— Один иностранец, один бывший соотечественник. Это
старые приятели, они хотят увидеться со всеми, в том числе с моим братом и с
Линой. И со Стасом тоже. Мы все друзья детства. Кроме иностранца, конечно.
Будет еще аспирант — Коля Лесников и двое физиков — у них дачи тут поблизости.
Надеюсь, вы не откажетесь посидеть за общим столом? А то я буду чувствовать
себя неловко оттого, что вы заперты у себя в комнате, точно бедная
родственница.
— Да ладно уж! — смутилась Наташа, отчаянно жалея,
что не обладает внешностью Ольги Дроздовой или хотя бы Софи Марсо.
Сам-то Покровский был не то чтобы красив или как-то особо
симпатичен, но.., обаятелен, черт побери! Несмотря на эти свои узкие губы и
глаза, от которых веяло жабьим болотом.
— Я хочу быть добрым работодателем, — пожал он
плечами. — Однажды я прочел старинный роман о гувернантке, которую никогда
не выпускали к гостям. Мне показалось это несправедливым, потому что
гувернантка была умна. Я поклялся, что служащие в моем доме никогда не испытают
подобного унижения.
Вероятно, он читал «Джен Эйр» и, конечно, не удосужился
запомнить ни автора, ни названия.
— А как же Генрих? — удивилась Наташа. — Он
подавал нам и завтрак, и кофе, а сам за стол не садился.
— Это его собственное решение, — ответил
Покровский. Потом помолчал и спросил, глядя своей помощнице прямо в глаза:
— Считаете, это я ее убил?
Вместо того чтобы замахать руками и закричать: «Ну что вы!»,
она насупилась и сказала:
— Я постоянно думаю: а что, если она все-таки приезжала
сюда? Может быть, просто заскочила по дороге. И вы дали ей термос с кофе. Она
взяла его и поехала обратно…
— Отъехала на пару километров, развернулась, высунула
ноги из машины и отравилась.
— Простите меня, — пробормотала Наташа,
краснея. — Звучит действительно глупо. Просто я впервые сталкиваюсь с
делом об убийстве.
Тут она привирала. С первым делом об убийстве ее познакомил
Петя Шемякин, когда прибежал к ней домой и принес с собой карту района с
крестиками на месте обнаруженных трупов.
— Ладно, не будем о грустном, — вздохнул
Покровский и взял в руки стопку бумаг. — Может быть, вам что-то непонятно?
Хотите я помогу рассортировать эти записи?
— Да что вы! Я же нанялась к вам за деньги.
— Ладно, уговорили. Я ухожу.
Он отряхнул руки и действительно направился к выходу. Уже
взялся за ручку двери, когда Наташа воскликнула:
— Стойте!
Он обернулся, удивленно приподняв брови, и она быстро
произнесла:
— Знаете что? Я не верю, что вы убили свою бывшую жену.
Несмотря на все странности дела и следы от ваших ботинок. Невзирая на окурок с
отпечатками ваших зубов. Вы не такой человек, что… Ну, в общем, я на вашей
стороне. Может быть, вам это все равно, но мне хотелось сказать.
Покровский некоторое время стоял, глядя в пол, потом поднял
на Наташу глаза, улыбнулся и вышел, ничего не ответив. Но от этой едва заметной
улыбки у нее сдавило горло и стало тепло в животе.
— Вот черт побери! — пробормотала она себе под
нос. — Кажется, мне безумно хочется найти настоящего убийцу.
Глава 5
— Если Стив будет сидеть
здесь, — то следует убрать подальше салат с курицей. Американцы никогда
ничего не смешивают! — заявила Лина, и Генрих немедленно сделал, как она
велела.
Потом она потребовала переставить цветы, заменить салфетки с
бумажных на льняные и пошире раздвинуть шторы в гостиной. Генрих носился
колбасой, выполняя ее распоряжения в точности. По лицу было видно, что он от
души готов ей услужить.
— Моя жена чувствует себя тут хозяйкой, —
вполголоса сказал Вадим, подсаживаясь к Наташе, которая только что закончила
работу и пришла в гостиную за минералкой. — С другой стороны, почему бы и
нет? Андрей одинок. И долгие годы был одинок, если не считать короткого брака с
Алисой.
Но женская рука — есть женская рука. Думаю, Лине приятно
немного позаботиться об Андрее.
Сегодня Вадим был одет в светлые вельветовые брюки и
темно-синий пуловер и выглядел, как кинозвезда. Его верхняя губа заметно
изгибалась, а нижняя была довольно пухлой. Наташа подумала, что братья совсем
не похожи друг на друга;
— Генрих уважает вашу жену, — заметила она. —
Он все для нее готов сделать. Алису он тоже столь охотно слушался?
— А вы разве не в курсе? — Вадим всем корпусом
повернулся к ней.
Наташа насупилась. Она терпеть не могла такие вопросы. Что,
интересно, на них отвечать? Блеять, словно дурочке: «Не-ет, а что-о?» Впрочем,
сейчас ей было так любопытно, что она переборола себя и проблеяла-таки:
— Не-ет. А что?
— Когда Андрей с Алисой поженились, Генрих взял расчет.
— Что вы говорите? — заинтересовалась
Наташа. — Почему?
— Потому что она им командовала, — развел руками
Вадим, перейдя на шепот. — Он наотрез отказался жить в доме, где
верховодит Алиса.
— Но…
— Да-да, знаю, что вы хотите сказать. Дело в том, что
когда Андрей женился в первый раз, еще была жива жена Генриха, Мария. Она
погибла пять лет назад в автомобильной катастрофе. Не справилась с управлением.
— Какой ужас, — пробормотала Наташа. И тут же
спросила:
— Но ведь вашей жене Генрих просто в рот смотрит!
Почему такая разница?
— Ну, Лина же не посягает на место хозяйки дома.
Между тем Генрих пронесся мимо с развевающимся полотенцем на
плече. Бегал он на цыпочках, но топоту от этого было ничуть не меньше.
— Вадик! — крикнула Лина и направилась к лестнице,
ведущей на второй этаж. — Пойдем, поможешь мне застегнуть платье, уже пора
одеваться.
Вадим встал и со снисходительной улыбкой последовал за
женой. Ему явно нравилось чувствовать себя покровителем, и он готов был
потакать всем капризам любимой женщины. «Самое приятное в браке, — глядя
на них, подумала Наташа, — это когда муж не подчиняется жене, а уступает.
Потому, что он сильнее и любит ее».
Она налила в стакан минералки, и тут в гостиную вошел
Покровский. Выглядел он не так нарядно, как его брат, но Наташино сердце тем не
менее замерло на один томительный миг.
— Вот что, — обратился он к ней. — Хочу
попросить вас об одолжении. Вы ведь уже готовы, не так ли?
Он окинул ее пытливым взором, и Наташа хмыкнула. На ней были
мешковатые штаны, в которых Ольга, если ей не изменяет память, ходила в
спортклуб, и полосатая блузка, рассчитанная на женщину с большим бюстом.
Прическа, ясное дело, укладки не требовала.
— Ну… В общем, да, — ответила она, лихорадочно
размышляя, найдется ли в сумке что-то менее сногсшибательное. Вероятно, нет,
потому что верная подруга подошла к вопросу экипировки весьма серьезно, —
Я хотел попросить вас встретить первых гостей — Ивана и Федора. Они физики,
наши соседи, поэтому, полагаю, придут раньше всех. Я рассчитывал сделать это
сам, но мне нужно еще подъехать в магазин за спиртным. Генрих следит за мясом в
духовке, женщины, естественно, будут до последнего момента наводить красоту, а
Вадим я не знаю где.
