Ну что сказать об учебе… Лучше всего демонология давалась Скаю. Лорд Рейтбор даже сказал, что тот создан для этой дисциплины. А хуже всего — Рокси. Взбалмошная подруга никак не могла освоиться с новшествами, но очень старалась. Я хоть и ходила на занятия со всеми, но программа у меня была своя. Все же азы я уже знала.
Примерно через пять дней леди Арлайн огорошила меня новостями, что у меня будет новый демон. Мол, непорядок, что мы обе связаны с Ашаресом, так что, в силу понятных всем причин, мне выбрали нового инфернала. Выбирал, кстати, сам Ашарес, и я долго смеялась, когда узнала, что это будет его племянник. Впрочем, демон обещал, что мы подружимся, мол, племяш ненамного старше меня, веселый, и характер у него легкий.
Шаяр мне понравился. Смуглый, с легким красным оттенком кожи парень, улыбчивый и темноглазый. Даром что профессиональный воин, собранности и серьезности за ним я не заметила. Наоборот, в первую же нашу встречу он от души затроллил дядю на тему его лямура, а потом досталось еще Фолхару, ибо тот умудрился подставиться. Короче, я сразу поняла, что мы сработаемся. Особенно подкупило, что он ко мне относился, как к младшей сестренке, без подтекстов. Чарли, кстати, он сразу приглянулся, а вот Скаю — нет. Мой ревнивый дракон молчал и скрипел зубами, явно недовольный тем, что вместо гораздо старшего Ашареса теперь рядом со мной бывает демон помоложе и понаглее. То, что Шаяра дома ждала девушка, которую он нежно любил, для этого упертого кадра аргументом не являлось. Впрочем, нужно отдать Скаю должное, он старался, чтобы я не замечала его недовольства.
Вся моя жизнь окончательно сосредоточилась на учебе. А то, что мои друзья еще и стали моими однокурсниками, это только усугубило. Я просыпалась с демонологией и засыпала с ней. Пары затягивались до глубокой ночи, а по утрам, до начала занятий, леди Арлайн гоняла нас на медитацию — для прочистки мозгов перед тяжелым днем. Наставники торопились, мы — не роптали. Угроза вторжения висела над головой и могла стать суровой реальностью в любой момент. Успокаивало лишь то, что триада правителей светлых инферналов вместе со всеми военными структурами их мира делали все возможное, чтобы предотвратить пропажу сородичей. Пока это у них получалось, но кто знает, в какой момент везение закончится?
Примерно через неделю после того, как у меня появился Шаяр, случилась редкая радостная новость в череде этого дурдома: в столицу вернули настоящую Аманду Лери и маркиза Олбрайта. И если последний уже через несколько дней приперся к нам посмотреть на обучение молодняка и позавидовать вслух удачливости друзей, то состояние Аманды было тяжелым. Не телесное, душевное. Потому девушка пребывала в Храме, где с ней осторожно работали жрицы. По аккуратным прикидкам Амины, процесс реабилитации займет не меньше месяца, все же Аманда у пиратов натерпелась и в физическом, и в психологическом плане.
И вот вроде бы все было хорошо и ровно… Но однажды грянула буря.
В тот день наследник отправил наших наставников к порталу — проверить, как там фон, нет ли изменений и так далее. Потому совершенно неожиданно образовался выходной. У всех, кроме меня. В моем расписании с утра стоял вызов Шаяра и работа с ним в паре, а для этого учителя не нужны были. Вернулась я в свою комнату после обеда, слегка уставшая, но с улыбкой до ушей — демон опять все время хохмил, заставляя меня смеяться и сбиваться.
Я вошла в комнату и с улыбкой поздоровалась с присутствующими. Лили и Чарли не было, они, воспользовавшись шансом, отправились в Храм. А Майк еще находился на занятиях. Так что помещение казалось непривычно безлюдным. Рокси и Джэйд, что-то горячо обсуждающие, отвлеклись и помахали мне. А Скай… Тоже ответил, но я сразу заметила, что он не такой, как обычно. Читал книгу по демонологии и выглядел так, словно жаждет воспламенить взглядом тонкие страницы.
— Хей, что такое? — тихо спросила я, обняв его со спины и заглядывая через плечо на книгу.
— Ничего, — коротко отозвался он, не отрывая взгляд от ровных строчек.
— Да ладно? — скептически фыркнула я и куснула его за ухо. — А то я не вижу, какой ты недовольный. Колись давай.
— Все хорошо. — Скай захлопнул книгу. — Как вызов?
— Нормально. — Я пожала плечами и обошла своего вредного парня, чтобы видеть его глаза. — Хорошо поработали.
— Я вижу, — скупо обронил Скай и уперся взглядом в пол.
Мишленовские звезды… Начинается.
Я закатила глаза и ласково-ласково спросила:
— Может, ты мне объяснишь, что с тобой творится?
А в ответ — тишина!
Но, как говорится, на что нужны друзья? В том числе, чтобы сдавать друг друга!
— А он ревнует, ехидно пропел Джэйд.
— Джэйд! — предупреждающе рыкнул Скай, вперив в товарища тяжелый взгляд.
Но у нашего шебутного красавчика к таким взглядам давно был иммунитет, потому продолжение следовало!
— Он вчера разбил любимую чашку, когда узнал, что ты сегодня опять идешь на свидание со своим демоном, — ангельским тоном выдал Джэйд.
— Я тебя убью! — Скай запустил в друга книжкой, но тот со смехом увернулся.
— Какое свидание? — одновременно с этим возмутилась я. — Мы работали, а не ерундой занимались!
— Это ты не мне, а ему скажи, — осклабился Джэйд. — А то следующей, чувствую, будет вовсе не чашка.
— Ты что его провоцируешь?! — прошипела Рокси и попыталась отвесить ему подзатыльник, но наш говорливый товарищ хохотнул и уклонился.
Впрочем, он быстро прекратил хохмить, потому что Скай встал и повернулся к нему.
— Эй, лучших друзей бить — плохая привычка, — с опаской сообщил Джэйд, обеспокоенно рассматривая заиндевевшее лицо лучшего друга.
— Джэйд, — внезапно спокойно проговорил Скай, — забери-ка Рокси, идите, погуляйте.
Тот замер и непонимающе нахмурился:
— Слушай, если ты…
— Идите, мне с Мирой нужно поговорить, — перебил он.
Да неужели мы соизволили дойти до этой гениальной мысли?! Слава Богине!
— Мира? — осторожно позвала Рокси.
— Идите, — со вздохом согласилась я и, опять развернувшись, выразительно посмотрела на этого ревнивца и хрустнула пальцами. — Если вернетесь, а здесь все разгромлено, не удивляйтесь.
Ехидная усмешка, мелькнувшая на губах Ская, могла означать что угодно. И то, что он согласен, и то, что я перегибаю.
Джэйд и Рокси неуверенно переглянулись, а затем первый тихо спросил:
— Мы пошли?
— Идите, идите, — хором отозвались мы, не сводя друг с друга глаз.
— Я сейчас еще за волшебной разговаривательной сковородочкой схожу, — хищно улыбнулась я. — И… поговорим.
— Богиня всемилостивая, — тихо пробормотала подруга, — кто бы знал, что из этих двоих получится что-то настолько взрывоопасное!
Только за ними закрылась дверь, я поднялась и, опершись поясницей на стол, независимо сложила руки на груди:
