Мне определенно нравилась демонология. То, что я открывала с ней каждый день, приносило мне счастье и удовольствие.
Я прошла в кабинет и, сев за парту, принялась развлекаться, пытаясь вычленить хоть какой-то из местных инфернальных следов. Задачка была интересная, но трудновыполнимая, потому я на добрый десяток минут выпала из реальности и не скоро осознала, что преподаватель не спешит на урок.
Хихикнув про себя на тему увлекающихся мальчишек всех возрастов, я, как и наказывали, позвонила наставнице. Та проворчала, что «так и знала», и пообещалась, если потребуется, лично сопроводить забывшего обо всем друга на занятие.
Маркиз Фолхар примчался через пятнадцать минут, и от ледяного и спокойного лорда в нем осталось… да ничего не осталось. Глаза горят, растрепанный, верхняя пуговица рубашки бессовестно расстегнута, рукава закатаны и обнажают всю сетку шрамов до самого локтя.
Увидев мой офигевший взгляд, маркиз замер, тихонько выругался и шустро принялся приводить себя в порядок:
— Леди, простите, вылетело из головы.
— Я так и подумала, — нейтрально ответила я, едва сдерживая улыбку. — Как продвигаются дела с артефактом?
— Отвратительно, — бодрый тон отнюдь не вязался с ответом.
— Все так плохо?
— Да, пока никаких намеков. — Наставник сел напротив меня. — Но, по крайней мере, есть с чем работать, и направление тоже имеется. Это куда лучше, чем полный ноль.
— И то правда, — вздохнула я.
— Ну что же… — Он внимательно на меня посмотрел и слегка улыбнулся. — Наша практика прошла крайне продуктивно. Я бы даже сказал, чересчур. Очень рад, что вы, леди, сумели без посторонней помощи справиться с этой дрянью.
— Благодарю… Скажите, лорд… А как вы совладали с силой оскверненного артефакта?
— Сложнее было справиться не с силой, леди, — усмехнулся тот. — А с желанием оставить ее при себе. Еще вопросы?
— Пожалуй, я понимаю… — пробормотала я и замотала головой: — Нет, никаких.
— Тогда приступим к занятию. Раз уж вы так успешно определяете инфернальные следы, пора понять, какого рода они у вас. Готовы попробовать что-то из демонологических заклинаний?
— Да! — встрепенулась я и немедленно забыла о всяких артефактах.
Но непосредственно до практики дело так и не дошло. Наставник не успел даже половину необходимой теории пояснить, как его отвлекли звонком.
— Погодите, леди… Да, маркиз Фолхар.
По мере того, как ему что-то говорили, лицо его вытягивалось и вытягивалось. Наконец оно приобрело крайне мрачное выражение, и наставник напряженно выдохнул:
— Я понял. Буду немедленно. Да, прямо сейчас, без меня не начинайте.
А вот и накрылась моя пара по демонологии… И я почему-то даже не удивлена.
— Леди, я вынужден вас покинуть, — сурово посмотрел на меня маркиз.
— Я уже поняла, лорд. — Я со вздохом поднялась и без особой надежды на ответ спросила: — Что-то серьезное?
— Да, — скривился он и неожиданно пояснил: — При исследовании того коридора, где мы нашли сердце инквизитора, был совершенно случайно обнаружен тайный проход. И вывел он в подвал дома Кэя.
Я с добрую минуту молчала, переваривая информацию.
— Он же не может быть… — и утихла, так и не сказав фразу до конца.
— Не может, — уверенно отрезал наставник. — И сейчас я заберу Винса и Лейса, а потом мы поедем это доказывать. Если завтрашнего занятия не будет, вас, леди, предупредит Арли.
— Хорошо, — кивнула я и тихонько добавила: — Удачи.
— Спасибо.
В результате маркиз пропал на три дня. Я через леди Арлайн была в курсе дела, потому прилежно училась сама, чтобы порадовать учителя, когда он разгребется с проблемами. А там их хватало, потому что на герцога Шайлена пытались повесить всех собак: нашелся у дяди Джэйда недоброжелатель в верхушке. Сам друг, как и ожидалось, на проблемы родственника плевать хотел. Единственное, что его волновало в этой ситуации, — если дядя и правда невиновен, тот, кого называли Наставником мои похитители, опять может ударить по мне.
За эти три дня я успела прочитать книгу по практическому применению демонологических чар, и, честно говоря, руки чесались что-то из выученного попробовать. Но я, как примерная девочка, решила не бежать впереди паровоза и дождаться наставника.
А еще я, кажется, обзавелась самым настоящим воздыхателем. Конор каждый день ближе к вечеру звал меня на прогулку, и говорили мы с ним вовсе не о демонах. Мне наши встречи нравились. Да и сам Конор мне тоже нравился. Парнем он был приятным, вел себя корректно, границ не переходил. И я бы даже плюнула на все и начала с ним флиртовать, но… Одно почти двухметровое блондинистое «но» с мадагаскарскими тараканами в гениальной голове. Я переживала острую фазу влюбленности и ничего не могла поделать с тем, что ныло сердце, а взгляд то и дело останавливался на почти всегда сосредоточенном на чтении Скае. Он же, как назло, после того первого вечера больше никак не показывал своего отношения к моим прогулкам. Остальная компания в это все решила мудро не влезать, за что им было мое отдельное спасибо.
В субботу утром я осознала, что нервы мои на пределе и мне просто необходим отдых. И полдня в компании возмутителя моего спокойствия никак этому не поспособствуют. Так что я наплела друзьям с три короба, что мне вот позарез нужно выучить к понедельнику кое-что по демонологии, и, позорно сбежала в ставший родным корпус.
Оказавшись в уже тщательно изученном кабинете, я облегченно выдохнула. И только после этого осознала, что не взяла с собой ни учебник, ни тетрадку — в общем, ничего, что могло бы меня здесь занять.
Посмеявшись над тем, что я, словно та Золушка, так спешила, что забыла все на свете, решила поискать интересное в самом кабинете. В конце концов, здесь столько всего, неужели не найду что-нибудь доступное для моего понимания?
В первую очередь я пересмотрела книги, но, к сожалению, все они оказались мне не по зубам. И я в очередной раз осознала, как мало знаю и сколькому еще предстоит научиться. Потом мне на глаза попались схемы с демонами, на которые я натыкалась еще в первый свой визит сюда. Увы, на них я тоже могла пока лишь глазеть.
Короче, я перерыла весь кабинет, но ничего своего уровня так и не нашла. М-да, и что делать?..
Решив, что возвращаться в общежитие будет слишком позорно, я без особой надежды на успех облазила все во второй раз и неожиданно обнаружила под диваном стопку старых тетрадок, перевязанных крепкой бечевкой. Естественно, я их вытащила, с трудом, но справилась с веревкой и принялась рассматривать свалившееся на голову богатство.
Это явно были конспекты по демонологии. От них ненавязчиво пахло специями, чем-то знакомым и будоражащим, но запах был слишком слабым, чтобы я могла определить. Ровный и слегка угловатый почерк наталкивал на мысль, что владельцем тетрадок мог оказаться парень. Курс и имя не были указаны, обложки красовались лишь небрежными надписями дисциплин, причем явно не первого курса. Впрочем, я все равно благодарила Богиню, что все-таки нашла конспекты: их владелец рядом с сухими фразами из учебника писал красной пастой свои заметки. Обязательно пригодится.
