– Долларовый магазинчик был крошечным. Но женщина за кассой смотрела телевизор, шел какой-то матч, и особо не отвлекалась.
– Возраст?
– Старше первого. Седая. А что? Пожилые люди чаще смотрят новости?
Алекс пожала плечами:
– Возможно. Третий?
– Недавняя выпускница, наверное. Не сразу понял, что она там работает. Помню, как задумался, неужели учебный день уже подошел к концу.
Алекс стало не по себе.
– Девушка? Приветливая… даже очень приветливая. – Она не спрашивала.
– Да. Как ты узнала?
Алекс вздохнула.
– Дэниел, ты привлекательный мужчина.
– Самый обычный, в лучшем случае. И староват для такой девчонки, лет так на десять, – запротестовал Дэниел.
– Зрелый и любопытный. Слушай, это неважно. Сделаем то, что в наших силах. Ты прекращаешь бриться, и мы не просто залегаем на дно – мы с ним сливаемся. Ну, и будем надеяться, что та девчонка – не любитель смотреть новости. И что сюжет не станут продвигать в соцсетях, которые сейчас популярны среди детишек.
– А они могут?
– Если догадаются. Они уже пошли на крайние меры.
– Мне так жаль.
– Ничего страшного. Мы здесь все совершили ошибки.
– Ты – нет. Ты просто пытаешься меня подбодрить.
– За последние недели я несколько раз крупно облажалась.
Дэниел недоверчиво поднял голову.
– Во-первых, я не проигнорировала имейл Карстона. Во-вторых, я попалась в ловушку. В-третьих, я упустила твой маячок. В-четвертых, я ничем не защитила потолок. А потом Кевин сглупил и снял респиратор… и больше я у него просчетов не припоминаю, разве что он не продумал, как будет из той глуши выбираться. Вот черт, тут он меня уделал.
– Ну, тогда он с самого начала что-то натворил, или в ЦРУ поверили бы в его смерть.
– Верно подмечено. Спасибо.
– А вот Арни… – грустно произнес Дэниел. – Арни все еще на высоте.
– Просто признайся, что ненавидишь этих невыносимых перфекционистов.
– Лютой ненавистью, – рассмеялся он и вновь посерьезнел. – Но я не думаю, что ты наделала столько ошибок. Наверное, с твоей точки зрения – все-таки да, но с моей… ну, я рад, что ты попала в ту ловушку.
Алекс скептически взглянула на него:
– Кажется, ты немного перегибаешь, а?
Она жалела, что не может начисто стереть – или вырезать скальпелем, если уж на то пошло, – воспоминания о первой ночи, которую они провели друг с другом. Жалела, что перед глазами раз за разом возникали слишком четкие, яркие картины – напряженные жилы на шее Дэниела, его приглушенные кляпом крики. Алекс содрогнулась. Когда же эти образы померкнут?
– Я не шучу. Если бы не ты, за мной послали бы кого-нибудь другого. И если бы этот человек одолел Кевина, то потом убил бы и меня, верно?
Алекс посмотрела в его серьезные глаза и снова содрогнулась.
– Ты прав.
Дэниел помолчал, глядя в ответ, а потом вздохнул.
– Так что нам теперь делать?
Алекс нахмурилась.
– Ну, вариантов немного. Мое лицо по-прежнему будет привлекать внимание. Правда, куда меньше, чем твое. Значит, либо мы останемся здесь, не высовываясь, либо рванем на север. У меня есть местечко. Правда, не такое крутое и защищенное, как этот дом. Бэт-пещеры у меня нет.
Последнюю фразу Алекс произнесла с нескрываемой завистью.
– Думаешь, здесь безопаснее?
– Зависит от ситуации. Хочу спросить у Арни, что он думает о городе. Мнение Кевина тоже не помешает. Надеюсь, он скоро позвонит. Планы немного изменились. Кажется, теперь его желание исполнится – победителем будут считать его.
День тянулся. Алекс не отходила от телевизора. Считать, сколько раз сюжет пустили в эфир и сколько местных каналов присоединилось к распространению новости, было почти бессмысленно, однако Алекс упрямо смотрела. Арни, как она и ожидала, воспринял известия стойко, но залегшие около глаз напряженные морщинки все равно выдали его беспокойство.
Алекс хотела отправить Арни в Бэт-пещеру со списком всего необходимого. «ЗИГ» и дополнительные боеприпасы для нее самой, а для Дэниела – обрез, который она видела в тайнике Кевина. В помещении обрез будет куда эффективнее, чем снайперская винтовка, – можно обезвредить нескольких противников одним зарядом картечи.
Еще Алекс хотела поискать респираторы – она не могла опутать весь дом ловушками, пока не найдет третий для Арни. Вряд ли Кевин упустил столь важный для безопасности момент. Но, с другой стороны, может, подобное приходило в голову лишь таким, как Алекс. А Кевина, наверное, беспокоили только пули и бомбы.
Однако для таких приготовлений, вероятно, уже было слишком поздно. Если флиртовавшая с Дэниелом девица позвонила по горячей линии сразу после первого показа сюжета – а его могли запустить утром, когда они не видели, или даже вчера, – то преследователи начали бы действовать. Кто-то уже добрался бы сюда, чтобы расспросить население и найти возможные наводки. И, если этому кому-то повезло, за ними установили бы наблюдение. Алекс понятия не имела, установлено оно уже или нет.
Пусть Алекс и Дэниел сидели в доме с занавешенными окнами, враги могли прямо сейчас следить за Арни. И если тот устроит вылазку в Бэт-пещеру, противник отправится следом. С тем же успехом можно просто-напросто вывесить растяжку с надписью: «ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ НА МЕСТЕ! НЕ ЗАБУДЬТЕ ПРИХВАТИТЬ ПАРУ РАКЕТНЫХ УСТАНОВОК!».
Значит, нельзя выдавать существование Бэт-пещеры.
На случай быстрого отступления Алекс держала все самые важные элементы защиты под рукой, в рюкзаке – в аккуратных пакетах с застежками. Вдобавок она попросила Арни перегнать пикап за дом, поближе к окну его комнаты, чтобы они могли в случае необходимости тут же оказаться в машине.
Жаль, что Кевин все не звонил и к тому же не оставил Дэниелу номер своего телефона для экстренных сообщений. Может, Кевин перестраховался и оснастил дом еще какими-нибудь средствами защиты, о которых Арни не знает.
Дэниел приготовил ужин на троих – уже не в столь приподнятом настроении, но все равно вкус был великолепным. Алекс попросила его притормозить с расходом продуктов. Шопинг в ближайшее время им не светит.
Алекс удивляло то, как Дэниел совершенно не обращал внимания на Арни. Вернее, ему было все равно, находится Арни рядом или нет. Дэниел, конечно, не вел себя по отношению к нему грубо, не игнорировал, но и не стремился скрывать от него близость с Алекс. Дважды взял ее за руку, даже поцеловал в макушку, проходя мимо с тарелками. Арни, что характерно, никак не реагировал на такие проявления чувств, но Алекс невольно гадала, что же он об этом на самом деле думает.
Арни сказал, что установил посменное собачье дежурство. После наступления темноты животные патрулировали территорию вдоль забора – все шесть миль, – и если наблюдатель устроит засаду поблизости, Арни об этом узнает. Потом он ушел спать, согласно своему привычному распорядку. Алекс и Дэниел остались ждать выпуска вечерних новостей.
