Пран улыбнулся:
– Вы всегда спрашиваете про мечи, ваше высочество. Когда вы проявите такой же энтузиазм по отношению к философским трудам?
Принц пожал плечами.
– Ты же тоже хочешь посмотреть мечи, лорд Эон?
Я кивнула, но больше, чтобы угодить принцу.
– И я бы очень хотел осмотреть вашу библиотеку, учитель Пран. У вас тут есть тексты заклинателей?
Может, в библиотеке я найду имя красного дракона…
– Что вы, мой лорд, – ахнул Пран, округлив от изумления бесцветные губы. – Тексты заклинателей всегда остаются в залах, у самих заклинателей. – Он замер и нахмурился. – Постойте-ка. Вообще-то один текст у нас есть. Красный кожаный фолиант, завязанный шелковой лентой с черными жемчужинами. Самая прекрасная вещь в коллекции. Одно из спасенных из огня сокровищ Зеркального дракона. – Он потер переносицу, словно пытаясь ослабить головную боль. – Уверен, что видел его среди прочих предметов. Реставраторы подготовят его к празднеству Двенадцатого дня, когда его величество передаст сокровища вам на хранение.
– Могу я увидеть этот фолиант? Можете показать мне его прямо сейчас?
– До Двенадцатого дня? – Пран нервно поерзал.
– Да, мне нужно его видеть. – Я пыталась сдержать волнение в голосе.
Принц почувствовал мое напряжение.
– Разумеется, это можно сделать, не так ли, учитель? Сокровища все равно вскоре станут собственностью лорда Эона.
Пран сжал руки вместе:
– Я не уверен… нет, нет, это против правил.
Я закусила губу и посмотрела на принца. Мне нужно увидеть текст.
Поведение Киго внезапно изменилось.
– Лорд Эон увидит свою собственность, учитель Пран, – заявил принц, поднимаясь с пола и вставая над слугой. Впервые я увидела в нем будущего правителя. – Отведи нас туда сейчас же.
На миг Пран застыл на месте, а потом поклонился так, что коснулся лбом деревянного пола:
– Да, ваше высочество.
Затем он встал в полупоклоне и так и стоял, пока принц не вышел из павильона. Я последовала за будущим императором из Комнаты равных через деревянный мост.
* * *
Низкие здания, входившие в состав библиотеки, походили на те, что стояли в первом дворе, только ставни были проще, а двери крест-накрест пересекали толстые металлические ленты.
Пран, по-прежнему сгорбившись, повел нас к дому слева. Принц чуть сбавил шаг, чтобы подстроиться под меня.
– Думаешь, в тексте заклинателя раскрываются тайны Зеркального дракона? – тихо спросил он.
Принц шел так близко, что я чувствовала исходящий от его одежды аромат трав.
– Я не уверен, ваше высочество. – Граница между карей радужкой и зрачком почти не была видна, отчего взгляд принца казался странно глубоким. – Возможно. Хотя если так, то странно, почему текст не изучили прежде.
– Ничего странного, – ответил принц. – Отец сказал, что после исчезновения дракона хранилище запечатали.
– Тогда в фолианте могут найтись некоторые ответы, – сказала я, воспрянув духом.
– Это Врата ученых, лорд Эон, – сказал Пран, обращая мое внимание на узкую аллею, идущую между двумя первыми зданиями. В конце ее, во внешней стене гарема, виднелись крепкие металлические ворота. Рядом на страже стоял один из евнухов-стражей. Лишь по едва уловимому движению головы стало ясно, что он нас заметил.
– А есть еще одни, – прошептал принц. – Врата наложниц. Черный ход для обитательниц гарема на случай опасности. Только императорские стражи знают, где они. Но я случайно выяснил, что женщины могут не только выходить в эти ворота, но и входить в них. – Он ухмыльнулся. – Надо нам их поискать.
Я почувствовала, как краснею. Принц мгновение смотрел на меня, а потом сам залился краской:
– Прошу прощения, лорд Эон. Конечно, тебя такое не интересует. Прости меня за вульгарность.
Я кивнула, старательно избегая его взгляда. В глубине души мне хотелось расспросить принца, наклониться ближе и послушать, но лунная тень не стала бы поддерживать такой разговор. Принц ускорил шаг, предоставив мне идти одной.
Мы остановились у порога второго здания. Ставни были закрыты, но сквозь щели пробивался желтоватый свет лампы. Пран распахнул дверь и вошел, маня нас за собой. Нас с принцем встретил сильный запах пыли и камфары, подслащенный медовым ароматом древесного воска. Посреди комнаты стояло большое бюро, потемневшее от полировки и озаренное мягким светом. Молодой евнух, согнувшись, приближался к принцу. Его серое одеяние почти скрывал грубый халат. На отодвинутом к дальней стене длинном столе расположилась странная коллекция серебра, драгоценностей и фарфора. Еще один евнух в халате простерся на полу у открытого лакированного сундука, набитого рулонами ткани. Я разглядела красный бархат, оранжевый шелк и темно-коричневый атлас, порыжевший от времени.
– Сокровища Зеркального дракона, – объявил Пран, кланяясь мне.
И все это мое? Я обернулась и заметила большую медную подставку для благовоний и три резных стула у окна.
Принц открыл дверцу бюро.
– Красиво, – заметил он. – Как его спасли?
– Мы думаем, что его не успели доставить в Зал, ваше высочество, – ответил Пран.
Я коснулась натертого маслом дерева, оставив след на сияющей поверхности.
– Лорд Эон, – позвал принц от стола. – Взгляни на этот компас заклинателя. Он великолепен.
Наверное, тот самый, о котором говорил лорд Идо на ужине. Я подошла к столу, на ходу погладив по голове голубого фарфорового льва. Это был самец из пары, которая должна охранять входную дверь. Я поискала взглядом львицу, но, видимо, она не пережила пожар.
Компас был прекрасен: золотой диск с крупным рубином в центре и камнями поменьше по внешнему краю, что отмечали координаты первого круга. Остальные двадцать три камня обозначались цепочками крохотных жемчужин, сидящих так плотно друг к другу, что казались единым мерцающим узором. Я погладила выгравированные на втором круге иероглифы небесных животных. Я понимала только их, но вскоре меня научат использовать таинственные символы, изображенные на кругах. Я узнаю, как вычислять сильнейшие линии лей, находить чистые потоки хуа и концентрировать силу.
Если выясню имя своего дракона, конечно.
– А где текст заклинателя? – спросила я, рассматривая заваленный стол.
Пран подтолкнул ногой евнуха, склонившегося у бюро:
– Лорд Эон желает видеть фолиант, перевязанный черным жемчугом.
Слуга поднял голову:
– Прости меня, великолепный Пран, но я такого не видел.
– Что? Конечно же видел. Красный кожаный переплет, разме ром с мою руку, вокруг обмотана нить черных жемчужин.
