Директорам было известно, что генерал Гермониус никогда нигде не бывает, а тем более не обедает ни с какими посредниками или поставщиками. Надин удалось уговорить генерала поехать позавтракать за город, и Рейли таким образом демонстрировал директорам ничего не подозревавшего генерала. 7 января 1916 года Рейли заключил соглашение с компанией «Эддистоун Аммьюнишн Корпорейшн», по которому он получал 25 центов комиссионных с каждого трехдюймового шрапнельного снаряда, прошедшего техническую инспекцию
. За короткий срок продукция этих компаний благополучно прошла русскую техинспекцию, а Рейли получил приличные комиссионные. Директора компаний не подозревали, что, перед тем как выйти к ним с предложениями, Рейли уже имел информацию о том, что в недрах министерств готовится документ, предписывавший приемщикам быть более сговорчивыми, так как русская армия фактически осталась без снарядов. Американские компании, однако, были уверены, что именно Рейли чудесным образом нашел ключ к решению этой проблемы.
16 июля 1916 года Рейли возобновил свои связи с Александром Вайнштейном, прибывшим в Нью-Йорк на борту океанского лайнера «Сент-Луис». Сколотив небольшое состояние в Лондоне на посреднических сделках в торговле оружием, Вайнштейн, несомненно, надеялся получить кусок лакомого американского пирога, о чем так часто хвастался ему Рейли. Выбрав себе место для письменного стола в конторе Рейли на Бродвее, 120, Вайнштейн энергично бросился в темный, но сулящий фантастические прибыли мир американских военных заказов — как, впрочем, и Моисей Гинсбург, прибывший в США из Петрограда вскоре после Вайнштейна.
Коррупция была не единственной трудностью, которую приходилось преодолевать русской закупочной комиссии. В 1916 году Георг Лурич, эстонец, тесно связанный с союзнической разведкой, обвинил полковника Сергея Некрасова, главного инспектора русской закупочной комиссии при Артиллерийском управлении, в шпионаже в пользу Германии
, в частности в создании препятствий поставкам вооружений в Россию и перенаправлению военных заказов в Германию.
Это обвинение было достаточно серьезным, и Лурич добился рассмотрения этого дела комиссией, однако члены комиссии признали обвинения недоказанными. Не успокоившись на этом, Лурич поделился своими соображениями с капитаном английской военно-морской разведки Гаем Гонтом, который в свою очередь передал эту информацию для расследования майору СИС Норману Туэйтсу
. Мы не знаем, насколько глубоко Туэйтс занимался этим делом, однако известно, что он беседовал с Рейли, чтобы выяснить его мнение о Некрасове. В отличие от официальных документов по этому делу, Туэйтс в своих воспоминаниях излагает этот, как, впрочем, и другие эпизоды, в несколько ином свете. Так, в докладе Американского бюро расследований говорится, что Туэйтс «обедал вместе с Рейли и Вайнштейном, и их попытки замять дело Некрасова возбудили у него подозрения»
. В своих мемуарах «Бархат и уксус», вышедших в 1932 году, Туэйтс вспоминает:
«Ко мне обратились с просьбой расследовать, обвинения, предъявленные русской военной миссии в Нью-Йорке. Рейли был хорошо знаком с сотрудниками этой миссии и дал им самые лучшие рекомендации. Я же пришел к выводу, что наши русские друзья славно проводили время в гостеприимном городе на Гудзоне, однако мне не удалось обнаружить фактов коррупции или контактов сотрудников миссии с представителями враждебной стороны»
.
В своих мемуарах Туэйтс никак не упоминает имен Лурича или Некрасова или кого-либо еще, кроме Рейли и Вайнштейна. Помимо Некрасова, Туэйтс также упоминает и некую девушку, имевшую тесные связи с австрийским и германским консульствами, якобы давшую показания против Рейли и Вайнштейна.
Для некоторых дело Некрасова было еще одним подтверждением в пользу того, что Рейли работал на немцев или, по крайней мере, был связан с ними. Нам представляется более вероятным, что Рейли стремился замять грехи Некрасова, поскольку тот представлял для него чисто коммерческую ценность. Если учесть, что Рейли уже получил более одного миллиона долларов на посреднических сделках в торговле оружием, большая часть которых досталась ему благодаря его «связям» в сфере военной приемки, то неудивительно, что он делал все, чтобы спасти своего главного агента в службах технического контроля.
По сути, все разговоры о германской диверсии сводились к разоблачениям Лурича. Однако в один прекрасный день эта ситуация внезапно изменилась. Ночью в воскресенье 30 июля 1916 года Нью-Йорк потряс взрыв чудовищной силы, вызванный пожаром на складе боеприпасов на острове Блэк-Том-айленд. Земля содрогнулась, а горящие снаряды со зловещим визгом проносились по ночному небу Нью-Йорка. Взрывная волна выбила тысячи окон в манхэттенских небоскребах, осколки которых смертельным дождем падали на улицы. Взрыв вывел из строя водоснабжение и телефонную связь, а у автомобилистов, ехавших в этот момент по Бруклинскому мосту, душа ушла в пятки, когда мощнейшая конструкция внезапно содрогнулась и стала раскачиваться из стороны в сторону.
В один момент улицы города наполнились тысяча ми людей, с изумлением спрашивавших друг друга о происшедшем. На Пятой авеню уже стали грабить магазины. А примерно через двадцать минут после первого взрыва прогремел второй, куда более мощный. Это сдетонировали 13 тысяч тонн взрывчатки в результате двух последовавших один за другим взрывов в железнодорожном вагоне и на барже, пришвартованной к пирсу
.
По мнению Ричарда Спенса, Рейли вновь сыграл «критическую роль»
в уничтожении склада боеприпасов на Блэк-Том-айленде. Первое, на что обратил внимание Спенс, — это то, что большая часть военного снаряжения на складе на Блэк-Том, ждавшая отправки в Европу, была произведена по «заказам Моргана»
, и второе — что Рейли имел детальную информацию о «содержимом склада, охране и планах помещения» и мог «с легкостью обеспечить туда доступ команде диверсантов, возглавляемых Янке»
. В действительности же диверсантам вовсе не требовалась помощь Рейли для того, чтобы обойти все хитрости системы безопасности на Блэк-Том. Как показало официальное расследование, на Блэк-Том фактически вообще не было никакой охраны
.
За систему безопасности склада несли ответственность два частных агентства. «Лихай вэлли рейлроуд компани» была владельцем склада и имела свою собственную охрану. Кроме того, англичане подрядили детективное агентство «Доерти» делать обход территории. Следователи полиции и федеральных расследовательных органов, однако, обратили внимание на то, что между складскими помещениями на Блэк-Том и территорией, находившейся за их пределами, вообще не было никакого заграждения. По сей день Блэк-Том именуется островом, однако в прошлом его отходы вывозились для утилизации на материк, тогда как баржи и их экипаж никогда не подвергались проверке патрулями и сотрудниками охраны. Самые важные участки склада не были освещены. Водные границы острова также плохо охранялись, исключение составлял нерегулярный патруль береговой охраны или полицейского катера.
Из-за отсутствия освещения со стороны реки у проплывавших катеров не было практически никакой возможности увидеть, что происходит на острове. Наиболее вероятно, что диверсанты Франц Янке и Лотар Витцке пробрались на склад на маленькой гребной шлюпке, а Майкл Кристоф добрался туда по суше.
