Так что я упрямо свела брови к переносице и приступила к повторному осмотру. Должно здесь найтись то, что поможет мне зацепиться и раскрутить этот клубок!
Мой взгляд скользил по обуглившемуся дому. И не поверишь, что тридцать лет прошло… Такое ощущение, что пожар был вчера, ну максимум несколько дней назад. Все следы до того свежие… Даже запах… Стоп! Запах! Если это было тридцать лет назад, здесь не может ощущаться никакого запаха гари! Если, конечно, внутри какие-то странные люди костер не разводили.
— Лорд, скажите, — я повернулась к наставнику, — вы ощущаете запах гари?
— Гари? — недоуменно переспросил он и качнул головой. — Нет, не ощущаю, — и прищурился. — А вы, значит, его чувствуете.
— Да, и очень отчетливый. До того, как вы мне рассказали о трагедии, я была уверена, что здесь недавно был пожар.
— Значит, ваш личный способ — через нюх… — пробормотал маркиз. — Сейчас проверим.
Он подошел ко мне вплотную и, расстегнув две пуговицы на рубашке, вытащил треугольный скругленный камень с неровно дырой посредине и аккуратным отверстием в тупой части, через которое была продета простая темная веревка. Маркиз стащил подвеску через голову и тщательно застегнулся обратно, но до этого я успела увидеть серебристую цепочку и краешек какого-то кулона.
— Это мой личный атрибут, — пояснил маркиз то, до чего я уже успела и сама додуматься. — У него, понятное дело, след светлой инфернальной магии. Этот след, конечно, слабее, чем у домов, но достаточный, чтобы ощутить. Попробуйте, — он протянул мне камень. — Мне даже интересно, что вы ощутите.
Я осторожно взяла атрибут.
— Знаете, я его и правда чую, — удивилась я. — Мне даже принюхиваться не нужно — отчетливый запах озона. Да, именно озона. Будто после грозы. Хотя постойте… — Я все же поднесла кулон ближе к лицу, после чего уверенно добавила: — К нему примешивается запах жасмина.
— Жасмина? — нахмурился маркиз.
— Да, — подтвердила я и только после этого осознала, что здесь такого растения может и не водиться. — Это такой цветок, в моем мире его добавляют в чай и делают из него духи.
— Закономерно, — усмехнулся он и склонил голову. — Основной озон?
Я кивнула.
— Значит, светлую инфернальную магию вы ощущаете как озон, а темную — как гарь. Жасмин — это индивидуальный оттенок того, кто накладывал заклинание.
— Причем это была женщина, — задумчиво пробормотала я.
— Что?
— Женщина. — Я подняла на наставника глаза. — Светлый инфернал, кровью которого окроплен ваш атрибут, явно женского пола.
Маркиз Фолхар так недобро сощурился, что я опасливо сделала несколько шагов назад.
Что я не так сказала?!
— Арли проговорилась? — сухо процедил он.
Ой. Упс. Кажется, я только что умудрилась проехаться по больной мозоли…
— Эм, нет. — Я для верности энергично помотала головой. — Я вообще о вас не расспрашивала ее… Просто жасмин — это настолько женский аромат, что у меня не возникло сомнений…
— Я понял, — немедленно расслабился он. — Да, инфернал, с которым я связан, женского пола.
Та-а-ак! Кажется, не только леди Арлайн крутила лямур со своим демоном… Но эту мысль я мудро не стала высказывать вслух. Во избежание.
— Хм… — Маркиз вдруг окинул меня медленным и внимательным взглядом. — А вы сильны, леди. Сейчас проверим… На этом месте следы оставили около двух десятков темных инферналов, пятеро светлых и восемь демонологов. Походите вокруг, попытайтесь вычленить все возможные странные запахи и их сочетания. Запомните, что сочетания будут обязательно!
— Я поняла.
Протянула ему атрибут и направилась на подвиги.
Теперь, когда дело сдвинулось с мертвой точки и я получила ориентир и направление, куда двигаться, все пошло намного шустрее.
Я минут двадцать с азартом лазила по всему пепелищу. Даже порывалась зайти в дома, но была остановлена наставником и получила короткую лекцию о технике безопасности.
В целом я выделила больше тридцати следов. То есть если не все, то почти все. Заодно выяснила, что озон светлой инфернальной магии всегда у меня сочетается с цветочным запахом в случае женского пола и древесным — если носителем был мужчина. У темной гарь смешивалась либо с тяжелым сладким запахом, либо с резким химическим. Подозреваю, тоже в зависимости от пола. А вот следы демонологов пахли пряностями. Причем базового запаха не было, просто сочетание двух-трех специй. Во всех случаях ароматы так тесно переплетались друг с другом, что даже сомнений не возникало, что они — именно след магии, а не просто посторонний запах.
— Удивительно, — тихо проговорил маркиз Фолхар, когда я, немного уставшая, но довольная, закончила перечисление. — Все же есть явная разница врожденного и приобретенного дара. В своем поколении я считался одним из сильнейших, но не вижу даже половины из того, что ощутили вы.
— Я бы с удовольствием поделилась, — вяло пожала я плечами. — Очень надеюсь, что кровь, которую забрал Ашарес, поможет светлым инферналам найти способ, как вернуть вам всем дар.
— И вы в это верите, леди? — иронично спросил наставник.
— Я на это очень надеюсь, — твердо ответила я и, немного поколебавшись, добавила: — У меня тоже есть дело, которое я люблю больше всего в этой жизни. И я имею живое воображение, чтобы представить, каково это — потерять то, чем дышишь.
Он лишь странно на меня посмотрел, но ничего не ответил. Лишь сухо проговорил:
— На сегодня достаточно. Завтра продолжим нашу прогулку. Посмотрим, как вы сможете находить инфернальные следы без упоминания, что они точно есть.
В Академии я сразу пошла на занятие к леди Арлайн, и так получилось, что вместо первого урока мы час протрепались о демонологии и прочих прелестях. Зато о демонице наставника она отказалась говорить наотрез, мол, это старая и болезненная для всех история.
На следующий день маркиз Фолхар привез меня на одну из тихих улиц столицы. Аккуратные и ровные домики, небольшие садики перед ними, кованые заборы и резные ворота намекали на то, что здесь живет средний класс.
— Прогуляемся. — Наставник заложил руки за спину. — Идем медленно, вы держите… нос наготове. — Он едва заметно усмехнулся. — Если надо — просите остановиться. Самое главное сейчас, чтобы вычленение инфернальных следов вошло в привычку. Это один из жизненно важных навыков демонолога.
— Я осознаю, лорд, — проговорила я и, немного поколебавшись, спросила: — А они здесь хоть есть?..
— Кто знает, — странно усмехнулся он.
И я лишь тяжело вздохнула. Ну да, сама должна найти. Или не найти.
В целом прогулка оказалась скучной. Райончик был спокойный, людей по дороге почти не попадалось, ничего странного не вынюхивалось. После получаса неспешного шага у меня начал слегка дергаться глаз. Терпеть не могу настолько бесполезное времяпровождение!
