Раздался скрип двери, и я резко повернула голову в ее сторону. Оттуда пахнуло гарью, но вошел только Наставник.
— Кто. Ты. Такой?! — процедила я, настороженно наблюдая, как он подходит.
Но меня не удостоили ответом. Вместо этого лениво высыпали на меня целую горсть сонного порошка.
Последнее, что я помню, — это истошный вопль Айрины.
* * *
В следующий раз я открыла глаза в темноте. Голова была тяжелой, во рту пересохло. Я заворочалась, осознавая, что руки и ноги какие-то тяжелые. Осторожно ощупав запястья, ошарашенно поняла, что в кандалах. Кое-как добравшись до ног, обнаружила вторую пару на них.
Где я? Что за фигня вообще происходит?!
Постепенно глаза привыкли к темноте, и я начала различать хоть что-то. Например, поняла, что нахожусь в маленькой комнатке с единственным узким окошком под потолком. Кажется, на улице была ночь или, скорее, поздний вечер, потому что света оттуда почти не поступало. Сама я валялась на узком и жестком лежаке. Напротив него обнаружилась дверь, и я, спустив закованные ноги на пол, решила попробовать постучать.
Кое-как добравшись в нужную точку, я постучала, потом крикнула, но ни ответа ни привета.
Мишленовские звезды… Где я на этот раз? Последнее, что я помнила: Наставник, Айрина и запах темного инфернала. Меня заботливо усыпили… Черт, Наставник что, решил довести дело Айрины до конца и сплавил меня пиратам?! Не сходится, почему я тогда в кандалах, а не в браслетах?!
Я вернулась на койку и долго возилась, чтобы сесть поудобнее. И впала в оцепенение. Ощущала дикую усталость. От всего. От вечных проблем, покушений… Неприятностей.
Не знаю, сколько прошло времени, но когда дверь приоткрылась, пропуская полоску света, не сразу поверила, что это на самом деле. Потом встрепенулась и чуть не свалилась с лежака, забыв о кандалах.
В помещение вошел незнакомый мужчина с фонарем. Дверь за ним закрылась, но он не спешил ко мне подходить, а лишь внимательно рассматривал.
Я отвыкла от такого яркого освещения, потому сначала лишь слепо щурилась.
— Кто вы? — тихо спросила я.
— Следователь, — безразлично отозвался он.
— Следователь?! — потрясенно переспросила я.
— У меня не так много времени, — сообщил мужчина, — потому приступим. Леди, вы обвиняетесь в призыве темного инфернала с целью мести. По вашей вине погибло больше тысячи человек в ремесленном районе.
Я ощутила, как мои глаза лезут из орбит, дар речи машет мне рукой и удаляется в неизвестном направлении. В чем-чем меня обвиняют?!
— В ваших интересах признать свою вину и честно рассказать, когда именно вы узнали, что под личиной Аманды Лери скрывается Айрина Ашай, и как осуществляли план по ее уничтожению.
— Подождите! — воскликнула я. — Это какая-то ошибка! Я никого не призывала! Наоборот, меня похитили и…
— Леди, ваше упрямство не имеет смысла. Все трое бывших демонологов, которые видят инфернальные следы, подтвердили, что на месте призыва зафиксированы именно ваши.
Я шумно выдохнула и откинулась на каменную стенку, ощущая, как начинает нещадно ломить в висках.
Все трое демонологов?! Маркиз Олбрайт, граф Мешрен и… наставник?! Что это за бред вообще?!
— Это какая-то ошибка… — потерянно пробормотала я.
— Я вижу, вы пока плохо понимаете ситуацию, в которой оказались, — сухо сказал следователь. — В таком случае я дам вам еще несколько часов на размышления. Осознайте свое положение, леди.
И вышел, оставив меня в совершенно растерзанных чувствах.
Некоторое время я бездумно пялилась перед собой, а затем тяжело вздохнула и попыталась начать думать. Вскоре у меня это получилось, и я ушла в собственные мысли.
Итак, картинка вырисовалась.
Айрина мертва, вместе с ней темный инфернал укокошил еще кучу народу, а меня в этом все обвинили. Нет сомнений, что именно таков был план Наставника, и он явно увенчался успехом. Правда, непонятно, почему меня просто не убили… Может, такая огромная человеческая жертва нужна для какого-то ритуала? В любом случае я в полном дерьме. Не понимаю, как все трое бывших демонологов учуяли там мои следы, но их словам точно поверили. Да и как не поверить? Черт, что же делать?..
То, что меня никто не станет теперь слушать, просто убивало. Все считают, что я убийца. Хотя надеюсь, что друзья не в числе этих всех. Потому что если да… Нет, даже думать не хочу!
Время тянулось мучительно медленно, почти бесконечно. Когда дверь опять открылась, я вскинула голову и посмотрела на следователя:
— Послушайте, меня подставили! Я никого не призывала! Да и не умею я этого делать!
Мужчина сел на принесенную с собой табуретку и, заложив ногу на ногу, спокойно сказал:
— В доме, откуда вырвался темный инфернал, были обнаружены только ваши следы. К тому же он убил леди Ашай, но не тронул вас.
— Но там был еще Наставник! Именно он призвал инфернала, а не я! — выкрикнула отчаянно.
— Я повторюсь: других следов не было.
— Как мне доказать, что я не виновата? — Я сгорбилась и ощутила, как по щекам потекли слезы.
— А вы не виноваты? — в его голосе прорезалась явная насмешка. — Леди, вас видели. Как вы проследили за снявшей амулет личины леди Ашай и вышли за ней за территорию Академии. Через час после этого появился темный инфернал и устроил настоящую бойню.
— Этот человек врет! — рыкнула я. — Я не могла ни за кем следить, Эльза усыпила меня сонным порошком! А очнулась я уже в помещении с Айриной!
— Вы усложняете мне работу, — покачал головой следователь. — Картина преступления вполне ясна, все улики и свидетели против вас. Не выдумывайте ничего. Просто признайтесь и расскажите, как все было, потому что у нас не хватает нескольких деталей.
— Все понятно… — процедила я зло. — Могу я поговорить с наставницей? Или еще с кем-нибудь из близких?
— Боюсь, леди, это невозможно. Во-первых, к вам никого, кроме меня, не пустят: вы потенциально опасны. Во-вторых, близких у вас не осталось. Вы же не думаете, что кто-то захочет иметь дело с убийцей?
Мне словно с размаху в грудь кулаком заехали. Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Слезы покатились сплошным потоком, а руки затряслись.
То есть… от меня все отреклись? Все?!
— Ну так что, вы будете говорить?
— Мне нечего добавить к тому, что уже сказала, — всхлипнув, просипела я. — Меня подставили, я ни в чем не виновата.
— Ваше упорство печально. — Следователь поднялся. — Я приду еще завтра.
И ушел.
Я разрыдалась и плакала, пока не начала икать.
Черт, что за бред?! Я сплю, да? Это ведь кошмар?! Это не может быть правдой!!! Просто не может!!!
