Но маркиз Айвелор уже успел впериться в книжку, словно всю жизнь так сидел. Этот невозможный парень!..
— Благодарю, леди, я не голоден, — отстраненно проговорил он, не поднимая глаз.
Достал. Честное слово!
— А я тебя не спрашиваю, голоден ты или нет, — ласково-ласково процедила я, почти готовая сорваться и высказать ему на русском матерном все, что думаю.
— Леди, — его ледяное великолепие соизволили все же посмотреть на меня, и от арктического холода этих голубых глаз я чуть не повторила печальную судьбу двух залов в Шагорской пещере, — будьте добры, прекратите.
Осознав, что мысленно прикидываю, как ему лучше вмазать по красивой, но в край меня задолбавшей морде, я закрыла глаза и глубоко задышала.
Спокойно, Мира, спокойно. Если ты Ская сейчас зашибешь, никому счастья это не принесет. Потому выды-ы-ы-ха-а-ай, бобер, выдыха-а-а-ай-й!
— Джэйд, пошли со мной. — Я резко повернулась и решительно затопала в сторону кухни. — А то еще минута, и я вспомню, что сковорода — это не только кухонная утварь, но и мощнейшей силы оружие!
Естественно, Скай за нами и не думал идти.
Вот мне интересно… Если он решил так активно морозиться от женской части нашей компашки, разве не проще просто сюда не приходить? Или он настолько привык все время быть с Джэйдом, что даже мы не кажемся таким неудобным моментом? Не понимаю я его. Не понимаю, хоть ты тресни! И, кажется, никогда не пойму… Но черта с два отстану! Не дождется!
— Мир, а что между вами произошло? — тихо спросил Джэйд, когда я с громким стуком закрыла дверь. — Вы ведь так прекрасно ладили, иногда даже казалось, что между вами больше чем дружба… А потом такое.
— Я его поцеловала, — спокойно отозвалась я и, сделав паузу, с неожиданно ехидным удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся, изумленную мордаху друга. И лишь после закончила: — В щеку. В радостном порыве, когда, благодаря подсказке Ская, стихии расцепились. И все, нашего ледяного красавчика заклинило в обратную сторону.
Джэйд умолк, видимо, пытаясь переварить полученную информацию.
— Я даже не знаю, что сказать, — наконец проговорил он и развел руками. — Сколько лет его знаю — такое нелогичное поведение встречаю у него впервые. У Ская было не так много девушек, но нерешительности и пугливости в отношениях я с его стороны не видел. Что-то здесь не сходится.
— Он сказал, что это способ защиты, — тихо произнесла я, осознав: жрать будем пельмени, потому что даже на готовку настроения не осталось. — Причем не себя, а тех, кто вокруг. А еще сказал, что я пытаюсь разбудить… чудовище — самый точный синоним. И я не понимаю, почему он о себе такого мнения.
— Дела-а-а… — Джэйд озадачено почесал кончик носа. — Нет, я давно заметил, что он считает себя… ущербным, что ли? Но любые мои попытки развести его на откровенный разговор неизменно проваливались. Так что прости, подруга, помочь тебе я не могу.
— Значит, будем долбить скалу… — вздохнула, открывая морозильное отделение, доверху засыпанное пельменями.
— Что-что? — переспросил он.
— Да так… — ухмыльнулась я. — Ничего особенного.
Больше ни о чем серьезном мы не говорили. Джэйд хвастался успехами в учебе, я в основном молчала, внимательно его слушая. Когда закипела вода, на кухню заглянул Чарли и, на правах старосты, отчитал друга за прогул. Я хохотала до слез над этим хвастуном. Учебу он подтянул, а как же! А на пары кто ходить будет, а?!
В общем, брат утащил Джэйда и Ская на пары, так что и пельмени варить смысла не осталось.
Я плюнула на все и легла спать. Завтра такой халявы не будет, наставница обещала до вечера гонять по щитам в хвост и гриву.
Проснулась я уже в лучшем расположении духа и решила, пока не начала сползаться остальная компания, посмотреть все-таки учебники. Десять книг за неделю, с ума сойти… Перебрав всю стопку, я остановилась на одной из них, с интригующим названием «Основы основ демонологии».
Основы основ — именно то, что мне надо! Словно для меня написана!
Я подхватила книжицу и, забравшись с ногами на кровать, углубилась в чтение.
И правда, в учебнике разжевывались самые элементарные понятия. Рассказывалась история контакта людей с инферналами, разница между темными и светлыми. Многое мне уже было известно, но новой информации все равно оказалось больше. Довольно интересно, должна сказать. Уж точно интереснее теоретической магии!
Когда ближе к вечеру позвонил Чарли с сообщением, что они сейчас будут, я отложила книгу с легким сожалением. Нет, я, конечно, могла плюнуть на все и читать дальше — мне никто и слова бы не сказал… Но я Рокси обещала панкейки, а слово надо держать.
Вскоре в нашей комнате опять было шумно и весело, и даже молчаливый Скай не портил никому настроение. Мы ели политые карамельным соусом панкейки, рассказывали последние новости и сплетни Академии. Обычный наш вечер.
— Кстати, — встрепенулась Рокси, — что мы делаем на день основания Шейлары? В центре обещают грандиозные празднества!
— Нас с Джэйдом не будет, — вздохнул Чарли. — У нас недельная практика в Синих горах, праздник попадает ровно на середину.
— А Скай? — Я скосила взгляд в его сторону.
— Скай на практики не ездит, — фыркнул Джэйд, заливая панкейки соусом так, что чуть через край тарелки не потекло. — Он у нас особенный!
— От меня там толку нет, — все-таки соизволил ответить наш ледяной красавчик. — Потому вместо практики я буду помогать архивариусу сортировать научные работы за последние пять лет.
— Уговорил, тоже без дела сидеть не будешь, — хмыкнул Джэйд.
— Эй, так несерьезно! — возмущенно воскликнула Рокси. — Это же праздник! Я не хочу сидеть в Академии!
— Я бы пошла, но, думаю, меня не выпустят, — вздохнула я и мечтательно протянула: — Так хочется развеяться… Увидеть новые лица… Может, с кем-то интересным познакомилась бы, кто знает…
— Хм, а может, и правда пойти? — тихо произнесла Лилея. — Меня такие праздники раньше не вдохновляли, но если компания… Мир, тебя наставница со мной отпустит?
— Не знаю. — Я озадаченно прикусила губу. — Но попробовать можно. Есть шанс, что леди Арлайн так обалдеет от зрелища отпрашивающей меня плетельщицы, что не сможет отказать.
Представила себе эту картинку и хихикнула.
— Вы бы не ходили одни, — немедленно нахмурился и включил старшего брата Чарли. — Столько людей… Столица, конечно, относительно безопасна, но там будет слишком много сброда.
— А мы Лилю в авангард выставим, — азартно предложила Рокси, подавшись вперед. — Если, узрев плетельщицу в наших стройных рядах, какой-нибудь идиот к нам сунется… Туда ему и дорога!
— Ха-ха, — вяло отозвалась Лилея. — Смешно — сил нет.
— Да ладно тебе! — Джэйд дружески стукнул Чарльза в плечо. — Ты забыл, сколько стражей на улицах во время праздников? Только сумасшедший решится в эти дни на какую-то гадость. А девчонкам полезно сходить, развеяться. Я бы и сам пошел, но нет справедливости в этом мире…
