– А ты, – обратился лорд Идо ко второму охраннику, – иди за уродом. Она прячется за последним рядом тюков.
Последние крупицы надежды оставили меня. Идо выиграл.
Леди Дела все еще сидела с книгой, водя пальцем по страницам и беззвучно проговаривая слова. По крайней мере, хоть она не сдалась. Второй охранник оставил Рико и вытащил из наручных ножен кинжал.
– Не убивай ее пока, – прибавил лорд Идо.
Мужчина кивнул. Я смотрела, как он прошел мимо меня. Леди Дела заметила его. На ее лице мелькнул страх, а потом она снова уткнулась в фолиант.
Лорд Идо бросился ко мне так быстро, что я и среагировать не успела. Он жестко схватил меня за правую руку и потащил к концу аллеи. Я споткнулась и почувствовала, как ноги оторвались от земли. Заклинатель полунес-полутащил меня. Вывернутое плечо горело от боли. Затем он впечатал меня спиной в грубый камень и отпустил руки – я держалась прямо только за счет давления его крепких бедер. Лицо Идо оказалось так близко, что я не могла сосредоточиться, видела лишь его рот, обрамленный аккуратной бородой, и темные глаза с расширенными зрачками. Он был слишком тяжелым – гора мышц, результат тренировок и бесконтрольного употребления солнечного корня.
Я попыталась вывернуться, но лорд Идо схватил меня за шею. Я вцепилась ногтями в его пальцы. Он слегка покачал головой и сдавил мое горло еще сильнее. Задыхаясь, я уронила руки и замерла. Лорд Идо наклонил голову, прижался ко мне губами и медленно ослабил хватку так, чтобы я открыла рот в попытке глотнуть воздуха. Наши языки соприкоснулись, я ощутила вкус ванили и апельсинов. А потом лорд Идо прикусил мою нижнюю губу, и меня пронзила острая боль. Я отдернула голову, ощущая во рту медный привкус крови.
– Итак, сейчас мы узнаем… – прошептал он мне на ухо. Каждое слово ласкало щеку, точно поцелуй. – Узнаем, что на самом деле произойдет, когда двое последних заклинателей сольются воедино.
– Мы не последние, – прохрипела я.
Он чуть отстранился:
– Это ты про Диллона?
Я посмотрела ему в глаза. Янтарь прорезали тонкие серебряные нити. Магия коснулась моей кожи.
– Бедняга Диллон, – сказал лорд Идо. – Я соединил его хуа со своей. У него больше нет собственной связи с Драконом-крысой. – Он провел пальцем по моему подбородку. – Да и то, что еще осталось, скоро закончится. – Другой рукой он дернул ворот моей туники. Тонкий шелк порвался, обнажая плечо и тугую нагрудную повязку.
Тут послышались звуки потасовки. Лорд Идо повернул голову, но я из-за его тела ничего не видела.
– Она Зеркальный дракон, – закричала леди Дела. – Она… – Остаток фразы прозвучал неразборчиво, словно кто-то зажал ей рот рукой.
Что леди Дела пыталась мне сказать? Я уже знала, что мой дракон Зеркальный.
Лорд Идо повернулся ко мне:
– Она? Дракон тоже женщина? – Он удивленно хохотнул. – Ну конечно, и как я не догадался, твоя сила зиждется на женственности. Теперь ясно, почему в черном фолианте говорилось о слиянии солнца и луны.
Он провел ладонью по тугой нагрудной повязке, а потом опустил руку и принялся срывать с меня юбки. Я дернулась, но Идо снова сжал мое горло. От недостатка воздуха перед глазами у меня все расплывалось. Мучитель опять ослабил хватку, даря мне глоток драгоценного кислорода. На лице Идо читалось желание, и я понимала, что физически не смогу остановить его. Но всю меня он не получит.
Я вздернула подбородок:
– Ты не заставишь меня войти в энергетический мир.
– Думаешь, я могу взять только твое тело? – Его глаза вспыхнули серебром. Мощь Идо врезалась в меня, словно настоящий кулак. – Каждый раз, зовя моего дракона, ты открывала ему путь, – прошептал он мне на ухо. – Ему и мне.
Ванильно-апельсиновая сладость наполнила мой рот. Сила Идо вжималась в меня, искала лазейку. Синий поток, превративший аллею в вихрь цветов, а лицо Идо – в струи пульсирующей энергии, а потом обратно в живую плоть. Заклинатель посмотрел вверх и заставил меня поднять голову. Над нами возвышался Дракон-крыса, ярко-синие чешуйки его живота напоминали о летнем небе. Зверь наблюдал за нами, жемчужина на его шее пульсировала. Он заглянул глубже в меня и нашел крохотную лазейку, оставшуюся после приема солнечного корня.
Идо тут же проник в мой разум: «Теперь ты действительно моя».
– Нет, – выдохнула я.
Пронзительный голос прорвался сквозь заволакивающий мои чувства синий шторм.
– Она Зеркальный дракон! Слышишь? Ее имя – это твое имя! Она зеркало.
Леди Дела. Я попыталась сосредоточиться на ее словах.
Затем, словно в калейдоскопе, передо мною пронеслись несколько последних недель. В момент слияния дракониха не пыталась вырвать из меня мое настоящее имя, а пыталась сказать мне свое. Наше. Все это время – в доме учителя, в купальне, на дороге – я отвергала ее, блокировала, душила зельями. Все это время крохотное золотое зернышко силы ждало внутри меня.
– Эона, – прошептала я. Звук имени словно взрезал кокон непонимания и страха, поблекшую пелену дурмана. Я потянулась в оглушающую синеву и пробила ее тонким лучиком надежды.
Идо впился пальцами в мою плоть: «Что ты делаешь?»
– Эона! – закричала я, сбрасывая оковы со своего разума. Я ощутила озарение, накрывшее Идо, и его предвкушение.
«Ты позвала ее?!»
Волна силы поднялась во мне, заставляя содрогнуться всем телом.
Идо вновь прижался ко мне. Он не собирался отступать. Не теперь. Дракон-крыса завыл, его синяя энергия отступала под напором ослепительного золота.
Чистая ликующая мощь заполнила семь точек моей силы, открывая, проталкиваясь, ища. А за всем этим чувствовалась радость освобождения и единения. Я посмотрела вверх, и наконец мой взор был чист. Я увидела Зеркального дракона. Своего дракона.
Она сидела на крыше, затмевая сияние синего зверя, который на ее фоне казался по-настоящему маленьким. Золотая пульсирующая жемчужина отбрасывала блики на алую чешую. Дракониха ударила лапами по крыше. Длинные рубиновые когти вцепились в край и с легкостью разрезали камень. Обломки посыпались вниз, поднимая два облака пыли в разных концах аллеи. Расправив могучие крылья, дракониха наклонила голову. Лунный свет заиграл на ее выгнутой шее. Теплое дыхание прекрасного создания походило на летний бриз. Во рту появился вкус корицы – вкус силы. И радости.
Я ее видела. Я ощутила, как благоговение Идо превратилось в острое желание.
Дракониха деликатно опустила огромную голову, предлагая мне жемчужину. Радужная золотая сфера размером с бочонок звенела песней тысячелетий, мудрости и новой жизни. Она соединяла в себе гармонию и хаос.
Я потянулась и прижала ладони к твердой бархатистой поверхности. Золотое пламя взметнулось и охватило мое тело.
Идо схватил мои запястья: «Дай ее мне».
