— Решили как? — ядовито улыбнулся он. — Заставили бы до конца жизни носить блокирующие детские браслеты?
И только я хотела спросить, что плохого в блокирующих браслетах, как Скай добавил:
— Да еще и бесполезные в моем случае.
— Почему? — опешила я.
— Думаешь, на мне их не было в тот злополучный день? Но у меня же все не как у людей. И магия работает криво, непонятно. Плевать ей на любые ограничители, если рядом есть источник.
Я сразу же оценила масштаб проблемы. М-да… С огнем еще полбеды, но земля везде.
— Я тебя поняла, — с тяжелым вздохом произнесла я. — Ситуация и правда безвыходная… Что делать будешь?
— Не знаю, — безжизненно сказал он и отвернулся.
Сейчас опять уйдет в себя с концами. Ну уж нет!
— Скай, — вкрадчиво позвала я его.
— Чего тебе? — утомленно отозвался он, ложась.
— Ты наконец-то можешь мне объяснить, что это было? Почему ты вдруг начал дистанцироваться, а потом вообще выдал ту гениальную фразу, после которой я взбеленилась?
Смешок был настолько тихим, что я сначала решила — мне послышалось.
— Уверена, что хочешь это знать?
— Эм… Ну да.
И тишина… Скай, задрав голову, смотрел в угол потолка и молчал.
Минута.
Вторая.
Третья.
— Скай, ты… — начала злиться я.
— У меня ужасный характер, — вдруг перебил он. — Тяжелый. Непростой для окружающих.
— И что? — скептически поджала губы я. — Знаешь, списывать свои проступки на характер, мол, я такой, и все, это как-то по-детски и…
— Мира. — Скай повернулся и пристально посмотрел на меня.
От этого странного взгляда мне вдруг стало не по себе. Я зябко повела плечами и с трудом сдержала порыв закутаться в тонкое одеяло по уши.
— Что? — исподлобья глянула я.
— Ты мне нравишься.
Сначала я решила, что послышалось. Потом — что неправильно поняла. Нет, ну не может же он всерьез!..
— А ну-ка повтори, — тяжело попросила я.
— Ты все верно услышала, — невозмутимо отказался Скай.
Просто о-фи-геть!
По идее, в этом месте мне положено бы возрадоваться и с воплем «Милый, я ваша навеки!» броситься ему на шею, но… Я подозрительно сощурилась:
— Как это объясняет твои выходки?
Наверное, все дело было в том, что не выглядел он как человек, признающийся в своей симпатии. Скорее в тяжком грехе. И мне это не нравилось.
— Прекрасно объясняет, — Скай опять уставился в потолок. — Как я уже не раз говорил тебе, некоторые щиты защищают не того, на ком они стоят, а окружающих. Например, от эгоизма. От приступов плохого настроения. От… Я могу перечислять, от чего, несколько часов и ни разу не повторюсь.
— Да-да, я уже поняла, что ты у нас плохой мальчик, — не сдержавшись, фыркнула я. — Ко мне это все какое отношение имеет?
— Ты же у нас вроде бы девушка умная, — вдруг тонко ухмыльнулся он, по-прежнему не глядя на меня. — Вот и подумай… Что такого случилось перед тем, как я со злости брякнул, соглашусь, совершенно идиотскую и не соответствующую реальности фразу.
— Слушай, сказать прямо нельзя?! — возмутилась я. — У меня сотрясение, между прочим, мне противопока…
И тут меня осенило.
Мишленовские звезды… А я ведь тогда о Майке рассказывала, причем специально чтобы позлить этого ледяного гада. И мы еще о моей личной жизни шутили. Так Скай что… приревновал?! Я почувствовала, как мои глаза медленно, но уверенно лезут на лоб.
— Ты… ревновал? — тихо спросила я, до конца не веря.
— Ревновал? — переспросил он и, скривив губы, хмыкнул. — Это не ревность. Это то самое драконье чувство: мое — значит, мое. Причем «мое» — это касается всех вас. Меня одинаково злит и твой возможный роман с этим парнем, и если вдруг он начнет часто появляться в нашей компании. Потому что это мой мир, мой круг и мои друзья. И нечего всяким посторонним сюда лезть.
Вот теперь все кусочки пазла начали складываться в единую картинку. И я наконец-то поняла, почему это ледяное чудо величает себя драконом, считает себя неконтролируемым чудовищем. Он у нас, оказывается, собственник и, кажется, еще и коллекционер. Да уж, дракон и есть. Пещеры только не хватает.
— С ума сойти, какой ты сложный, — покачала я головой. — Как же ты воспринял наше вторжение в ваш с Джэйдом мир? Да и как вообще выносишь всех его приятелей, коих у него пол-Академии?
— Приятели — не друзья. Что касается первого вопроса… Чарльзу я всегда симпатизировал. А к девушкам у меня до сих пор было отстраненное отношение, я не ожидал, что и правда начну считать вас друзьями.
На некоторое время воцарилась тишина. Скай по-прежнему молча лежал, пялясь в потолок, а я… Мне было неловко. Все эти признания сделали атмосферу до того интимной, что я даже ощутила, как покраснела. Но молчать было еще невыносимее, потому я все же выдавила из себя:
— Как ты там оказался?
— В парке? — невозмутимо уточнил он и наконец-то сел.
— Да.
— Гулял. Переживал, нормально ли вы добрались в Академию.
Я, не удержавшись, прыснула:
— Тот, который рассказывал, что мы не друзья и ему плевать.
— Я, кажется, уже признал ошибку, — недовольно зыркнул своими голубыми глазищами маркиз Айвелор.
— Молчу, молчу, — состроила невинную мордашку я. — И что, просто бродил, а потом случайно наткнулся на вас?
— Разумеется, нет. Я ощутил вкус твоей магии.
— Вкус? — недоверчиво переспросила я. — Это как?
— Это… моя личная особенность. Как ты воспринимаешь стихии живыми, для меня каждая из них имеет свой вкус. Причем совершенно разный, в зависимости от обладателя.
— Ничего себе… — удивленно присвистнула я. — Да ты гурман… И в магии тоже, — со смешком добавила, вспоминая, как этот кадр пробовал новые блюда. — И на что похож мой воздух по вкусу? — во мне прорезалось любопытство.
— На мятное мороженое, — был неожиданный ответ. — Нечто прохладное, освежающее и сладкое.
— Как интересно! — У меня наверняка глаза загорелись. — А огонь? — Я подалась вперед и чуть не свалилась с кровати. — Ой…
— Осторожно, а то второе сотрясение заработаешь. — Скай посмотрел на меня с ехидной усмешкой.
— А ты не дразнись, — погрозила я ему пальцем. — Так что там с огнем?
— Твой огонь… На пряный южный пирог.
— А что там за вкусы? — нахмурилась я, внезапно осознав, что слишком увлеклась подгонкой земных блюд под местные ингредиенты, а до национальной кухни Арреи так и не добралась.
