– Что же это за место? – охнула Алекс.
Дэниел закрыл дверь.
– Кейт, вернее Вэл, весьма успешна.
– Думаешь, она действительно проститутка, или Кевин приукрасил рассказ?
– Я пришел сюда не о Вэл разговаривать.
Алекс повернулась к нему, поджав губы.
– Мне не нравится ему врать, Алекс.
– А кто врал?
– Хорошо, притворяться. Что мы друг другу никто.
Она тяжело вздохнула.
– Я не готова к скандалу. Мне и без него хватает стресса.
– Нам все потом придется ему рассказать. Почему бы не разобраться с этим сейчас?
Алекс взвесила за и против, и Дэниел наверняка заметил, как изменилось при этом выражение ее лица.
– Ты все еще не веришь, что это «потом» наступит? – упрекнул он.
– Ну… вполне вероятно, что в течение недели кто-то из нас троих погибнет. Зачем обострять?
Дэниел вдруг стиснул ее в объятиях, скорее укоряя, чем утешая.
– Не говори так. Терпеть не могу, когда ты так делаешь.
– Прости, – отозвалась Алекс, уткнувшись в его рубашку.
– Мы можем сбежать. Сегодня же. Будем прятаться. Ты ведь знаешь, как надо.
– Давай сначала поспим и поедим? – жалобно попросила Алекс.
Дэниел невольно рассмеялся.
– Думаю, это мы себе все-таки позволим.
Алекс на миг расслабилась в его объятиях, сожалея, что сбежать уже нельзя. Звучало ведь так легко.
– Давай просто выйдем рука об руку, – предложил Дэниел, – а потом поцелуемся на диване.
– Сначала – еда и сон. Я не собираюсь разбираться с последствиями великого признания, пока не буду уверена, что просчитала все возможные реакции Кевина и мне не надо заранее вооружиться. Вернее, чем именно мне придется вооружиться. А сейчас я даже соображать толком не могу.
– Ладно. Дам тебе время до завтра, ведь знаю, насколько ты устала. Но уже утром мы вернемся к разговору, и я буду непоколебим.
– А Кевин тоже с нами останется? – задумалась Алекс. – Эта женщина сказала, что комната всего одна. Тогда нам станет не до разговоров.
– Сомневаюсь.
Алекс показалось, будто Дэниел закатил глаза, и она взглянула ему в лицо. Он так и не выпустил ее из объятий – просто опустил руки на талию.
– Ты думаешь, она имела в виду единственную свободную комнату?
– Нет, я думаю, что Кевин ночует с ней.
Алекс сморщила нос.
– Серьезно? Он же ей вроде бы не очень-то и нравится.
– Как и прочим женщинам в его жизни.
Она все еще сомневалась.
– Ну… она ведь может найти себе мужчину гораздо лучше.
Дэниел рассмеялся.
– Тут не поспоришь.
Глава 24
В двухдверном холодильнике Вэл обнаружилось куда больше еды, чем было в таком же у Арни. По правде говоря, по запасам она уделала даже среднестатистический ресторанчик. Вэл как будто собиралась принять еще дюжину гостей – хотя ее даже о прибытии Алекс и Дэниела никто не предупредил.
Такая странность, конечно, заставила Алекс задуматься, но не настолько, чтобы отвлечься от миски винограда. Казалось, будто бы Алекс уже неделями не видела свежей еды, пусть на самом деле прошло всего несколько дней. Воспоминания о ранчо стали далекими, будто все произошло много месяцев назад. Алекс никак не могла понять, как все случилось за такой короткий промежуток времени.
Она сидела на белоснежном, суперсовременном высоком стуле – и ей было жутко неудобно.
Дэниел довольно мурлыкал под нос, исследуя помещение.
– Вот это я понимаю – кухня, – пробормотал он и принялся рыться в нижних ящиках, оценивая горшочки и кастрюльки.
– Уже хозяйничаем?
Дэниел вскинул голову. Алекс замерла, так и не донеся виноградинку до рта.
На кухню, смеясь, вошла Вэл в том же коротеньком кимоно.
– Расслабьтесь. Это все для вас. Я вообще кухней не пользуюсь.
– Э-э, спасибо, – отозвался Дэниел.
Вэл пожала плечами.
– За все платил Кевин. Так что, ты любишь готовить?
– Балуюсь.
– Он скромничает, – сообщила Алекс. – Он как шеф пятизвездочного ресторана.
Вэл тепло улыбнулась Дэниелу и, опираясь о столешницу, так подалась к нему, что едва не легла на мрамор всем телом.
– Ну, очень мило. У меня еще не было персонального шеф-повара. Звучит… забавно.
Алекс удивилась тому, как Вэл сумела вложить в одно простенькое слово столько разных намеков.
– Э-э, думаю, да, – ответил Дэниел, слегка краснея. – А где Кевин?
– Выгуливает пса.
Вэл повернулась к Алекс, и та приготовилась к очередным нападкам.
– Спрашивала Кевина о тебе. Он говорит, ты вот его, – Вэл кивнула в сторону Дэниела, – пытала.
– Ну, по сути, так и было. Приняла его за другого человека.
Глаза Вэл засветились от любопытства.
– И что ты делала? Прижигала?
– Что? Нет, нет… Э-э, я вводила химические препараты. Нахожу их более эффективными, и шрамов не оставляют.
– Хм-м.
Вэл перекатилась по мрамору, чтобы снова повернуться к Дэниелу, а потом устроила голову на руке. От такого маневра кимоно слегка распахнулось и открыло, как Алекс подозревала, весьма интересный вид. Дэниел неловко замер, держась за дверь холодильника.
– И как, больно? – требовательно спросила Вэл.
– Я и представить не мог, насколько, – признал Дэниел.
Вэл была в восхищении.
– Ты кричал? Умолял? Корчился?
Ее воодушевление заставило Дэниела невольно улыбнуться.
– Думаю, все это, вместе взятое. Я рыдал как дитя.
И он вдруг как ни в чем не бывало отвернулся к холодильнику, копаясь в нем.
Вэл вздохнула.
– Хотела бы я посмотреть.
– Любишь пытки? – поинтересовалась Алекс, скрывая беспокойство. Вот надо же было Кевину поселить их у настоящей садистки.
– Не сами по себе, но ведь опьяняет, верно? Такая власть?
– Видимо, я никогда о подобном не размышляла…
Вэл наклонила голову, разглядывая Алекс с неприкрытым интересом.
– Разве все дело не во власти?
Алекс на мгновение задумалась.
– Не в моем случае. Честно говоря, когда это входило в мою работу, – да, прозвучит наивно, понимаю, – я пыталась спасти людей. На кону всегда стояло многое. Было очень трудно.
