— А это твои проблемы! — ответил ему Ичиро.
— Ублюдок! Как же я ненавижу вас, людишки!
— Да и мы от тебя не в восторге! — вставила Мин Мэй.
Давление на ауру от Туманного Волка и его свиты к тому моменту достигло такого уровня, что был бы на их месте кто-нибудь другой, например, простой… да даже потомственный маг, — и он бы уже корчился, валяясь на земле. Но, на беду великого духа, здесь были лишь другие великие. Кто бы там что ни говорил, но Мин Мэй была на все сто уверена, что Окава-аджосси достоин этого титула.
В какой-то момент великий дух решил все-таки попробовать противника на зуб. Убежать он всегда успеет, так что провести несколько атак нужно хотя бы для понимания силы врага, дабы быть лучше подготовленным к будущему столкновению, которое, как он был уверен, ему еще предстоит. Его рывок, стремительный и смертоносный, был прерван практически сразу появившейся на пути сетью. Невидимой даже для него, но ощущалось препятствие именно как сеть.
— Гра-а-а! — пронесся его рык над поляной, после чего освободившийся от пут дух сделал рывок в сторону и снова ринулся к противнику.
Одновременно с началом его атаки на Ичиро понеслось бесформенное облако, состоящее из множества духов, которое, впрочем, тоже не достигло успеха, расплескавшись в разные стороны после того, как встретилось с невидимым для них защитным куполом. А два духа, явно старшие, которые все-таки смогли пробиться сквозь защиту, были мгновенно откинуты назад посохами появившихся гвардейцев Сунь Укуна. Всего лишь двух гвардейцев из появившихся пятерых. Пять старших обезьяньих духов вместе с защитой самого мага представляли серьезное препятствие для свиты Волка.
Ну а сам великий дух в этот момент как раз делал второй рывок в сторону своей цели, но вновь был остановлен, на этот раз — чем-то более серьезным, чем предыдущая сеть. Пространство вокруг него исказилось, а чуть дальше прямо в воздухе стали появляться светящиеся человекоподобные образы, в метр высотой, которые тянули к нему руки. И Волк испугался. Он чувствовал, как в него по чуть-чуть вливается нечто грязное, не несущее в себе ничего хорошего. Раскочегарив свое ядро, он сделал то, чего очень не любил, — выстрелил из глаз всепожирающими лучами. Эта техника была основана на чистейшей октановой, как здесь говорят, мане и, проделав дыру в технике мага, уничтожила один из светящихся образов, что позволило внести дисбаланс в заклинание и разрушить то, что его удерживало. По-хорошему, он должен был сразу после этого продолжить атаку, но опыт подсказывал, что поднявший руку маг к этому готов и лучше сделать рывок назад и в сторону.
Мин Мэй любовалась тем, что происходило рядом с нею. Меньше минуты идет бой, а уже видно, что Туманный Волк в не лучшем положении и инициатива полностью на стороне его противника. Когда с Волком боролась она, ситуация была совершенно обратная. Именно ее начали гонять по всему полю боя, этому самому к слову, хотя атаковала, как ни странно, по большей части именно она.
Но помимо наблюдения за унижением Волка она не забывала искать духа времени. Свите великого духа конец, это даже не обсуждается, но Окава-аджосси просил ее найти так необходимого ему духа и не уничтожать, когда план вступит во вторую фазу. Ведь именно Мин Мэй должна будет заняться свитой, когда Окава-аджосси погонится за своей целью. В том, что Волк в отличие от своей свиты, сможет выбраться из-за барьера, маг не сомневался. Собственно, именно этого он и ждет. Пока что, к сожалению, удержать великого духа Туманного Волка на одном месте не представляется возможным.
Ну а сам великий дух, вырвавшись из ловушки Ичиро и отскочив подальше, замер, пристально наблюдая за противником. То, что ему не победить, он понимал. Если бы не магичка… Да нет, даже без нее. Окава слишком хорошо подготовился. Тактически правильным решением будет уйти и подловить мага у него дома… или еще где. Не может же он быть готов всегда и везде? В любом случае сейчас лучше уйти.
Полоснув напоследок по воздуху появившимися когтями, Волк запустил в противника волну энергии, ломающую само пространство, но, не дойдя до мага несколько метров, волна столкнулась с возникшим перед ней образом женщины в белом, которая с криком распалась на уже знакомые искры. Волк не знал, да ему и плевать было, что данное защитное заклинание было разработано лично Ичиро и относилось к «безусловно секретным» знаниям рода Окава. Заклинание, способное остановить практически любую атаку, но один раз. Настолько сложное, что в бою его создавать проблематично. Поэтому применение заклинания ограничено тем запасом, что маг сумел заготовить, и еще необходимостью удерживать до момента использования. Над формулой еще и отец Ичиро поработал, добавив возможность передавать некоторую информацию при активации.
— Зря ты объявил мне войну, маг! — произнес Волк рычащим голосом. — Ой зря. Еще увидимся!
Быстро он сдался. Обычно великие духи, да и вообще большинство духов, борются не то чтобы до последнего, но хотя бы до осознания того, что им не победить, и еще немного после этого. Этот же… действительно опытный.
Волк за секунду превратился в туманный образ самого себя и раздвоился. Причем если его клон остался на месте, то сам он на незаметной глазу скорости переместился за пределы барьера. Именно этого ждал Ичиро. Несколько шпионов в свите Волка, которых он умудрился перепривязать на себя, доложили, что у великого духа есть способ сбежать из любой ловушки, который он сам, по слухам, называет туманной телепортацией и которая, по многим признакам и расчетам, не может быть им использована более одного раза в час. Теперь, когда Волк использовал свой козырь, можно приступать ко второй стадии и накрыть его наконец куполом, из-под которого он не сможет выбраться. Точнее, сможет, но кто же ему даст на это время? К сожалению, барьер, откуда он не смог бы выбраться вообще никак и никогда, надо готовить очень долго и очень основательно, что под носом у великого духа сделать невозможно. А вот такой, чтобы Волк не убежал во время боя, сделать довольно-таки просто. По сравнению с той самой абсолютной тюрьмой, конечно.
Хотя, в принципе, теперь это все не так уж и важно — без духа времени Ичиро сможет найти и уничтожить Волка когда угодно. А отсюда дух времени уже не вырвется.
— Нашла его?! — прокричал Ичиро.
— Еще нет! — ответила Мин Мэй, перекрикивая так и не улегшийся ветер.
— Подойди! — махнул он ей.
Сам он все еще был привязан к одному месту, дабы было проще отбиваться от свиты Волка. Когда Мин Мэй подошла к Ичиро, тот положил ей руку на плечо и на секунду замер, даже не обратив внимание на промелькнувший у самой головы посох одного из гвардейцев Сунь Укуна, которые продолжали отбиваться от озверевших вконец духов свиты. Если бы не магическая поддержка мага, этих пятерых старших духов, сильных даже по сравнению с другими старшими, уже смяли бы.
— Есть! — воскликнула Мин Мэй. — Поняла! — и, резко обернувшись и посмотрев куда-то вверх, добавила: — Вижу уродца!
— Тогда помоги гвардейцам! — произнес Ичиро, садясь на колени и закрывая глаза.
