– Недурно отблагодарил его Дэвис, – произнес Малыш Флокко. – Я сам видел, как он кинулся к ирокезу и прикрылся им, будто щитом!
– А ведь он ему жизнью обязан!
– Подлец! – сказал канадец.
– Мы еще поквитаемся с этим мерзавцем, – прорычал Каменная Башка.
– И быстрее, чем вам бы того хотелось, – отозвался Дэвис. – Теперь вы наконец-то в моей власти.
– Ошибаешься, предатель.
– Оглянитесь вокруг, Каменная Башка… Мы разгромили ваших друзей-манданов.
– Лжешь!
– Разуйте глаза, боцман!
Поглядев вокруг себя, Каменная Башка и трое его друзей увидели, что манданы отступают, а кое-где и вовсе беспорядочно бегут.
– Тысяча колоколен! – взревел старый морской волк. – Как видно, этой проклятой ночью фортуна вовсе от нас отвернулась!
– Как бы тебе не лишиться своего звания вождя! – насмешливо выпалил Малыш Флокко, который зубоскалил бы и с самой смертью.
– Я уже давно с ним распрощался, юный ты плут, – парировал бретонец.
– Нужно защищаться! – нахмурив брови, сказал Джор.
– Слишком поздно, – отвечал Каменная Башка.
– Тогда пора бежать!
– Бежать?
– И как можно скорее, друзья, если вы не хотите, чтобы нас прикончили ирокезы.
– Чтобы я трусливо сбежал на глазах манданов, которые почитали меня как своего вождя?.. Никогда! Представляю, что подумали бы эти разукрашенные дикари о бретонцах, да и о флоте в целом! Хотите знать, что я собираюсь предпринять? Раскочегарю свою старушку-трубку и спокойно покурю, а там поглядим, что будет.
– Да вы с ума сошли!
– Когда ирокезы раскроят мне череп своими томагавками, попросите их позволения обследовать мой мозг. Уверяю вас, вы найдете, что я в твердом рассудке.
– Нужно отступать, сэр!
– Я не желаю стать посмешищем в глазах Дэвиса.
– Ради всего святого…
– Бесполезно уговаривать меня, друзья. Бегите; я же остаюсь. Я – вождь манданов и должен служить примером для своих подданных.
– Я тебя не брошу, Каменная Башка! – воскликнул верный Малыш Флокко. – Раз так велит судьба, умрем, как жили, – вместе!
– Я хочу стать марсофым у Каменной Пашки, – произнес Ульрих, – пусть хоть в морях преиспотней.
– Так, значит, вы хотите, чтобы я бежал один? – сказал канадец. – Я никогда не пойду на такую низость. Я тоже остаюсь.
Тем временем Дэвис уже приближался к товарищам, указывая на них своим свирепым ирокезам:
– Приказываю взять их живыми.
Манданы потерпели сокрушительное поражение.
Там, где еще недавно кипели бои, теперь лежали груды окровавленных трупов, да и сам Кровавое Пятно, должно быть, погиб или был тяжело ранен.
Ирокезы также понесли немало потерь, однако теперь они, яростно преследуя бегущих врагов, с ликующими криками торжествовали победу.
Казалось, нашим друзьям уже не спастись, как вдруг до них донесся хорошо знакомый голос:
– Ульрих, прат!.. Сюда, ко мне! Мы уже спешим на помощь!
На миг забыв о нависшей над ними опасности, Каменная Башка и его товарищи так и подскочили от удивления.
– Вольф! – радостно воскликнул Ульрих.
– Если он здесь один, помощи от него будет немного, – пробормотал неутомимый марсовой.
– Он сказал «мы»! – заметил Джор.
– Я, может, и не грамотей, однако ясно слышал, что парень выразился во множественном числе, – произнес боцман.
Словно в подтверждение слов старого канонира, из леса в этот момент раздался ружейный залп.
Со стороны ирокезов послышались душераздирающие крики.
Индейцы Дэвиса кинулись на четверых товарищей.
Друзья отчаянно отбивались от них прикладами карабинов, круша черепа, ломая челюсти и разбивая носы дикарям.
– Ба! – рассмеялся старый боцман. – Уж не вообразили ли эти краснокожие, что имеют дело с несчастными сухопутными крысами! Тысяча колоколен! Мы им покажем, как дерутся моряки!
В тот же миг послышался взволнованный голос:
– Каменная Башка! Мой храбрый боцман! И как всегда, вовсю трезвонит в свои колокола!..
15. Трое незнакомцев
На несколько секунд наш герой лишился дара речи.
– Эти слова… – наконец вымолвил он. – Этот голос… Сюда, Малыш Флокко, стукни-ка меня хорошенько! Я хочу убедиться, что все это не сон!..
– Да что такое, боцман? – откликнулся юный марсовой, ударом приклада выбив глаз одному из самых рьяных дикарей.
– Что такое? Ты еще спрашиваешь, что такое?! Во имя Иль-де-Ба, уж не оглох ли ты от холода?
– Да нет, эти дьяволы-ирокезы заставили меня недурно разогреться!
– Так открой же амбразуры, парень!
– Амбразуры открыты, сэр!
– Значит, не оглох-таки?
– У меня отличный слух! Эй, ты, разбойник краснокожий! Уж не задумал ли ты снять с меня скальп? Позволь навсегда отбить у тебя это желание!
Марсовой обращался к индейцу, который попытался разбить ему голову рукоятью томагавка.
Схватив карабин обеими руками, будто рыцарь – свой меч, юноша взмахнул разряженным оружием.
Раздался хруст разбитого черепа. Не успев ни отбить удар, ни уклониться, ирокез, слабо застонав, всплеснул руками и рухнул как подкошенный.
Индейцы взвыли от ярости: Малыш Флокко убил самого помощника вождя.
В свою очередь, Джор и Ульрих, подзадоривая друг друга, вовсю орудовали прикладами. Казалось, они превратились в неукротимых демонов ада и, если не считать пары ссадин, были неуязвимы.
Каменная Башка будто совсем потерял… вторую часть собственного имени. Раздавая направо и налево сокрушительные удары, он кричал:
– Сюда, тысяча колоколен! Малыш Флокко, Ульрих, Джор, сюда! За мной, мы прорвемся им навстречу! Это он, он самый!..
Так и не поняв, о чем твердит доблестный боцман, трое приятелей все же с готовностью повиновались, сплотившись вокруг старого бретонца.
– Ты сказал, это он? – не переставая размахивать карабином, спросил марсовой.
– Ну конечно, сынок!
– Кто – он? Вольф? Так я и сам знаю.
– Да при чем здесь Вольф! Это он, ты что, не понимаешь? Я узнал его голос!
– Погоди, так ты о Рибераке? Значит, ему удалось сбежать от ирокезов и привести подкрепление?
– Не выйдет из тебя толку, пулигенский щенок… Уж не думаешь ли ты, что я так разошелся бы из-за Риберака? Только погляди!.. Ирокезы-то уже не ликуют! Да, любезные, не видать вам наших скальпов как своих ушей…
