Когда им попался вольер с двумя щенками гончей, Кевин обмолвился, что это дети Лолы, и указал на бладхаунда, следующего за Алекс.
– Ох, так ты Лола? Прости, – пробормотала она тихонько, чтобы близнецы ничего не услышали. – А я подумала, что ты мальчик.
Лола поняла, что обратились к ней, и, с надеждой уставившись на Алекс, застучала хвостом по ее ноге. Алекс поспешно погладила Лолу.
Кевин презрительно фыркнул, и Алекс, выпрямившись, увидела, что он сверлит ее взглядом.
– Лола любит всех без разбора, – сказал Кевин Дэниелу. – Отличный нюх, зато отвратительный вкус. Пытаюсь искоренить этот недостаток разборчивости у потомства, но сохранить гениальное обоняние.
Дэниел покачал головой:
– Да хватит уже.
– Я не шучу. Инстинкты этих животных должны быть куда лучше.
Алекс села на корточки и, зная в какое бешенство это приведет Кевина, принялась чесать бока Лолы. Собака с готовностью повалилась на спину, подставляя живот. Рядом тут же улегся пес-гигант, и Алекс была почти уверена, что он тоже уставился на нее с надеждой. Она осторожно похлопала его по спине одной рукой, которую он все-таки не откусил. Его хвост пару раз стукнул по полу. Алекс восприняла это как одобрение и почесала пса за ушами.
– Да ладно, Хан, и ты туда же?!
Ни Алекс, ни немецкий дог не обратили на Кевина никакого внимания. Она уселась между собаками, скрестив ноги, спиной к близнецам. Если уж ее и будут окружать мохнатые машины для убийства, то лучше переманить парочку на свою сторону.
Лола лизнула руку Алекс. Это было противно, но в то же время мило.
– Кажется, у Алекс появилась поклонница, – заметил Дэниел.
– Плевать. Вон там мы храним корм. Арчи каждые две недели ездит за ним в Лотон. У нас есть бóльшая часть необходимого для…
Конец фразы утонул в лае и ворчании оставшихся в загонах псов. Алекс еще минутку погладила собак, не уверенная, как они воспримут ее уход, и наконец осторожно поднялась. Лола и Хан вскочили, а затем вполне радостно пошли следом за Алекс к дому. Проводив ее до самой двери, они устроились на крыльце.
– Хорошая девочка, хороший мальчик, – произнесла Алекс, скрываясь в доме.
Кевин, видимо, хотел запугать Алекс, но ей понравилось ощущать, что собаки скорее ее охраняли, а не следили за ней, как за чужаком. Вот, наверное, для чего их обучают. Их присутствие успокаивало. Если бы не жизнь в бегах, то было бы славно завести собаку. Правда, Алекс не представляла, где раздобыть собачий респиратор.
В гостиной, на диване, перед подвешенным на стене плоским телевизором сидел Арни. На появление Алекс он не отреагировал, так как был занят поглощением разогретого в микроволновке ужина.
От запаха еды – макарон со стейком «солсбери» – у Алекс потекли слюнки. Не самое изысканное блюдо, но она слишком уж проголодалась.
– Эм… я найду себе что-нибудь поесть, вы не против? – спросила Алекс.
Арни что-то проворчал, не отрываясь от бейсбольного матча. Она понадеялась, что «ответ» был положительным, ведь уже преодолела полпути к холодильнику.
И этот холодильник – впечатляющая двустворчатая махина из стали – оказался разочаровывающе пуст. Специи, несколько бутылок спортивных напитков и огромная банка маринованных огурцов – вот и все. Вдобавок его нужно было отмыть. Зато в морозилке Алекс обнаружила золотую жилу – она была забита готовыми ужинами вроде того, что сейчас уминал Арни. Алекс разогрела в микроволновке сырную пиццу и съела ее, сидя на высоком стуле около кухонного островка. Все это время Арни не обращал на Алекс ни малейшего внимания.
Если уж план действительно обязан включать еще одного человека, то Арни не такой уж плохой вариант.
Услышав, что близнецы возвращаются, Алекс направилась наверх. По дороге сюда им пришлось терпеть друг друга в замкнутом пространстве, но сейчас у них появилась возможность уединиться. Наверняка Дэниелу есть о чем серьезно поговорить с братом, и Алекс совсем не обязательно слушать эту беседу.
В отведенной ей кладовке дел оказалось немного. Алекс заново наполнила маленькие шприцы, хотя не представляла, зачем они ей здесь. Она могла бы извлечь ядрышки из запаса персиковых косточек, но оставила их в амбаре. Рисковать и выходить в Интернет не было смысла – на случай, если придется здесь задержаться. Чтиво закончилось. Алекс, конечно, уже долгое время размышляла над неким проектом, однако часть ее яростно сопротивлялась необходимости документировать что-то подобное. Пусть в последнее время она и не особо ладила с органами госбезопасности, но все равно не собиралась нарушать общественный покой. Написание мемуаров – не вариант.
Однако Алекс было необходимо все продумать и разложить по полочкам. Может, здесь помогут хотя бы ключевые слова?.. Алекс не сомневалась – к «несчастному случаю» в лаборатории и покушениям привело нечто, случайно подслушанное за шесть лет работы с Барнаби. Если бы Алекс сумела определить, какая конкретно информация к этому привела, то ей удалось бы лучше понять, кто стоит за организацией убийств.
Проблема заключалась в том, что Алекс знала слишком много – и все было безумно секретным.
Она начала составлять список и придумала код. Самые серьезные пункты – ядерное оружие – она обозначила шифрами от А1 до А4. За время ее работы в департаменте таких случаев было четыре. Самые важные проекты, над которыми она трудилась. Лабораторию наверняка уничтожили из-за чего-то по-настоящему страшного.
По крайней мере, Алекс на это надеялась. Если все произошло из-за блажи какого-нибудь нечистого на руку командира, который боялся, что его деяния всплывут в ходе расследования, то Алекс никогда не докопается до сути.
Для неядерных терактов, которые Алекс смогла вспомнить, она использовала букву «Т», и их было сорок девять. Явно неполный список, ведь Алекс позабыла более мелкие операции. Самые масштабные – от Т1 до Т17 – включали в себя все, начиная от биологических атак и дестабилизации экономики до ввоза смертников.
Алекс пыталась придумать систему, чтобы не путать разные операции. Первая буква города, где зародился заговор, плюс первая буква города-цели? Достаточно ли такого, чтобы понять шифровку? Не забудет ли она сама, что и как обозначила? Записывать названия полностью было слишком рискованно.
– Эй, Олеандр! – расслышала она голос Кевина. – Ты где прячешься?
Алекс рывком захлопнула ноутбук и подошла к лестнице.
– Тебе что-то нужно?
Кевин выглянул из-за угла и посмотрел на Алекс снизу вверх, стоя у подножия лестницы.
– Предупредить хотел. Я стартую. Оставил Дэниелу телефон, позвоню, когда все подготовлю. Потом отправишь имейл.
– Телефон одноразовый, предоплаченный?
– Не учи ученого, сестричка.
– Ну, тогда удачи.
– Не преврати мой дом в лабораторию смерти, пока меня нет.
