Хотя Рейли и говорил окружающим о том, что он родился от смешанного брака ирландца и русской, он никогда открыто не появлялся в кругах «английской колонии» Петербурга. К началу XX века в Петербурге проживало около четырех тысяч английских подданных, большая часть которых селилась, как правило, на Васильевском острове или в промышленных районах города. Многие англичане жили в России целыми поколениями, но не стремились принимать русское подданство, отсылая своих беременных жен рожать к себе на родину, в Англию. Именно этой общиной в 1905 году и был основан Новый английский клуб
. В отличие от Английского клуба, это было исключительно английское заведение, члены которого пили шотландское виски, английское пиво, играли в футбол, крикет, гольф или бильярд и устраивали застолья в день национальных английских праздников.
Среди 400 членов клуба были его председатель Эрнст Дюррент и его племянник Альфред Хилл, поступивший на службу в британскую разведку во время Первой мировой войны
. Двоюродный брат Альфреда, Джордж Хилл, также в будущем офицер английской разведки, был связан с Рейли в первые месяцы после Октябрьской революции 1917 года. По воспоминаниям еще одного члена клуба, секретаря английского посольства в Петербурге Сесиля Мэкки, «в какой-то момент у нас возникли некоторые сомнения относительно его английского происхождения, однако мы не стали углубляться в этот вопрос»
. Только война предоставит возможность Рейли заработать денег больше, чем он был в состоянии истратить. Пока же этот «великий махинатор» зарабатывал свой нелегкий хлеб на ниве военно-морских контрактов. Письмо Рейли Курту Орбановскому от 25 апреля 1912 года дает возможность понять отношения Рейли с другими конкурентами. Основная цель этого письма была, по-видимому, в том, чтобы объяснить Орбановскому, почему компания «Блом унд Фосс» не прошла объявленный Морским министерством конкурс судостроительных проектов.
«Многоуважаемый г-н Орбановский!
Вчера вечером я изучил бумаги судоремонтного завода, на основании которых пришел к выводу, что отклонение нашего проекта и принятие предложений русских или англичан произошло главным образом по техническим причинам.
Мне трудно судить о том, насколько главный управляющий К., имея в своем распоряжении только технические доводы, может оспорить fait accompli
. Единственным спорным моментом здесь является то, что в проекте Н.
был указан неверный вес — 15310 вместо 15910 тонн — таким образом, разница между двумя проектами не столько велика. У меня нет никаких сомнений, что мошенничество здесь произошло именно из-за стоимости проекта — Р.С.О., по-видимому, был хорошо осведомлен об общей стоимости проекта Н., однако это невозможно доказать. Конечная стоимость проекта Р. С. О. составляет 4800000 рублей (до этого она была 4960000). Конечная стоимость проекта Н. — 4930500 рублей (по сравнению со сметной стоимостью 5175000 рублей). Окончательная стоимость проекта Н. — 4709000 рублей — вообще никак не была упомянута.
Граф
сообщил мне вчера, что главный управляющий К. еще тешит себя надеждой (полагаю, вследствие вчерашнего обсуждения этих вопросов с Георгом), что решение все же может быть принято в его пользу. Однако последние сведения, которыми я располагаю, дают мне основания полагать, что этим надеждам вряд ли суждено сбыться.
Инженер из технического комитета, который будет наблюдать за строительством верфи, уже отплыл в Англию, а все расходы, связанные с его командировкой, оплачены Р.С.О. Как сообщил мне вчера мой друг Григорович, который сейчас находится на юге вместе с Георгом, скорость, с которой Р.С.О. ведет работы по строительству верфи, превосходит всяческие ожидания. Георг убежден, что все заказы, которые сделал Р.С.О, будут изготовлены вовремя, и в связи с этим послал С.М. восторженную телеграмму. Напротив, касательно ситуации с Н. Георг находит ее чрезвычайно плачевной. Мне также сказали, что дни проф. Б. из межведомственной комиссии сочтены, так как он поддерживает проект Николаева.
По всеобщему мнению, проект строительства gr. Кr.
будет осуществляться в соответствии с планами Адмиралтейства. Мне настоятельно советовали, чтобы Вы и Биш как можно чаще сносились с Георгом и держали его постоянно в курсе всех дел, имеющих отношение к Путту, и предложений. Георг проявляет в этом чрезвычайную заинтересованность, и очень важно, чтобы его интерес не угас и чтобы информация о нас шла бы непосредственно от Вас или Биша, а не от П. или Б. Мне также сообщили (однако это должно остаться между нами), что Яхимович не расположен к Георгу и что в наших собственных интересах мы не должны командировать его туда. Вы знаете, насколько я ценю отношения с нашим общим другом, но я считаю своим долгом сообщить Вам об этом. У меня большие сомнения в том, что Германия получила подряд на строительство большого крейсера, по причинам национального и политического характера. Что же касается планов строительства kl. Кr.
, то здесь вряд ли будут рассматриваться какие-либо другие кандидатуры, кроме Б. и В.
Из этого следует, что программа будет принята в Думе в самом начале мая, и на нее, несомненно, будут ассигнованы средства. Серьезная работа начнется сразу же после Пасхи, а контракты будут распределены в конце июля. В предстоящие праздники я намереваюсь встретиться со своими друзьями и обсудить с ними целый ряд интересных Вам вопросов. Желаю хорошо провести праздники.
Всегда преданный Вам Сидней Дж. Рейли»
.
На самом деле письмо Рейли является еще одним ярким примером его жизненного принципа «разделяй и властвуй». Он не только пытается убедить Орбановского в несостоятельности мнения графа Лубенского и его способности добиться одобрения своего проекта русскими чиновниками, но также исподтишка пытается посеять вражду в отношениях между Орбановским и своим «дорогим другом» Яхимовичем, непосредственным начальником Лубенского. По иронии, Рейли первым посетовал Орбановскому на то, что «Блом унд Фосс» пала жертвой интриг и мошенничества, однако сам Рейли был далеко не невинным агнцем, когда дело касалось предложений конкурентов. В сентябре этого же года представитель английской судостроительной компании «Армстронг» сэр Чарльз Оттли приехал в Петербург с намерением прозондировать почву для заключения контракта
. Вначале Армстронги не проявляли особого интереса к этому проекту, однако в конечном счете поддались уговорам Алексея Раштедта, которого они сделали своим представителем в России. Алексей Раштедт не был новичком в судостроительном деле и в течение нескольких лет поставлял Рейли конфиденциальную информацию. Когда же Армстронги наконец решились в последнюю минуту подать свою заявку, то это вызвало конфликт между ними и компанией «Виккерс», который был подхвачен петербургскими газетами. Когда же Морское министерство объявило итоги конкурса, отсутствие в списке подрядчиков компании «Армстронг» породило подозрения, что условия их предложения были сообщены кому-то из их конкурентов.
Безжалостный и не знающий никаких угрызений совести представитель компании «Виккерс» в России Бэзил Захаров был самым крупным торговцем оружия в начале XX века, поэтому неудивительно, что впоследствии его имя часто связывали с Рейли. В телевизионном многосерийном фильме «Король шпионов»
английского режиссера Троя Кеннеди-Мартина Захаров является одним из центральных персонажей, несмотря на отсутствие фактов, подтверждающих какую бы то ни было связь между ним и Рейли.
