– Нет, пока есть иной выход, Дела.
– Неужели ты не можешь просто выполнить мою просьбу? Пожалуйста.
– Ты боишься, что останется уродливый шрам?
– Нет, все не так. – Она отвернулась. – Разве ты не понимаешь? Если ты вылечишь меня, мы станем равны. Рико и я – мы будем одинаковы…
Размытая тень внизу превратилась в большое тело и двинулась к нам по ступеням. Фонарь осветил напряженные мышцы груди и полные ужаса глаза.
– Нет! – прогудел Рико, выбираясь на палубу. – Не смей.
Дела крутанулась на пятках:
– Почему?
Островитянин сжал ее плечи:
– Думаешь, я могу желать для тебя подобной участи? – На миг наши взгляды встретились, и страх в его глазах сменился яростью. – Думаешь, я хочу, чтобы ты тоже застряла в ее призрачном мире?
Наружу рвались слова защиты, но я подавила их и отступила. Это их дело, и лучше решать его один на один.
– Но я хотя бы буду с тобой! – Дела схватила меня за края туники, не давая уйти. – Останься, Эона. Я хочу, чтобы ты меня исцелила.
– Нет! – возразил Рико. – Пожалуйста, Дела, не надо. Не ради меня. Я этого не вынесу.
Она взяла его за руку, но он вырвался, будто посмел коснуться члена императорской семьи, и с поклоном попятился:
– Прошу прощения.
– А я не вынесу этого, Рико. – Дела указала на расстояние между ними. – Стоять в стороне, чтобы чуть отсрочить страдания. Так не получится. Я уже страдаю!
– Все наладится. – Но искаженное болью лицо выдавало лживость слов.
– Ты знаешь, что нет. – Она шагнула к островитянину и, положив руку ему на грудь, подалась вперед. – Ударь меч под другим углом, и я бы сейчас была мертва. Смог бы ты тогда уберечь себя от мучений, Рико?
Неотрывно глядя на ее ладонь, Рико медленно покачал головой.
– Тогда перестань вести себя как благородный идиот, – прошептала Дела.
– Я просто пытаюсь уберечь тебя.
– Ты не в силах.
Она коснулась его искаженных черт. Рико нежно привлек ее к своей груди, голова Делы уютно устроилась под его подбородком. Она прижалась плотнее и заключила островитянина в кольцо своих рук. Он поцеловал ее в забинтованный лоб, и от этой ласки мое горло свело болью.
Я поспешно отвернулась и увидела, как в проем заглядывает охранник Идо.
– Вернись на свой пост, – велела я, загородив ему обзор.
Он поклонился и попятился, а я пошла следом, борясь с желанием обернуться…
Стражник вновь замер возле темницы заклинателя. Я собиралась пройти мимо, но почему-то остановилась перед деревянной дверью. В затылке все так же потрескивала энергия приближающегося циклона.
– Лорд Идо что-нибудь говорил?
Охранник покачал головой:
– Я не слышал ни звука, моя леди.
Кивнув, я двинулась по коридору к одиночеству собственной тесной темницы.
* * *
Я проснулась от толчка, на кончик мизинца не долетев лицом до стены. Фонарь не погас, его желтый свет все так же озарял каюту и даже не качался, несмотря на крутые взлеты и падения корабля. Шлепки и удары волн по корпусу отдавались в древесине, и я слышала, как завывает ветер – жуткий звук, напоминающий плач дракона. Я перевернулась на спину и попыталась выпутаться из одеяла, но тут заметила присевший рядом с койкой силуэт. Онемев от ужаса, я подобрала ноги и забилась в угол, и только когда все чувства вернулись, узнала Идо.
– Что ты делаешь? – ахнула я.
Он прижал палец к губам:
– Успокойся, Эона. Киго вырвет мне сердце, если застанет здесь.
Я понизила голос:
– Как ты освободился?
– Твоя постоянная связь со мной, кажется, разорвалась, – сказал Идо с напряженной улыбкой и ухватился за край кровати, когда джонка резко качнулась и дерево вокруг нас застонало.
Под спокойной маской заклинателя я ощущала несвойственную ему суетливость, и это тревожило почти так же сильно, как его визит в мою каюту.
– Чего ты хочешь?
– Прямо сейчас? Пережить ближайшие несколько колоколов. Ты чувствуешь циклон?
Я невольно потерла затылок. К треску добавилась гулкая боль.
Идо кивнул:
– Он ускорился вдвое и сместился. Нас зацепит краем где-то через колокол. Удрать не успеем.
Тревога превратилась в леденящий страх. На этом корабле почти все, кого я люблю.
– Нужно сказать, мастеру Тозаю.
По борту джонки пронесся новый отголосок воющих волн.
– Поздно.
– Мы можем его как-то остановить?
– Для того я и здесь.
– Я думала, нам не хватит сил на подобное.
– Не хватит, если мне придется и сдерживать драконов, и управлять стихией.
– Не обязательно. – Корабль вновь качнуло, и я ухватилась за полку над головой. – Драконы нападают только на меня. Ты можешь справиться в одиночку.
Идо поднялся и сел на край тюфяка:
– Эона, я не сумею сам обуздать циклон. Прежде, чтобы перенаправить подобную мощь, требовались все звери и заклинатели.
– Так мы можем или не можем что-то сделать?
– У меня есть идея. – Он потер рот. – Но мы оба рискуем.
– Что за идея?
– Мы обойдем драконов, если ты принудишь меня. – Идо посмотрел мне в глаза. – И позволишь использовать энергию, чтобы увести нас от циклона.
– Принуждение? Как когда я заставила тебя позвать Диллона? – Я вспыхнула, вспомнив, как его удовольствие неслось по моим жилам.
– Оно дает нам наибольшую силу.
Я до сих пор была в тунике и штанах, но все же натянула одеяло. Так рискованно… Всякий раз, подавляя волю заклинателя, я давала ему шанс научиться блокировать мой дар.
– Думаешь, получится? – спросила я.
– Вероятно. – Он внимательно меня оглядел. – Но пойдешь ли ты на это без ведома Киго?
– Почему мы должны таиться от него?
– Ты ему говорила о новом способе управлять мной?
Я отвела глаза:
– Нет.
– Ну кто-то сказал. Возможно, твой гвардеец-островитянин. Он наверняка почувствовал, что все не так, как в первый раз.
Я беспокойно заерзала:
– С чего ты взял, что Рико ему рассказал?
Идо вдруг взялся за ворот туники и одни плавным движением стянул ее через голову.
– Ты что творишь? – возмутилась я, вжимаясь в стену.
Он швырнул тунику на кровать. Желтый свет фонаря озарил темные синяки на его ребрах.
