— Мм… — удивился дядя Ичиро. — Ну… могу, в принципе…
— Да! — вскинул я руки.
— Тебе так нравится фехтование?
— Ага! — кивнул я. — Когда-нибудь я стану мастером фехтования, — произнес я уверенно.
Плевать на магию, меч — вот что главное в жизни! Как сейчас помню день, когда загорелся этой идеей. Мы тогда с мамой гуляли по гипермаркету, а на втором этаже здания находился магазин антиквариата, где я впервые и увидел на подставке катану. Настоящую. Смертоносную. Мне было всего шесть лет, но я четко осознал тогда, что хочу уметь ею пользоваться. Не владеть, а именно уметь использовать. Может, предпосылки к моей одержимости были и раньше, но самым ранним моментом, связанным с мечами и фехтованием, было именно то посещение гипермаркета.
— Что ж, достойная цель, — покивал важно дядя Ичиро. — Обязательно поговорю с Куфу. А сейчас можно уже и осмотреть третий этаж. Потом сходим в магазин за твоим новым телефоном.
— Дядя Ичиро, — смутился я. — На самом деле, я ничего не терял, просто… — покосился я на дзашики-вараши. — Хотел рассказать вам о ёкаях в доме, но их тут так много…
— Ясненько, — усмехнулся по-доброму дядя Ичиро. — А ты смекалистый парень! И смелый. Что ж, тогда давай просто осмотрим до конца дом, а потом погуляем по окрестностям.
Самую большую комнату на третьем этаже дядя Ичиро отдал мне под тренировочный зал.
— Круто! — пробежался я по помещению, оценив его размеры.
Вот уж где можно махать боккэном и не бояться что-нибудь разбить. Сюда и тэнгу поместится, точнее, он тоже сможет махать здесь мечом и не опасаться что-нибудь разбить.
— Это еще что, — посмеивался дядя Ичиро, наблюдая за мной. — Позже я увеличу размер комнаты.
— Это как? — остановился я посреди помещения.
— Немного магии, немного магических ресурсов и куча работы.
— Ты крут, дядя Ичиро! — подлетел я к нему.
— Ну, хе-хе… есть такое, — засмущался он.
После осмотра дома, во время которого мне еще и чердак показали, — как и подвал, абсолютно пустой, к слову, — дядя Ичиро повел меня на прогулку. Вроде как познакомиться с окрестностями. Зашли в ближайший продуктовый, книжный, салон сотовой связи. Посмотрели, какие автобусы идут с ближайшей остановки. Зашли в семейное кафе. Осмотрели пару детских площадок, заглянули на спортивную.
— Сколько тут, оказывается, всего, — произнес я, когда мы вышли из аптеки.
— И правда, неожиданно, — согласился дядя Ичиро.
Дело-то не в том, что это все есть, а в том, что это все — рядом с нашим жилищем.
— И как вы только нашли этот дом?
— Я? — удивился он чему-то. — Так это не я. Это Кохана.
[12] Сегодня ты с ней уже вряд ли познакомишься, а вот завтра с утра — обязательно.
— А этот «цветочек» — та самая юки-онна?
— Ну да, как я и говорил, — осмотрелся он, выбирая дальнейшее направление. — Не волнуйся, она добрая. Когда трезвая. Но пить я ей редко разрешаю. Пойдем туда. Кохана — очень ценная слуга, ты еще успеешь в этом убедиться.
Еще через полчаса ходьбы я был готов признаться, что устал. Это, конечно, не по-мужски, но скрывать уже сил не было.
— А не заскочить ли нам вон в тот кафе-бар? — спросил неожиданно дядя Ичиро. — А то я что-то подустал уже ходить. Как ты на это смотришь?
— Ну, раз вы устали, дядя Ичиро, то почему бы и нет?
Правда, у самого входа он остановился и, проведя рукой по косяку двери, пробормотал:
— Неплохая работа.
Внутри это был обычный кафе-бар — множество столов со стульями и барная стойка, за которой стоял… минотавр.
— Человеки, — обрадовалась голова на длинной шее, развернувшаяся в нашу сторону, в то время как тело даже не шевельнулось.
— Хо-о-о… парочка вкусных людишек, — произнес сидящий ближе всего к нам ёкай. Точнее, как произнес? Звук от него шел, но вот лица у этого типа, а значит и рта, не было.
— Эй, народ! Сегодня обед сам пожаловал к нам! — выкрикнул… каппа.
[13] Натуральный каппа, одетый в спортивный костюм. Причем он не удовлетворился произведенным шумом, а, встав из-за стола, подошел к нам. Этот ёкай и так-то выглядел накачанным громилой, а уж рядом и вовсе подавлял. — Ну что, вкусняшка, — обратился он к дяде Ичиро, — с чего начнем?
— Кхм, кхм, — раздалось прямо над нами. — Я очень надеюсь, что ты не шутишь и мы сейчас устроим отличный мордобой.
Подняв голову, я офигел. Казалось бы, сегодня день такой, пора уже перестать удивляться, но я-то как раз не удивился, а просто офигел. Прямо над нами, в основном над дядей Ичиро конечно, на каком-то облаке парила обезьяна, одетая в непонятные доспехи. И с улыбкой поигрывала посохом.
— Я бы с удовольствием, — зачастил каппа, — но вчера поранил палец, да и артрит что-то разыгрался. Вы уж тут как-нибудь сами. А я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, — коротко поклонился он под конец.
Проводив каппу грустным взглядом, обезьяна оглядела остальной зал, в котором все вдруг стали смотреть куда угодно, но только не на нас.
— Как обычно, понимаешь, — растворился он в воздухе.
— Ли Пень — старший дух из Китая, — пояснил мне дядя. — Весьма драчлив, но, если не нарываться, первым не полезет. Знал бы ты, чего мне стоило заключить с ним контракт, — покачал он головой. — И не волнуйся, местные просто пугали нас, без причины они не нападут. Хотя в одиночку тебе сюда лучше не заходить.
Свободных столиков не было, но, подойдя к одному из них, за которым сидела парочка рогато-волосатых ёкаев, дядя успел только прокашляться.
— Поняли, уходим, — произнес один из них.
После чего оба очень быстро освободили нам место. Я тоже так хочу.
Как только мы уселись, из ниоткуда появилась какая-то тетка в кимоно, фартуке и с медицинской маской, очень быстро убрала со стола, не забыв его протереть.
— Что желаете? — спросила она, после того как закончила.
— Эм… а меню? — спросил дядя.
— А, точно. Я сейчас. — Не прошло и минуты, как она вернулась, держа в руках буклет. — Прошу, — протянула она его дяде. — Меню для людей.
— Хм, — задумался дядя. — Давайте две «Неаполитано», кофе и сок. Апельсиновый будешь, Кен-чан?
— А можно мне тоже кофе? — сколько соков ни пробовал, но что-то они мне не очень нравились.
— Два кофе, — вернул дядя буклет тетке. — Ты как? — спросил он меня, когда тетка отошла. — Не сильно напрягает атмосфера?
— Эй, эй, эй! — раздалось из глубины помещения. — Мы ж вас пальцем не трогали!
