Дэниел небрежно прицелился и выстрелил в стог, стоящий на сотню ярдов дальше. Алекс последовала его примеру.
– А может, в роли бухгалтера я была бы счастливее.
Дэниел вздохнул.
– Наверное, ты права. Мне нравилось быть учителем. Не самая интересная профессия, но даже в обыденном можно найти свою прелесть. Да и вообще обыкновенность крайне недооценивают.
– Мне этого не понять. Но звучит здорово.
– Ты никогда не была обычной. – Не вопрос, а утверждение.
– Верно, – согласилась Алекс. – К сожалению, как выяснилось.
Слишком умная. Она дважды прострелила мишени голову.
Дэниел выпрямился и приставил длинную винтовку к плечу. Эйнштейн потянулся, поднявшись.
– Ну, у меня все-таки были области, где я выходил за рамки посредственности, – произнес Дэниел, пытаясь, судя по тону, разрядить обстановку. – И тебе очень повезло, – продолжил он, – ведь сегодня ты увидишь, как я работаю в любимой сфере.
Алекс отложила «ЗИГ» и потянулась, почти как Эйнштейн. Из-за травм мышцы быстро деревенели. Алекс двигалась меньше обычного – берегла ушибленные части тела. Однако наступила пора заставить себя пользоваться всеми конечностями в равной мере.
– Звучит заманчиво. И я проголодалась, так что очень надеюсь, что под сферой подразумевается кухня.
– Она самая. Прошу, – изящно махнул Дэниел в сторону пикапа.
– Как только уберем игрушки на место.
Дэниел действительно чувствовал себя как рыба в воде, пока, мурлыча что-то под нос, нарезал одни продукты кубиками, посыпал другие специями, а третьи бросал в кастрюльки. Алекс не могла не заметить, что некоторые приспособления совершенно новенькие, и во время проверки шкафчиков она их не встречала. Что ж, придется провести лекцию о том, что, будучи в городе проездом, люди крайне редко приобретают кухонные принадлежности… но все потом. Начали плыть восхитительные ароматы, и Алекс не хотела ничего случайно испортить.
Она сидела на диване боком, поджав под себя ноги, и одновременно следила и за новостями, и за Дэниелом. На экране не показывали ничего интересного – только всякие местные события и небольшой сюжет о праймериз, до которых оставалось еще месяцев девять. Весь этот процесс выборов ее раздражал. Наверное, стоит вообще прекратить смотреть новости, когда настанет время предвыборных кампаний. Алекс было плевать, кто в конечном итоге победит. Она лучше многих знала, что творится за кулисами этой сцены и насколько ничтожно влияние марионетки-избранника на принятие важных решений.
Арни съел очередной разогретый в микроволновке замороженный ужин и удалился к себе где-то в семь тридцать, как, видимо, и поступал каждый день. Алекс попыталась уговорить его остаться ради настоящей домашней пищи, но он ее проигнорировал. Удивительно, что Дэниел ее не поддержал. Наверное, слишком сосредоточился на готовке и не заметил. Алекс раз или два предложила ему помочь, но получила безапелляционный ответ, что сможет есть уже приготовленное.
Дэниел что-то ворчал, расставляя тарелки, вилки и кофейные кружки – все разномастные. Наверное, стоило ему напомнить, что отправляться в очередной загул за фарфоровым сервизом определенно нельзя. Когда он выставил еду на стол, Алекс тут же поспешила на кухню, умирая от голода и витающих вокруг ароматов. Дэниел отодвинул для нее стул – Алекс вспомнила, что видела подобное в старых фильмах. Разве нормальные люди так поступают?.. Она не знала наверняка, но сомневалась. По крайней мере, не в заведениях, где она обычно ела.
Эффектно достав зажигалку, Дэниел поднес ее к воткнутой в булочку свече в форме единицы, украшенной узором в голубой и розовый горошек.
– Тонких я не нашел, только такие, – пояснил Дэниел, заметив выражение лица Алекс. – Ну и вино только такое, – продолжил он, указав на открытую бутылку около его кофейной кружки. Слова на этикетке были Алекс незнакомы. – Самое выдержанное из погребов «Юнайтед супермаркет».
Дэниел было потянулся к бутылке, но Алекс машинально накрыла свою кружку ладонью.
– Я не пью.
Он поколебался, а потом все-таки налил себе немного.
– Я прихватил еще яблочного сока. Или хочешь воды?
– С удовольствием выпью сок.
Дэниел отошел к холодильнику.
– А можно спросить? В завязке или из религиозных соображений?
– Из соображений безопасности. Четыре года не притрагивалась ни к чему, что может затуманить сознание.
Вернувшись, Дэниел наполнил ее кружку соком и сел напротив с нарочито беззаботным выражением лица.
– Разве ты ударилась в бега не три года назад?
– Три, да. Но как только до меня действительно дошло, что меня в любой момент могут убить, других мыслей почти не осталось. Нужно было любой ценой сохранять сосредоточенность, иначе я могла что-то упустить. Думаю, так и произошло. Если бы я действительно держала ухо востро, то Барнаби мог бы остаться в живых. Зря мы выжидали.
– Ты не чувствуешь себя здесь в безопасности?
Алекс подняла взгляд, удивленная вопросом. Ответ был невероятно очевиден.
– Нет.
– Потому что утром я сглупил?
Она покачала головой:
– Нет, что ты. Просто я нигде не чувствую себя в безопасности.
Слова прозвучали безразлично и устало, словно в них было заключено молчаливое «ну и что тут еще сказать». Дэниел поник.
– Слушай, наверное, у меня уже просто посттравматическое расстройство развилось. Так жить не обязательно. Уверена, что кто-нибудь другой явно справится лучше.
– Ага, – вскинул бровь Дэниел. – Вот Кевин ведет себя абсолютно нормально.
Они рассмеялись. Так много Алекс не веселилась за три года.
Дэниел взял вилку.
– Ну что, приступим?
Глава 15
– Нет, я не преувеличиваю. Я полностью уверена, что в жизни не ела ничего лучше. Правда, я живу чаще всего на фастфуде, поэтому критик из меня не самый искушенный, но я говорю то, что думаю.
– Очаровательный комплимент. Спасибо.
– Напомни, что это такое?
Алекс потыкала вилкой в десерт на тарелке, сожалея, что в желудке совсем не осталось места. Она уже объелась чуть ли не до тошноты, но все равно страстно мечтала откусить еще хоть кусочек.
– Масляный торт с банановым фостером.
– Я не о том… – Алекс не удержалась и, не обращая внимания на переполненный желудок, с наслаждением сунула в рот чуть-чуть торта. – Где ты всему этому научился?
– Во время учебы в университете ходил на пару кулинарных курсов. На выходных постоянно смотрю канал «Фуд нетворк» и, если могу себе позволить, тренируюсь.
– Смотрю, ты провел все это время с удивительной пользой. Мне кажется, что ты упустил свое призвание.
