— С тех пор как у меня на руке появилась метка, их интерес пошел на спад, — поделился радостью темный целитель.
Еще бы! Зная бабушку, уверена: по нижнему уровню в тот самый день наверняка расползся слух, что этот кошмар глазастый — моя добыча. А вылететь из школы, да еще испытать на своей шкурке пакостный характер главной бестии желающих нет. Нечисть вся умная, даже не дипломированная.
— Одни плюсы от твоей полукровки.
Князек явно знал больше, чем полагалось бы просто знакомому.
Я невольно напряглась. Так и чую здесь какую-то подставу!
— Угу, — промычал жених, всем своим видом показывая, что обсуждать эту тему ему не хочется.
Естественно, он-то знает, что я за дверью стою!.. И наверняка догадывается, что какой-то там полог тишины нечисти, возжелавшей новых знаний, не указ и уж точно не противник.
А вот Его Темнейшество этого не знал, потому с упоением и чувством полной безнаказанности продолжил лезть в чужую личную жизнь:
— Нет, серьезно! — Да еще с таким энтузиазмом, как будто своей нет, честное слово… — Она пробудила в тебе эмоции, можно сказать, эта девочка вернула тебя к жизни. От неприятности в виде поклонниц избавила, что тоже плюс. Родственные связи у нее хорошие с обеих сторон. Полукровка, конечно, но ты тоже не здесь рожден…
Да, собственных отношений у Темнейшества точно нет, вон как за приятеля взялся… Только что лично строптивую полукровку приворожить не предложил! И с чего вдруг такое внимание к моей скромной персоне со стороны одного из темнейших князей? До появления Алескара он едва ли подозревал о моем существовании.
Я скрипнула зубами. Обсуждают, как породистую кобылу! Ах да, не очень породистую.
— Марлена мне идеально подходит, — сдержанно отозвался Ал.
— Еще бы она тебе не подходила, когда она твоя ниточка. — Сам того не зная, Лазайри подложил целителю большую свинью. Кто же выбалтывает сокровенные тайны, не проверив защиту от подслушивания? — Только я не понимаю, чего ты медлишь? Завершил метку — и все, птичка в клетке. Хочешь, я прикажу, чтобы Гжета забрала девчонку к нам? Она не сможет мне отказать.
Пальцы снова кольнуло.
Враль глазастый не удержался и все-таки бросил быстрый взгляд на дверь. Щелку он заметил и как-то совсем обреченно вздохнул.
— С Марленой так нельзя, — сообщил тоскливо. — С ней осторожнее надо.
Угу. А то ведь и морду расцарапать могу. Или что-нибудь другое. От злости перед глазами все плывет, так что… куда попаду. Чтоб потом без обид.
— Да чего с ней церемониться, она даже не полноценная нечисть, — отмахнулся Его Темнейшество. — Сам говорил, что это будет быстро и просто. Даже если с зельем.
«Это с приворотным? Убью», — мрачно решила я.
Жених, похоже, о том же подумал, потому что приоткрытой двери достался еще один скорбный взгляд.
— Это не я говорил, это нечисть во мне говорила, — простонал Алескар.
Я сморщила нос. Слабоватое оправдание. Нет, точно убью! И меня оправдают! Потому что даже над нечистью так измываться нельзя. Что-то так жалко себя стало. Я же симпатичная, даже почти не злобная, совсем немножко пакостная… дочь бургомистра, бабушкина внучка и просто кладезь всевозможных достоинств. А кругом сплошь гады бессовестные! Просто до слез. А какое исчадие тьмы станет страдать в одиночку?
Правильно.
Я глубоко вздохнула, сумела-таки спрятать коготки и прошла к многочисленным полкам с ингредиентами и готовыми зельями. Так… Что тут у нас вредного есть? Хм. Сонное, обезболивающее, заживляющее — все не то! Как будто я не во владения нечисти попала.
Прикусив губу от усердия, я скользила взглядом по стройным рядам флаконов, баночек и пузырьков. Как назло, попадались или смертельно ядовитые, или совершенно безопасные. А отомстить хотелось, но, желательно, не с летальным исходом. Не то чтобы мне было жаль гада, просто… Интуиция подсказывала, что нежить из него получится не менее паскудная, чем нечисть. А вдруг потом хуже будет?
Единственным, за действие чего я могла поручиться, был злосчастный сиреневый порошок. То есть весьма полезный порошок, но в моих руках он превращался в грозное оружие. Некроманты до сих пор полигон не отремонтировали и разбежавшуюся нежить не переловили.
Стоило пальцам сомкнуться на заветной баночке, как в голове родился план. Не слишком оригинальный, зато действенный. На губы наползла пакостная улыбка. Погоди, жутик глазастый, кошмарик завравшийся, сейчас я тебе устрою!.. То есть я отомщу, а сладкую жизнь тебе организует кто-нибудь другой.
Стараясь ступать абсолютно бесшумно, я вернулась к двери. Порошка набрала в жменю, но и банку прихватила. Как чувствовала, что пригодится.
Разговор по ту сторону продолжался, но мужчины оставили в покое меня и перешли непосредственно к цели визита Темнейшества.
— Знаю, он мой наследник, но из него нечисть — как из меня жрец какого-нибудь храма, — страдальчески вещал князь. — Недавно захожу к нему в комнату, а он шоколад лопает и приключенческий роман читает. С хорошим концом. Где только набрался этой пакости?
Физиономия Алескара стала такой непроницаемой, что пришлось сжимать губы, чтобы не хихикнуть.
— Представления не имею. — Жених удрученно покачал головой. — Но это отвратительно!
— А я о чем? — скривился Лазайри. — Помоги, а? Сам знаешь, я отплачу.
— Профиль не совсем мой, но, так и быть, помогу твоему мальчишке с первым выходом на поверхность, — пряча улыбку в уголках губ, согласился темный целитель.
Темнейшество только что в ладоши хлопать не принялся.
Вся нечисть такая: вроде сильные и коварные исчадия тьмы, а на поверку — шебутные подростки, которым ведомы лишь два слова: «хочу» и «мое».
— И чтоб воспитательную беседу насчет счастливых концов провел! — потребовал князь.
Ал как раз собирался что-то ответить, но… я сочла момент подходящим. И швырнула порошок. Попутешествует Темнейшество по неведомым и отнюдь не прекрасным далям — живо симпатии к целителю убавится. И не будут больше обсуждать меня.
Но что-то пошло не так. И я даже не осуждающий взгляд лживого блондина имею в виду, это-то как раз ожидаемо! Просто вместо того, чтобы исчезнуть полностью, как все нормальные люди и нелюди, Темнейшество исчез частично. Ну, в смысле, исчезли только его волосы. Длинные, роскошные, ухоженные черные волосы. В смысле, облысел он!
Вот же нечисть!
К осуждающему взгляду прибавился укоряющий вздох.
А… может, Лазайри не заметит пропажи? Ну подумаешь, шевелюры лишился! У меня только что мечту, первую любовь и веру в хорошее оттяпали, и ничего, жива. Даже почти не больно. Ну если отвлечься на что-то другое. На месть, например.
Однако князь был настолько нечистью, что не угробить мою робкую надежду ему мерзопакостность натуры не позволила:
