– Поспишь пару часов? – спросил Кевин.
– Если ты не против сесть за руль, то могу снова подремать в машине. Лучше поскорее добраться.
Кевин коротко кивнул, а потом подошел к постели и легко коснулся брата. Дэниел застонал и, перекатившись на спину, спрятал голову под подушкой.
– Обязательно? – поинтересовалась Алекс.
– Сама сказала, что лучше быстрее добраться. Дэнни всегда валяется до последнего.
Кевин сдернул подушку с головы брата.
– Подъем, мелкий.
Дэниел недоуменно заморгал, а потом изменился в лице – вспомнил, где находится и почему. Алекс было больно видеть, как его уютные грезы рассыпаются в пыль, столкнувшись с новой для него реальностью. Дэниел заметался взглядом по комнате, пока наконец не нашел Алекс. Она постаралась придать собственному лицу ободряющее выражение, но вряд ли преуспела – мешали «боевые ранения». Значит, надо хоть что-то сказать, сделать мир Дэниела чуть менее темным и страшным.
– Печенье? – предложила она.
Дэниел снова моргнул.
– Э-э… Давай.
Глава 12
Убежище Алекс не понравилось.
Добрались они туда к вечеру. В дороге Алекс решила ограничиться всего четырьмя часами сна, не желая полностью переходить на ночной образ жизни, поэтому бодрствовала, когда машина свернула с магистрали сначала на двухполосное шоссе, потом на однополосное и, наконец, на совсем узенькую грунтовку, которую и дорогой-то назвать было сложно.
Да, найти это место нелегко, но если кому-нибудь удастся… ну, выезд все-таки был один. Алекс бы ни за что не согласилась жить здесь, будучи заведомо загнанной в угол.
– Расслабься, зануда, – сказал Кевин в ответ на ее жалобы. – Никто не станет нас здесь искать.
– Надо было сменить номера.
– Сменили, пока ты храпела.
– На самом деле ты не храпела, – тихо вмешался Дэниел, который сидел за рулем, пока Кевин командовал. – Но мы действительно заехали на свалку и стащили несколько номерных знаков.
– Значит, мы будем сидеть тут, в тупике, пока наш мистер Смит едет в Вашингтон, – пробормотала Алекс.
– Здесь безопасно, – отрезал Кевин, ясно давая понять, что разговор окончен. – Так что не смей свои ядовитые капканы по моему дому расставлять.
Алекс не ответила, зная, что как только он свалит, все равно сделает все по-своему.
По крайней мере, поблизости не было соседей. Последние пятнадцать минут вдоль проселочной дороги вообще не встречалось следов присутствия других людей. Ну и хорошо – если Алекс вдруг придется сжечь тут все до основания, ущерб окажется невелик.
Они подъехали к высоким воротам, по обе стороны от которых тянулся прочный забор из металлической сетки, увенчанный спиралью колючей проволоки – настолько длинный, что Алекс не увидела, где он заканчивается или сворачивает. Около ворот стоял весьма внушительный знак со словами: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН» и припиской: «ВХОДИТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК; ХОЗЯЕВА НЕ НЕСУТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ВОЗМОЖНЫЕ ТРАВМЫ ИЛИ ПОТЕРИ».
– Тонко, – прокомментировала Алекс.
– Эффективно, – отозвался Кевин и, вытащив из кармана брелок, нажал на кнопку.
Ворота распахнулись, и Дэниел проехал.
И почему Алекс с самого начала не догадалась, что убежище Кевина будет таким банальным?
Через несколько миль перед ними, словно мираж, возник дом – вернее, его выкрашенный в серый верхний этаж, возвышающийся под укутанной легкой дымкой пожелтевшей травой. То тут, то там торчали невысокие темные деревья. И над ними раскинулось бесконечное голубое небо.
На Великих равнинах Алекс всегда чувствовала себя достаточно неуютно. Она все-таки была городской девчонкой. А здесь у нее появлялось ощущение такой открытости, такой… неустойчивости. Словно сильный ветер вот-вот снесет все на своем пути. Что, вероятно, и в самом деле происходило здесь дважды в год. Алекс понадеялась, что сезон торнадо еще не начался.
Остальная часть дома стала видна, когда они преодолели небольшой подъем. Двухэтажная постройка была большой, но ветхой, с огромным крыльцом, которое тянулось вдоль половины стены. Примерно за двадцать ярдов до нее жухлая трава сменялась песочного цвета гравием, насыпанным до самой потрескавшейся решетки, которая кое-как прикрывала фундамент. Однообразный растительный пейзаж нарушали лишь сам дом, низкие деревца, рыжеватый рубец грунтовки и блуждающие рядом с ней неясные силуэты. По пути Алекс видела много коров, но эти животные были слишком мелкими и мохнатыми по сравнению с ними. Хотя по цвету они казались похожими – черные, коричневые, белые, а иногда и всех трех цветов одновременно.
А затем животные начали стягиваться к машине, двигаясь куда быстрее коров. Эйнштейн так яростно завилял хвостом, что стал напоминать крошечный вертолет.
– Что это за место, Кев?
– Моя берлога для жизни на пенсии.
Животные наконец подобрались к машине… это было штук шесть собак различных размеров. Просто фантастика, подумала Алекс. Один пес – копия Эйнштейна. Другой, огромный, относился скорее к семейству лошадиных, чем псовых. Еще Алекс узнала добермана, двух ротвейлеров и немецкую овчарку обычной масти.
Приближаясь, собаки вели себя тихо и угрожающе, но стоило им завидеть Эйнштейна, как они тут же завиляли хвостами и разразились хриплым лаем.
– Дрессирую собак для охраны коммерческой и частной собственности. Иногда продаю их семьям, которые хотят действительно воспитанного зверя.
– Как ты ухитряешься это все скрывать? – полюбопытствовала Алекс.
– Трогай, Дэнни, они не сунутся под колеса, – распорядился Кевин.
Когда собаки оказались совсем близко, Дэниел остановился, но теперь осторожно поехал вперед. Собаки убрались с пути и побежали рядом.
– На мое имя ничего не оформлено, – повернулся Кевин к Алекс. – Никто меня не видит. Для этих целей у меня есть напарник.
Алекс как раз увидела вышедшего на крыльцо крупного мужчину в ковбойской шляпе. Остальное издалека было не разглядеть.
– Все знают, что здесь собачье ранчо. И никто не лезет. С моей прошлой жизнью тут ничто не связано, – говорил Кевин, но Алекс уже почти не слушала, приковав взгляд к ожидающему на крыльце человеку. От Кевина это не укрылось. – Что, не нравится Арни? Хороший мужик. Я бы ему жизнь доверил.
Последняя фраза заставила Алекс нахмуриться. Дэниел посмотрел на нее и начал замедлять ход.
– Что-то не так, Алекс? – тихо спросил он.
Сидящий сзади Кевин скрипнул зубами. Его ужасно бесило то, что Дэниел постоянно с ней советуется.
– Просто… – Алекс мрачно обвела близнецов рукой. – Вот этого мне уже выше крыши хватает. Вас двоих. Я и вам-то не знаю, как доверять, что уж говорить об еще одном человеке. За которого ручается только этот, – указала она на Кевина, ответившего злым взглядом.
