Но самым интересным для меня сейчас было не это.
Конспекты принадлежали кому-то из Выжженного поколения. Из компании моих наставников. Не знаю, остался ли этот человек жив…
«Кэй и Алиша опять сорвали пару. Магистр Шоер поймал их за поцелуем на задней парте и вдохновенно ругал почти час. И даже не заметил, что Райан спер его бессменную тетрадку. Так что остаток занятия мы ехидно наблюдали за блеющим преподом, который без тетрадки дуб дубом».
«Винс, кажется, не сразу понял, что он не на стихийной магии. Перегуляли мы вчера… Короче, от комнаты вызова остались лишь обугленные стены, а нашего великолепного маркиза Олбрайта, как последнего сопляка, оттаскала за уши сама леди Валенсия. Будет о чем детям рассказать».
«Ойран с Лейсом поспорили на бутылку шарамаского вина. Лейс утверждал, что Ойран не сумеет зачаровать ничего, кроме ковра. Ну… Теперь у нас в корпусе водятся летающая швабра, летающий стул и летающая парта, с вопящей на ней Шалой. Снять однокурсницу, кстати, не получается, Ойран перемудрил с заклинанием, и предметы обрели не только летучесть, но и характер. При появлении человека сбегают на приличной скорости. Первокурсники уже начали принимать ставки на время, через которое парта осознает, что на ней тоже человек, и попытается сбросить ненужную ношу. Поучаствовать или Шала меня потом убьет?»
«Арли на практике по вызову наконец-то сделала все как надо и призвала… мать Ашареса вместо него самого. Как у нее это получилось, никто не понял, но светлейшая Лишери, увидев слегка побледневшую Арли, заулыбалась во весь рот, а потом утащила нашу подружку, цитирую: „Попить чаю, пообщаться с будущей невесткой“. Если до этого момента кто-то и не знал, какие неуставные отношения связывают маркизу Ольвери и ее инфернала, больше таких наивных не осталось. Впервые слышали, как умеет ругаться леди Арая. Порывались записать, но чуть не получили по шее. От нее же! Воистину, что-то крупное в лесу подохло. Зато весело побегали по корпусу от разъяренной преподавательницы, на радость младшекурсникам: когда они еще без пяти минут выпускников увидят за таким занятием?»
И все в таком духе.
Я настолько зачиталась этими короткими заметками о студенческой жизни, что не сразу осознала: в них фигурируют всевозможные демонологи, кроме одного. Маркиз Фолхар.
Да чтоб мне в жизни ни одной специи от другой не отличить, это его конспекты! А может, тогда и кабинет его?..
Я аккуратно закрыла конспект, положила его на колени и задумалась.
Тот, кто писал эти насмешливые, сдобренные легким ехидством и авантюрностью, строки, никак не вязался у меня с холодным, застегнутым на все пуговицы — как в прямом, так и в переносном смысле — наставником. Я неправа и тетради не его? Или та битва, где он потерял дар, поменяла в нем слишком многое?
Я осознала, что глубоко ушла в свои мысли, только тогда, когда мне по голове прилетело. Конспектом. Тем самым, что, по идее, лежал у меня на коленях.
От неожиданности я вскрикнула, подскочила на ноги и чуть не швырнулась чем-то спонтанным и стихийным. Остановило лишь то, что увидела — напротив стоит маркиз Фолхар и, иронично на меня поглядывая, обмахивается конспектом.
— «Основы трехмерных плетений на базе инфернального потока», — выразительно прочитал он название дисциплины на обложке. — И как? Интересно было?
Мишленовские звезды… Как же мне стало сты-ы-ыдно… Я покраснела до корней волос и, прикусив губу, опустила глаза.
— Я-а-асно, — протянул маркиз, не дождавшись ответа. — А что, леди, вы вообще здесь делаете? Вламываться в чужой кабинет не очень-то красиво. И уж точно неразумно. А если бы у меня здесь ловушки на таких любопытных стояли?
Все-таки я оказалась права. Но что теперь с этим делать, ума не приложу… Черт, что за идиотская ситуация!
— Мне никто не сказал, что сюда нельзя, — хмуро отозвалась я, решив, что лучшая защита — нападение. — Тем более здесь был толстый слой пыли.
— И что? — Он сложил руки на груди. — Это повод из всех помещений корпуса выбрать именно это?
— Мне этот кабинет понравился. — Я вскинула голову. — Я ощущала себя в нем уютно, словно дома.
— Вот как? — искренне удивился наставник. — Занятно…
— А… как ваше дело? — Я решила сменить скользкую для себя тему. — Как обвинения герцога?
— Сняли, — отстраненно отозвался он. — Да и смехотворны они были. У Кэя не осталось даже тех крупиц, что были у нас, и ничего нового он тоже не получил.
— Хорошо… — прошептала я и, немного помявшись, робко спросила: — Можно я пойду?
— Зачем? — Маркиз сфокусировал на мне взгляд и вдруг… улыбнулся. — Раз уж так совпало, предлагаю провести урок прямо здесь.
У меня чуть глаза на лоб не полезли.
Это еще что за смена линии поведения?!
Тем временем он подошел к столу и вытащил из-за него стул. Поставил напротив меня и, сев, закинул ногу на ногу:
— Как продвигалось самообучение?
— Прочитала еще одну книгу… — Я слегка притормаживала, так как не получалось совместить реальности.
— Теоретическую?
— Нет, практику.
— Прекрасно, в таком случае попробуем поработать с инфернальными потоками.
В результате моя ложь друзьям оказалась не совсем ложью. К себе я вернулась ближе к вечеру, уставшая до состояния «не трогайте бревно, оно хочет только спать». Самое обидное, что у меня так ничего и не получилось! Как я ни старалась, как ни выверяла каждое движение — пусто! И это расстраивало до слез! Правда, только меня. Маркиз пребывал в прекрасном расположении духа и даже расщедрился на своеобразное утешение:
— Не вешайте нос, леди. У большинства какие-то проблески только после десятого раза начинаются.
Конечно же, на прогулку с Конором я не пошла, и присутствие Ская в нашей комнате меня больше не волновало никак. Все мои мысли занимала только демонология и чертова практика, которая явно решила помотать мне не меньше нервов, чем стихийная магия. А еще пугал энтузиазм наставника, который заявил, что мое рвение требует ежедневных занятий. Подозреваю, он мне просто таким изощренным образом мстил за кабинет. Хотя его прекрасное настроение сюда как-то не вязалось.
В воскресенье с самого пробуждения мои мысли были заняты только предстоящей практикой, потому на провожающего меня Джэйда я почти не обращала внимания, отвечала невпопад… Короче, еще тем была собеседничком.
— Мира, — наконец не выдержал друг, — ты меня пугаешь.
— Прости, — вздохнула я, наконец-то выныривая из внутреннего диалога. — Эта демонология… Когда я решила, что нашла к ней подход, она выкинула фортель. А мне не хочется мучиться, как со стихийкой.
— Ты слишком много хочешь сразу, — покачал головой Джэйд. — Я слышал, что демонология считалась дисциплиной на порядок сложнее, чем наша обычная магия. Ты и так делаешь поразительные успехи.
