— По вечерам я вожу экскурсии на нижний уровень, — призналась, усаживаясь за чисто убранный стол.
Шок не помешал ведьме навести порядок. Надо же, какая устойчивая! Может, мы и подружимся…
— Но это же запрещено! — Широко распахнутые глаза, очевидно, взывали к моей совести, но совесть в данный момент оказалась глуха, нема и совершенно недееспособна.
Я расставила более правильные, со своей точки зрения, акценты:
— И потому прибыльно.
Мама еще до знакомства с отцом затеяла это дело. Но она у меня натура увлекающаяся, а потом быстро охладевающая, так что вскоре все бросила. Я же и так частенько наведывалась вниз к родственникам, а однажды согласилась взять с собой пару приезжих из столицы… и пошло-поехало.
Теперь у меня было несколько разнообразных программ под настроение и регулярно пополняемый счет в банке.
Ведьма, похоже, задалась целью меня запугать:
— А если твой отец узнает, что ты туда ходишь?
Мррак демонстративно прикрыл глазницы костлявой ладонью и уехал на своих качелях вверх.
— Думаешь, он не в курсе, что его дочь — нечисть? — с сомнением поинтересовалась я. — Эту мою половину тоже надо время от времени выгуливать. В рамках мне тесно. К счастью, папа это понимает.
— Повезло тебе, — вздохнула Кьяна.
Не одобрила, но отвязалась. Неплохо для начала. Однако про ведьм говорят, что они склонны к авантюризму, так что я не могла не попробовать:
— Хочешь, возьму с собой? Между прочим, совершенно бесплатно. Клянусь отсутствующим хвостом, такого я еще никому не предлагала!
Щеки девушки слегка порозовели.
— Это опасно, неразумно и…
— Договаривайтесь скорее, сюда идет большая компания!
Мррак спускаться не стал, просто снял свою голову и протянул ее к нам на ладони. Сказал, что хотел, и убрал черепушку на место.
Ведьмочка сравнялась по цвету с его отполированными до блеска костями.
— Согласна! — выдохнула она, как только безобразие из-под ее носа исчезло.
— Только, чур, в обморок не падать, назад я тебя не потащу, — предупредила строго. — И смотри в оба. Если повезет, покажу жениха или кого-нибудь похожего, попробуешь определить вид нечисти.
Ведьма отрешенно кивнула.
Мне же пришлось бороться с нервной дрожью. Впервые в жизни не было никакого желания спускаться туда. Потому что я точно знала: нет похожих. Чтобы добыть нужную информацию, придется встретиться с самим Алескаром. Вон даже имя уже запомнила. Не к добру это…
Глава 3
— Эй, есть кто живой?
В библиотеку ввалилась разношерстная компания из двенадцати человек. Судя по добротным кожаным курткам и обуви на толстой подошве даже у девушек, северяне. Я мазнула взглядом по камням, переливающимся в нежных ушках, мысленно прикинула сумму, потом маршрут…
— Есть даже мертвый, — ответила равнодушно, постукивая золотой ручкой по столу. — Смотря что предпочитаете.
Манера держаться была хорошо отрепетирована, получалось внушительно. Вот и сейчас мое внимание лениво отметило, что дамы уже впечатлялись и держаться старались за спинами мужчин. А мы еще даже не вышли.
— Ходят слухи, вы предоставляете эксклюзивные услуги, — осторожно намекнул парень с блондинисто-желтыми волосами, носом «картошкой» и россыпью чуть заметных веснушек, окидывая меня оценивающим взглядом.
Глаза Кьяны пылали интересом.
— Хорошо, что ходят, — повела плечом я. — Зря, что ли, приплачиваю злачным местам за рекламу?
Народ запереглядывался, пытаясь молчаливо договориться.
— Нас интересует все, — с придыханием сообщила восторженная девица с медными волосами, спускающимися ниже пояса.
Жадная нечисть мысленно потерла ладошки.
Если когда-нибудь все же соберусь замуж, надо будет включить в брачный контракт пункт о том, что мои деньги только мои. Ну чисто из вредности.
— Экскурсия на нижний уровень с программой на мое усмотрение стоит по сотне золотом с носа. — Мне понравилось, как вытянулись некоторые физиономии. — Также могу предложить склеп с удобствами. На восточном кладбище — с тихими соседями или на северном — с буйными. Второй вариант дороже, но зато впечатления на всю жизнь. Кстати, подпишем договор, что ответственности за сломанные или отгрызенные конечности, поседевшие волосы, заикание, нервные тики и ваше разочарование друг в друге я не несу.
А что, была у меня как-то парочка молодоженов… Так на следующий день после экскурсии развелись.
Спустившийся с потолка Мррак раздал заранее подготовленные свитки.
Пока они читали и осознавали, ко мне вплотную пододвинулась Кьяна.
— Мара! — зашипела прямо в ухо. — У тебя правда есть склеп?
— Даже два, — честно кивнула я.
А она так возмущенно-недовольно опять:
— Мара! — и взглядом меня норовит прожечь.
Я занервничала, честное слово. Как-никак с ведьмой дело имею.
— Что сразу — Мара? — проворчала, пожимая плечами. — Я же не виновата, что мне на совершеннолетие и папа, и бабушка по склепу подарили. Хорошо, без усопших родственников.
А еще хорошо, что дядюшки проявили фантазию и купили нормальные подарки. В смысле, спросили, чего я хочу, и купили. Потому что сами они ребята с выдумкой, могли такое отмочить…
— Дороговато что-то, — перебил наше шушуканье уже говоривший раньше парень.
— Найди дешевле, — хмыкнула я.
Обычно после этого моего предложения они еще немного шушукаются, но поскольку альтернативы нет, в итоге подписывают договор и соглашаются на все условия. Как ни крути, а подобных развлечений ищут только состоятельные приезжие. Но сегодня с самого утра все пошло наперекосяк, не смог не подбросить сюрприз и вечер.
Притом какой сюрприз!
— Что там искать, парень в книжном через две улицы предлагает точно такую же экскурсию, — заявил дядька с большими залысинами.
Новое правило: если день не задался, лучше до наступления следующего из комнаты носа не высовывать. Надо бы запомнить, а лучше — записать.
— Парень? — Я так и взвилась с места. — Что еще за парень?!
Медноволосая девица с нагловатой улыбкой объяснила, где окопался конкурент.
Вот… хвост с кисточкой! Конкурент! У меня?! Ладно, идею он мог на одной из экскурсий подсмотреть. Но где достал ключ от переходника?
Ситуация требовала немедленного прояснения, так что я скомандовала:
— Ждите здесь и только попробуйте что-нибудь стащить! — и, злобно стуча каблуками, рванула к двери.
Сейчас я кому-то хвост вокруг головы оберну и бантиком завяжу!
