Подталкиваемая неясным чутьем, я протянула руку и коснулась щеки двойника. И даже не удивилась невозможному для человеческого тела холоду. А потом резко отшатнулась, потому что девушка напротив вздрогнула и вдохнула полной грудью. И сфокусировала взгляд на мне.
— Кто ты? — пораженно просипела я.
— То, из чего ты на самом деле черпаешь силу, — ровным, безэмоциональным голосом отозвалась она. — То, без чего ты сломаешься.
— Ничего себе… Интересно, это хорошо или плохо… — пробормотала я.
— Хорошо, — неожиданно ответил двойник. — Безвозвратно тебя сломать сможет только смерть.
Я нервно прикусила губу.
Знание, в принципе, полезное, но все равно непонятно, что теперь делать. Вот он — источник. А как с ним работать?
— Дай руки, — потребовала вдруг она.
Я молча протянула обе ладони и слегка поежилась, когда их обожгло холодом от прикосновения.
— Не отделяй себя от силы, Мирослава. Ты и сила — одно целое. — Она крепко сжала мои пальцы. — И как сила ты имеешь право выплеснуться. Не сдерживайся, позволь потокам течь по венам вместе с кровью. Позволь им связать себя с теми, кем дорожишь, раз и навсегда.
— Хорошо, — прошептала я и стиснула губы: холод постепенно поднимался вверх и уже дошел почти до локтя.
— Иди!
Двойник вдруг с силой оттолкнула меня. Я, нелепо взмахнув руками, начала заваливаться назад и… упала.
Сотни лиц людей пронеслись в обратном порядке, на миг задержавшись на улыбающейся матери, а затем — медленно закрывающем глаза драконе.
Я словно вывалилась в до боли знакомом подвале и со стоном оперлась кулаками в пол.
— Мира, что с тобой? — донесся до меня чей-то очень знакомый голос.
Но мне было не до того.
В груди ворочалось что-то тяжелое и обжигающее холодом. Я, пошатываясь, поднялась, по пути рыкнув на кого-то, кто пытался мне помочь. Перед глазами висела плотная пелена, я видела лишь смутные образы, и все.
— Ее глаза… — прошептал кто-то зачарованно, но на него немедленно шикнули.
Приведя себя в вертикальное положение, я развела руки, чтобы удержать равновесие. И глубоко вдохнула. Комок в груди по-прежнему мешал, и я прекрасно понимала, что нужно сделать: выплеснуть его, как и говорила моя копия. Я, стиснув зубы, напряглась и представила, как выталкиваю плотный шарик из себя. И чуть не села на пятую точку, когда комок превратился в шевелящийся клубок. А потом… Я закричала от боли.
Первое впечатление — словно из меня, прорывая кожу, лезет какой-то чужой. Хотя нет, не один. Десятки. Мелкие, тонкие жала рвались на волю.
— Богиня всемогущая, — услышала я потрясенное, — что это?!
Я распахнула глаза и даже забыла про боль: из груди вылетали тонкие серебристые нити, в воздухе сплетаясь в странные, причудливые узоры. А потом они начали уплотняться, вливаясь друг в друга. И, когда их осталось семь, понеслись к тем, кто был в зале.
Боль прошла, словно ее и не было никогда, несмотря на то, что я по-прежнему стояла в центре паутины. И я зачарованно наблюдала, как сила отмечает тех, кого я и правда считаю близкими.
Как ластится к ладони Ская, оплетая запястье мелким узором, и тут же впитывается в кожу.
Как скользит вокруг шеи Чарли, оседая на ней мелкой серебристой пылью.
Как свивается клубком в районе сердца Лили и медленно уходит под ткань платья.
Как на миг тонкими струйками вспыхивает на щеке Рокси.
Как словно печатью отмечает лоб Джэйда.
Как два самых толстых потока одновременно пронзают моих наставников, наполняя серебристым светом так, что начинает мягко светиться кожа.
А потом… все резко закончилось. Нити растаяли, словно их не было никогда. Просто обычный зал без окон, ничего волшебного.
Я пошатнулась и торопливо села, опасаясь, что просто упаду. Ощущала себя, словно выжатый лимон, впрочем, скорее всего, это было недалеко от истины. И с трудом подняла голову, чтобы рассмотреть новоявленных демонологов. И чуть не рассмеялась: все, кроме Ская и не попавшего под раздачу Майка, выглядели потрясенными, но им могли дать сто очков форы лорд Рейтбор и леди Арлайн. Признаться, я тоже была удивлена, что их зацепило. Нет, я, конечно, всегда отводила им особенную роль в своей жизни, но не думала, что настолько важную. И мои наставники сейчас выглядели… знаете, как в детстве? Когда ты отчаянно жаждешь, чтобы на Новый год тебе подарили щенка, но знаешь, что родители против, и не веришь в малейшую возможность. И вот этот пушистый повизгивающий комок у тебя в руках, а ты в шоке и никак не поверишь, что это реально.
— Странное ощущение, — первым заговорил Скай. — Будто меня стало больше.
— Хорошее сравнение… — пробормотал Чарли. — Точнее всего описывает мое ощущение.
— Зато я наконец-то ощущаю, что во мне все на месте, — широко улыбнулась леди Арлайн и, быстро подойдя ко мне, опустилась на пол и крепко меня обняла. — Спасибо. Я даже мечтать не смела.
— Да я что… — Я сконфуженно потупила глаза.
— А ты просто очень хорошая и благодарная девочка, — осторожно погладил меня по голове лорд Рейтбор. — Я думаю, есть какая-то высшая справедливость в том, что ты пришла сюда именно на место Айрины. Спасибо… Я… Даже не знаю, что сказать, — хохотнул он.
— Не надо, я и так смущаюсь… — пробормотала я, ощущая себя очень неуютно.
— Лорд, леди, вы меря простите, но я ее заберу, — решительно сказал Скай, помогая мне подняться и привлекая к себе. — Давайте пока не будем трогать Мирославу, ей нелегко.
— А я даже рад, что на меня это не попало, — спокойно и с улыбкой сказал Майк. — Смотрелось жутко.
— Что нам теперь делать? — тихо спросила Лиля.
— Учиться. — Мой наставник повернулся к остальным. — Прямо с завтрашнего дня начнем. Я думаю, что, в связи с обстоятельствами, всем вам нужно взять академический отпуск на год. Проблема прорыва темных инферналов первоочередна. И мы с вами сосредоточимся исключительно на демонологии, благо теперь у вас будет два полноценных преподавателя.
— Разумно, — вздохнул Чарли.
Меня неудержимо клонило в сон, потому то, как они утрясали какие-то мелкие детали, я бессовестно пропустила, дремля в теплых объятиях Ская. Собственно, в таком состоянии я провела все время до того момента, как меня заботливо уложили в кроватку. И тогда я уснула с чистой совестью.
Глава 15
Говорят, что понедельник — самый тяжелый день недели. Но для меня и моих друзей таковым стал четверг.
Всю нашу компашку с благословения наследника отправили в академический отпуск, мое поступление на первый курс, соответственно, больше не обсуждалось. А за нас со всем рвением взялись наставники.
