— Окава-сан, — поклонился дед Акиры, когда небольшая толпа с ним во главе зашла в гостиную.
Кохана, которая их встречала, тактично удалилась на кухню, а Кокиримунэ начала мелькать, шустро расставляя на столе чайные принадлежности.
— Хомура-сан, — кивнул в ответ дядя.
Вслед за дедом начали здороваться и остальные гости — бабушка Акиры, его родители, он сам, Икеда-сан, Такеши. Все расселись в гостиной, только мои друзья остались на ногах, встав по бокам кресла, в котором я сидел.
— Что ж, — начал дядя Ичиро. — Первым делом хотелось бы услышать ответ на мое предложение.
— Семья Хомура согласна, — степенно кивнул дед Акиры.
— Семья Икеда согласна, — резко кивнул отец Такеши.
— Молодые люди? — обратился дядя к моим друзьям.
— Согласен, — произнес Акира.
— Конечно, согласен, — кивнул Такеши.
К тому моменту я готов был взорваться от любопытства, но наука учителя и дяди позволила удержать себя в руках. Эти двое немало времени потратили, обучая меня, как вести себя в различных обстоятельствах. Точнее, дядя учил, как себя вести, а учитель — как себя держать.
— В таком случае, — поднялся на ноги дядя, — прошу пройти за мной на третий этаж.
Позднее стало понятно, что дядя просто преподал мне еще один урок. Просто тренировка в удержании лица и понимании ситуации. Ошибиться или сделать что-то не так я не мог, так как вокруг были только свои, и они приняли бы с пониманием мои ляпы.
На третьем этаже мы зашли в ритуальную комнату, представляющую собой храмовый зал в миниатюре, где у стены напротив входа стоял небольшой алтарь. Поставив меня рядом с алтарем, дядя отошел в сторону, после чего ко мне вышел дед Акиры.
— От лица семьи Хомура, — склонился он передо мной, — с согласия всей семьи я, Хомура Даиши, перед лицом богов приношу вассальную клятву верности Окава Кеншину и его потомкам. Клянусь, что моя семья всегда будет опорой и защитой ему и его потомкам, пока соблюдается наша честь и оберегается наша магия.
Закончив, он разогнулся и отошел в сторону, а его место занял отец Такеши, и процедура повторилась. Я уже хотел расслабиться, когда Икеда-сан отошел в сторону, но его место занял Акира, который, встав передо мной, достал нож и порезал себе ладонь.
— Клянусь в верности Окава Кеншину, обязуюсь выполнять его приказы, хранить и защищать его жизнь и честь. Пусть эта рана станет свидетелем моей искренности или не закроется никогда.
И что бы вы подумали? Рана закрылась у меня на глазах. Буквально за секунду. После этого Акира низко поклонился и отошел в сторону, но не так далеко, как взрослые, а его место занял Такеши, совершив то же самое и произнеся те же слова. Как и у Акиры, его рана закрылась, причем, кажется, даже быстрее.
Уже после того, как все разошлись, дядя устроил мне длинную лекцию о том, что произошло. Если кратко, то две семьи принесли вассальную клятву мне и моим потомкам. Не роду Окава, не той ветви, которую представляет дядя, а именно мне и моим потомкам. Почему именно так — дядя отказался говорить наотрез. Магии в их клятве использовалось по минимуму, дабы семьи не превратились в слуг или тем паче в рабов. Стандартная практика. В случае чего максимум, что светит предателям, — это частичная, хоть и серьезная, потеря магии, но при этом уже их детей это наказание не коснется. Их проблема будет в другом — сюзерена после предательства тоже ничего не сдерживает, а если учесть, что обидчики в таком случае сильно ослабнут, шансов выжить у них не так и много. Короче, предполагается выстраивание обычных отношений «господин — слуга», как и у простых людей. Будешь вести себя слишком жестко, и слуги сбегут. Другое дело, что клятвы о неразглашении секретов господина идут совсем другой статьей и будут приноситься отдельно. Вот там — да, за нарушение клятв кара последует серьезная.
Мои друзья принесли личную клятву верности. Как сказал дядя, он настоял на этом, ведь пока живы Акира и Такеши, их семьи не могли меня предать, так как парни, кроме всего прочего, еще и наследники. Понятное дело, что предательство никому из них сейчас невыгодно, но дядя решил перестраховаться. Всеми этими клятвами и ритуалами дядя добился простой вещи — теперь он может помогать моим соседям, как сам посчитает нужным, и никто ему даже слова не скажет. То есть сказать-то могут, не его же все-таки вассалы, но отбрехаться ему не составит труда.
После того как мы спустились обратно в гостиную и расселись кто куда, дядя повел уже более предметный разговор.
— Пока мой племянник не достиг совершеннолетия, его делами займусь я. Есть те, кто против? — На это все промолчали. — Отлично. Ичиро, — обратился он к отцу Такеши, который уже стал ему хорошим другом, — ты как, планируешь заняться своим делом или продолжишь работать в полиции?
— Пока в полиции, — ответил тот. — И, честно говоря, не горю желанием оттуда уходить.
— Твое право, — кивнул дядя. — Если будет надо, я тебе помогу, но только чтобы это не было слишком часто, у меня и своих дел полно. С протекцией тоже помогу. В принципе, Кеншину будет полезно, если ваша семья закрепится в полиции города. Если на перспективу… — задумался он. — Как тебе идея стать… сделать свою семью боевой силой своего сюзерена? Опасная работенка, но чем не специализация для будущих поколений?
— Я не против, — пожал плечами Икеда-сан. — Ты ведь имеешь в виду не только личную силу?
— Конечно, — подтвердил дядя. — Ваша семья будет главной, а уж боевые единицы мы вам найдем.
— Тем более не против, — согласился Икеда-сан.
— Хомура-сан… — пожевал губами дядя. — С вами сложнее, думаю, вы и сами можете выбрать для себя, на чем специализироваться, а уж мы вам поможем.
Считается, что нормальная магическая семья или род должны иметь какую-то специализацию, так как, если распылять силы, будешь средним во всем. Именно к какой-то специализации маги и стремятся, но Хомура — слишком молодая семья и направление развития еще не выбрала. Точнее, не накопила достаточно знаний в какой-то определенной области. Они сейчас на том уровне, когда гребут все подряд, лишь бы было что грести. По факту Акира был первым, кто с самого детства выбрал, чем будет заниматься, и целенаправленно шел к своей цели. Возможно, если бы не мы с дядей, то семья Хомура через пару поколений стала бы магическими мечниками. Однако теперь они могут остановиться и спокойно подумать, к чему именно у них лежит душа. Не потому, что один добившийся чего-то член семьи задал направление потомкам, а потому, что появилась возможность выбора.
— Мы с благодарностью примем вашу помощь, Окава-сан, — поклонился Хомура-сан. — Обещаю не задерживаться с выбором.
— Не спешите, — покачал головой дядя. — Уж пару лет я могу подождать.
— Постараемся определиться раньше, — еще раз поклонился старик.
— Далее, — кивнул дядя, — надо определиться с личной территорией. — Увеличивать ли ее, и если да, то зачем. Лично мое мнение — на пару кварталов увеличить надо. Ну и общий контроль расширить. Примерно по линии «храм Яшу — гипермаркет „Сикудзу“ — восьмой полицейский участок».
