Следующие минут двадцать я с интересом выслушивала историю под кодовым названием «Как эльфийка и полуэльф порезвились на приеме» в трех вариантах. Ох и накуролесили они… Джэйд тоже включился в представление, так что эта троица продемонстрировала высшему свету Шейлары, что круче них только вареные яйца, да и те рядом становятся всмятку. Прекрасная леди Изабель одного только вида Лилеи напугалась до икоты и обходила ее по широкому кругу. К Чарли она тоже не приближалась, да и остальные держались от неприступной парочки на уважительном расстоянии.
— Класс, — наконец восхищенно выдохнула я, дослушав эпопею полностью. — Это просто шедеврально. Теперь все будут знать, что к тебе, братик, лучше без веской причины не подходить, и это замечательно. Но мы с тобой, конечно, точно родственники, — хихикнула, вспоминая свою выходку. — Два таких грандиозных скандала на приемах — и оба с нашим участием.
— И от меня наконец отстанут, — добавил брат и мечтательно прикрыл глаза. — Даже не верится.
— Но! — повысила голос Рокси, торжественно подняла вверх указательный палец и лукаво всех оглядела. — Это еще не все новости.
— Вот как? — удивилась я. — Что еще вы успели натворить, пока я без сознания валялась?
Подруга выразительно посмотрела сначала на Лилю, а затем на Чарли. Соседка, к моему огромному удивлению, покраснела и отвела взгляд. Братец тоже глазки стыдливо опустил. Джэйд и Рокси давились смешками, Скай взирал на них крайне неодобрительно. И отвечать на мой вопрос никто не спешил.
— Так, — сурово сдвинула я брови. — Надеюсь, вы не умудрились для достоверности легенды заключить помолвку в Храме? Не то чтобы я была против, но хотелось бы при этом присутствовать.
— Нет, до такого не дошло, — вдруг усмехнулся Чарли и бросил быстрый взгляд на до сих пор изучающую подол собственного платья Лилею. — Просто…
Он замялся, пытаясь подобрать слова, но так и не успел ничего сказать, потому что заговорила Лиля:
— Мы теперь вместе.
— О как. — Я осознала, что даже не удивлена. — И как это случилось? После приема?
— Нам вот тоже интересно, — поддержал мое любопытство Джэйд. — А то эти двое поставили нас перед фактом и дальше отмалчиваются.
— Простите, но подробностей не будет, — ответила Лиля и, несмотря на по-прежнему алеющие щеки, твердо нас оглядела. — Скажу лишь: да, это решилось после приема. И попрошу больше не расспрашивать.
Я подозреваю, что выражения лиц у нас были говорящими, потому что соседка покраснела еще сильнее и опустила голову низко-низко. А Чарльз возмущенно воскликнул:
— Вы не могли бы себя вести поделикатнее?!
Естественно, все немедленно сделали невинные морды, чем ни разу не помогли ситуации.
— Побить бы вас сковородкой, — от души выдохнул брат и буквально утащил красную плетельщицу прочь из комнаты.
— Дела-а-а, — протянула я, глядя на закрывшуюся дверь. — Вот так проваляешься пару деньков в больнице, а у подруги и брата бурная личная жизнь нарисовалась… Не, но шустрые какие? — весело фыркнула я. — То месяцами кругами ходили. Тут — трах-бах, и все готово. Я прямо в восхищении.
— И уж на кого, на кого, а на них и не подумаешь, — подхватил Джэйд. — Я был уверен, что эти двое, учитывая особенности обоих, переспят только после свадьбы. Если она, конечно, случится.
— А вам не кажется, что вы лезете не в свое дело? — подал голос Скай. — По ним видно, что эта тема слишком смущающая.
И мне немедленно стало стыдно. Да уж, повели мы себя и правда ужасно…
— Но что в этом такого? — недоуменно спросила Рокси. — Мы же практически одна семья.
— Скай прав, — со вздохом сказала я. — Чарли и Лиля не из тех, кто способны легко говорить на подобные темы, даже с самыми близкими. Так что предлагаю, когда они вернутся, делать вид, что ничего не было. Встречаются — на здоровье, остальное не наше дело.
— Ла-а-адно, — протянула Рокси. — Возможно, вы со Скаем правы…
— Я только надеюсь, что они хотя бы между собой на эти темы разговаривают, — проворчал себе под нос Джэйд. — А то если нет — беда-а-а…
Я молча запустила в этого говоруна подушкой. И даже попала.
Наша новоиспеченная парочка вернулась примерно через полчаса. Лилея уже была нормального цвета, а вот лицо братца выражало готовность защитить свою девушку от всего и всех. Суровый какой, сил нет… Впрочем, никто из нас не подал и намека, что какой-то смущающий разговор был. Так что остаток вечера прошел в обычной нашей атмосфере.
Свой нежданный выходной я начала с того, что с наслаждением выспалась. Продрала глаза ближе к обеду и неспешно начала подготовку к оному. В последнее время меня так закрутила учеба и нескончаемый поток приключений, что готовила я на скорую руку, не особо заморачиваясь. А душа желала творчества, и именно им сегодня я занялась.
Сделав ревизию холодильника, я пришла к выводу, что развернуться есть где. И, закатав рукава, принялась за дело.
Сегодня я намеревалась побаловать друзей тефтелями с лапшой, а заодно замариновать на завтра грудки местной утки, благо как раз имелся нужный набор продуктов. Можно было, конечно, ее просто пожарить, по классическому рецепту, но такая грудка всегда казалась мне не особо интересной.
Когда я закончила и ждала свою проголодавшуюся компанию, мне внезапно позвонили.
— Да? — ответила я.
— Мира, это Майк. Занята?
— О, привет, — улыбнулась я — и правда была рада его слышать. — Да нет, как раз освободилась. Ты как?
— Я-то нормально, осваиваюсь, — хохотнул он. — Ты куда пропала? Ни слуху, ни духу, переговорник молчит, а к друзьям твоим я не хотел обращаться… Опять вляпалась?
— Опять вляпалась, — со вздохом повторила я за ним. — Несколько дней провалялась без сознания, так что была слегка вне зоны доступа…
— Ох, я же пошутил… Эм… А что на этот раз?
— Прости, не могу сказать, — с сожалением отозвалась я. — Но не переживай, я уже в порядке. Расскажи лучше, как твоя первая неделя в Академии?
— Долгая история. — В его голосе слышалась усмешка. — Ты свободна вечером? Могли бы прогуляться, я бы поделился новостями… Плюс мне помощь твоя очень нужна.
— Вечером… — Я прикусила губу. — Насчет вечера не знаю, но вот через часик я точно буду свободна.
— Так даже лучше, — обрадовался Майк. — Тогда я позвоню?
— Да, я буду ждать.
Когда он отключился, я довольно усмехнулась.
Вот сегодня и начнем драконить дракона, простите за тавтологию.
Случай ввернуть нужную мне фразу в разговор представился почти под конец обеда. Я уже выслушала восторги от всех, даже Скай на скупую похвалу расщедрился, как Рокси вдруг сказала:
— У меня вообще-то пар после обеда нет. Но нужно забежать в библиотеку, взять одну книжку. Мир, пойдешь со мной?
