Дэниел рассмеялся.
– Благодарю тебя от всего сердца, что не высказала этого при Кевине.
– Всегда пожалуйста.
– Да, к тому времени развод уже остался далеко позади. Но та девушка… В дешевый бар, где я зависал, такие, как она, не заглянут. И уж точно не подойдут пообщаться к такому, как я.
– Какой она была?
– Если мне не изменяет память, то потрясающей. И хищной. И странным образом… пугающей. Я ни на мгновение не поверил, что действительно ее заинтересовал. Чувствовал, дело нечисто, поэтому не повелся. В то время я еще переживал, что меня опять обманут. Но, конечно, не хотел показаться грубым, поэтому выдал самый вежливый отказ, на который оказался способен.
Алекс хмыкнула.
– А ты прав. Никогда и ни за что не признавайся Кевину, что испугался потрясающей проститутки.
– Представляешь? – тоже рассмеялся Дэниел. – Твоя очередь. Следующий парень.
– Их почти не осталось… Хм, на выпускном курсе я пару недель провстречалась с неким Феликсом.
– И что же погасило пламя твоей страсти?
– Для начала пойми, что единственным местом, где я знакомилась с мужчинами, была лаборатория.
– Продолжай.
– Ну, Феликс работал с животными. В основном с крысами, множество которых держал у себя в квартире. Так что там… с ароматами были проблемки.
Дэниел взвыл от смеха, запрокинув голову, и это оказалось заразным. Алекс тоже невольно захохотала – не настолько бесконтрольно, как в Бэт-пещере Кевина, но вроде того. Все напряжение тут же исчезло.
В конце концов, Дэниел ухитрился заснуть прямо посреди рассказа о своей пассии из пятого класса. До этого он отчаянно пытался удержать слипающиеся глаза открытыми, поэтому Алекс вновь заподозрила, что Дэниел все время просто старался отвлечь ее от плохих мыслей.
То, как он тихо спал рядом, навевало на Алекс спокойствие. В противовес ровному дыханию Дэниела на заднем сиденье похрапывал Эйнштейн. Алекс понимала, что ей стоит продумать множество схем, массу способов как можно незаметнее добраться до Карстона, но она хотела просто насладиться моментом. В ближайшем будущем такая мирная атмосфера ей не светит. И, если уж появилась последняя возможность побыть в полном покое, Алекс намеревалась всецело ею воспользоваться.
Разбудив Дэниела через несколько часов, уже на окраине Вашингтона, Алекс все еще пребывала в спокойствии. В прошлый раз она въезжала в этот город разъяренной и перепуганной. Вероятно, у Алекс было даже больше причин чувствовать себя точно так же и сейчас, однако она по-прежнему наслаждалась проведенным наедине с Дэниелом временем и не собиралась отпускать это ощущение раньше необходимого.
По мере приближения к цели Дэниел зачитал указания по проезду. Как Алекс и думала, эта часть города оказалась неплохой и становилась только лучше. Разве прятаться в таком явно неподходящем месте – в духе Кевина?.. Алекс дважды обогнула расположенное по нужному адресу здание, сомневаясь, что прибыла в правильное место.
– Лучше позвоню ему.
Дэниел протянул Алекс телефон. Она ткнула в кнопку повторного вызова.
– Вы опоздали, – заявил Кевин после первого же гудка. – Что на этот раз?
– Пробки. Ничего. Кажется, мы уже у дома, но… какое-то место странное.
– Почему?
– Мы будем прятаться в современной высотке в стиле ар-деко?
– Ага. Нас пустит к себе один знакомый. Под зданием парковка, отправляйся на минус четвертый этаж, я встречу.
Он отключился. Алекс вернула телефон Дэниелу.
– Так хочется хоть раз успеть и бросить трубку вместо него.
– Ты же успела так сделать, когда он позвонил в самый первый раз, помнишь? Еще так впечатляюще.
– А, точно. Теперь мне полегчало.
Напряжение вернулось, стоило им свернуть со светлой улицы в подземную парковку. Алекс проехала по узкому спиральному спуску до нужного этажа и увидела нетерпеливо ждущего Кевина. Он стоял у свободного места, обозначенного табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ЖИЛЬЦОВ», и махнул Алекс, чтобы она его заняла.
Открывая дверь, она уже заранее приготовилась услышать парочку язвительных комментариев о своем лице или пренебрежительных замечаний о косяках Дэниела, однако Кевин лишь произнес:
– На камеры не обращай внимания, отключил их еще утром. – И затем он выпустил Эйнштейна из машины.
Пес тут же повалил Кевина на пол и попытался зализать до смерти. Делая вид, что ни капли не завидует любви Эйнштейна к хозяину, Алекс вместе с Дэниелом вытащили из автомобиля столько сумок, сколько могли унести.
– Э-э… куда теперь? – поинтересовалась она.
Кевин со вздохом поднялся на ноги.
– За мной.
Надо отдать ему должное, он все-таки захватил оставшиеся в багажнике вещи, прежде чем направиться к лифту.
– Мне нужно надеть кепку? – спросила Алекс. – Там есть вестибюль? Я еще не готова сталкиваться с людьми.
– Не беспокойся, Олли, мы сразу поднимемся в квартиру. Кстати, бро, классная борода. Тебе идет. В смысле, что ты больше на себя не похож.
– Э-э, спасибо…
– Насчет твоего знакомого… – начала Алекс.
Кевин снова вздохнул.
– Не все могут быть, как Арни. Прости, коротышка, на этот раз может быть тяжко.
– Ты ему не доверяешь?
Открывшийся лифт явил им шикарный коридор… или прихожую? Дверь впереди была лишь одна.
– Заплатил ей за всю неделю, так что рассчитываю как минимум на это время.
Волоски на шее Алекс встали дыбом. Да, Дэниел отчасти приучил ее к человеческому общению, однако в этой сфере у нее по-прежнему оставалась масса проблем. Проходя по короткому коридорчику, Алекс попыталась перехватить сумку в правой руке так, чтобы вытащить из пояса шприц. Но как только ей удалось достать нужный, Дэниел коснулся ее запястья. Алекс подняла взгляд и увидела в глазах Дэниела намек, что она перегибает палку. Нахмурившись, она сунула шприц на место. Если понадобится, достать его снова не составит труда.
Кевин сунул ключ в замок единственной двери и, глубоко вздохнув, распахнул ее.
Сначала Алекс подумала, что они все-таки попали в вестибюль – она никогда не видела квартир с широкими мраморными лестницами на второй этаж. Помещение было стильным и полностью современным, с рядом огромных, от пола до потолка, окон, которые тут же заставили Алекс почувствовать себя уязвимой. За стеклом только начинало опускаться солнце. Другие дома находились достаточно далеко, чтобы никто не мог заглянуть в эту квартиру, но с такой задачей легко бы справился телескоп. Или прицел винтовки.
– Нет, – раздался за их спинами жесткий и в то же время бархатистый голос.
Алекс резко развернулась. Квартира уходила и в другую сторону, огибая вход и коридор за ним. С одной стороны располагалась огромная кухня, оформленная в белом цвете, а с другой – столовая на десятерых. И везде эти огромные окна. А к мраморному кухонному острову прислонилась настолько прекрасная женщина, каких Алекс еще не встречала в реальной жизни.
