да, та самая девчонка. Доходили слухи. Сказки всякие. Якобы у тебя не было ни одной неудачи, всегда стопроцентный результат.
– Вовсе не сказки.
Выражение лица Кевина стало скептическим.
– Ты работала со стариком, которому дали прозвище Безумный Ученый. А тебя в Управлении прозвали Олеандром. Не сообразил сразу, ведь слышал, что вы оба погибли из-за несчастного случая в лаборатории. Ну, и я всегда представлял Олеандр красоткой.
Дэниел начал было что-то говорить, но Алекс его перебила:
– Олеандр?! Какой ужас.
– М-м?
– Цветок? – проворчала Алекс. – Это же пассивный элемент. Отравляет не яд, а отравитель. Сам по себе яд безволен.
– И как тебя звали свои?
– Химик. А доктор Барнаби вовсе не безумный ученый. Он был гением.
– Один черт.
– Вернемся к перемирию, – прервал их Дэниел. Судя по брошенному на руки Алекс взгляду, он догадывался, как они болят. – Алекс даст мне ключи, а ты, Кевин, отзовешь Эйнштейна. Когда я увижу, что все под контролем, я тебя освобожу. Алекс, ты мне доверяешь?
И Дэниел посмотрел на нее широко распахнутыми оливковыми глазами. Кевин чуть не захлебнулся от ярости.
– Ключи в левом переднем кармане джинсов. Я бы их отдала, но упаду, если ослаблю хватку.
– Осторожно, она в тебя что-нибудь воткнет!
Дэниел пропустил предупреждение брата мимо ушей. Забравшись на стул, он ссутулился, ведь его голова уперлась в поролоновый потолок. А затем Дэниел, поддержав Алекс за талию, осторожно полез за ключом.
– Прости, мой брат совсем не умеет вести себя прилично, – прошептал он. – Всегда таким был.
– Не извиняйся за меня, придурок! – прокричал Кевин.
Дэниел улыбнулся и, забрав ключ, соскочил со стула. На самом деле, Алекс была согласна с Кевином. Как Дэниел может так с ней обращаться? Где вполне естественная неприязнь? Где нормальное человеческое желание отомстить?
– Ключ у меня, Кев. У тебя есть поводок для собаки?
– Поводок?! Эйнштейну не нужна привязь!
– Ну и что ты тогда предлагаешь?
Кевин злобно уставился на брата.
– Ладно. Все равно лучше прикончу ее лично. – Он свистнул псу. – Эйнштейн, вольно!
Пес, который внимательно следил за Дэниелом, пока тот был рядом с Алекс, покорно подошел к хозяину и сел около его головы, раззявив пасть в подобии улыбки. Очень клыкастой улыбки.
– Освободи меня.
– Сначала дамы. – Дэниел вновь залез на стул и протянул Алекс руку. – Помочь?
– Э-э… Сама справлюсь.
Алекс опустила ноги, пытаясь дотянуться до стола носками туфель. И как ей только удалось сюда забраться?.. Уставшие руки начали соскальзывать.
– Оп. – Дэниел поймал Алекс за талию, не позволив упасть, и бережно поставил на ноги – одной на стол, другой в поднос со звякнувшими инструментами. Намотанное вокруг пояса одеяло чуть не соскользнуло, но Дэниел поспешно затянул его потуже.
