– Тепло?! – изумилась Ирина. От холода у нее зуб на зуб не попадал.
– Бывает и хуже, – улыбнулась в ответ девушка.
Они приблизились к большому круглому зданию высотой около шести метров. Дина нажала кнопку на стене, и в боку станции открылись многослойные раздвижные двери. Путники поспешили войти в заиндевевшее здание, температура в котором лишь немного отличалась от наружной. Радовало лишь то, что здесь нет ветра. Двери с шипением закрылись за спинами путешественников, и в здании тут же зажглись многочисленные потолочные светильники.
– Я будто в морозильник забралась, – призналась Ирина. Из ее рта вырывались клубы пара. – Скоро превращусь в ледышку.
– Сейчас включится обогрев, – успокоила ее Дина. – Проходите, расстегивайте куртки, скоро здесь будет тепло.
– Куртку снимать пока не хочется, – сдавленно призналась Анастасия. Она огляделась по сторонам. – Внушительное сооружение…
– Здесь и обитали Фэйты, которые так вас интересуют, – сообщила Дина. Она пересекла коридор и вошла в большое ярко освещенное помещение идеальной круглой формы. Афанасий отправился за ней первым, пока остальные стряхивали с ботинок налипший снег.
– Здесь обустроена лаборатория, – слышал он голос Дины. – А тут жилые помещения, кухня и медицинский кабинет. С тех пор никто здесь ничего не трогал, так что все вещи лежат на своих местах, как при самой первой экспедиции.
Большой круглый зал делился на отдельные зоны. Лаборатория была огорожена прозрачными перегородками, как и кухня. В зоне отдыха стояли мягкие кресла и диваны, накрытые пластиковой пленкой.
Стена рядом с большим диваном была покрыта панелями темного дерева, на них висело множество фотографий в позолоченных рамках. На снимках были изображены Фэйты. Вот Виктор и Ангелика карабкаются на гору, вот сидят в аэромобиле, а на следующем снимке уже рыбачат, выглядывая из странного вида лодки с высокими бортами. Афанасий разглядывал снимки, не замечая, что Анастасия и Ирина подошли ближе и стоят за его спиной.
– Похоже, они были счастливой парой, – сказала Анастасия.
– Когда не выполняли различные операции и не работали с преступниками, – добавил Афанасий.
– Мы ничего о них не знаем. Возможно, они просто выполняли свой долг перед народом. У специальных агентов жизнь, как правило, не очень легкая. Сопряжена с постоянной опасностью.
Дина подошла к стальному шкафу и выдвинула верхний ящик. Он был забит бумагами и пластиковыми файлами.
– А здесь все их документы, – сказала она. – Все, над чем они работали в последнее время.
– Можно на них взглянуть? – спросил Афанасий.
– Конечно, – разрешила девушка. – Ради этого мы сюда и пришли.
Олег поднатужился и вытащил ящик из шкафа, затем высыпал его содержимое на стол. Анастасия принялась раскладывать бумаги и схемы по стопкам.
– Говорят, они искали месторождение синих алмазов? – спросила она.
– Да, работала здесь одна группа. Пытались присвоить ближайшее месторождение, но при этом выдавали себя за археологическую экспедицию, – сказала Дина.
– И как они планировали это сделать? – спросил Олег.
– Они объявили территорию неподалеку отсюда неприкосновенной. Сказали, что там будут производиться раскопки, но на самом деле хотели лишь получить разрешение на бурение. Их интересовали не исторические ценности, а жила синих алмазов. История быстро раскрылась, затем последовал крупный скандал. Вскрылось, что большая часть команды оказалась наемниками и бандитами. Как выяснилось позже, Виктор и Ангелика Фэйт внедрились в эту группу, чтобы разоблачить злодеев.
– Шлаг уже тогда сотрудничал с бандитами, – кивнула Анастасия. – Я рада, что тогда у них ничего не вышло.
– Профессор Шлаг? – уточнила Дина. – Я хорошо его помню, нам приходилось пересекаться на различных семинарах и симпозиумах. Еще в то время, когда он окончательно не испортил свою репутацию связями с преступниками. Кто бы мог подумать, что этот смешной старичок способен на такие ужасные вещи!
– Сотрудничество с Гроссмейстером окончательно его испортило, – согласился Олег. – Ради легкой наживы старик готов на все, даже поставить под угрозу существование родной планеты.
– О, я читала об этом в новостях, – воскликнула Дина. – Захар Сергеевич Третьяков – глава «Последователей»! Кто бы мог подумать… Я всегда считала его здравомыслящим человеком, исследователем, меценатом. А он…
– Вы и Третьякова знаете? – удивилась Ирина.
– Его знают все, кто как-то связан с археологией, – пояснила Дина. – Я дружила с его дочерью, мы вместе учились в университете…
– У него есть дочь? – удивленно вскинула брови Плющ. – Я понятия не имела!
– Есть, – кивнула Динаира. – Изабелла Третьякова – моя ровесница. Когда мы общались, она была очень веселой и изобретательной девушкой, ее постоянно тянуло на какие-то опасные приключения. Сразу после окончания университета она улетела в какую-то отдаленную галактику на археологические раскопки. Больше я ее не видела, да и сама она на связь не выходила. А теперь, когда все узнали о настоящей личности ее отца, думаю, она и вовсе не захочет ни с кем общаться.
– Ну а Фэйты… Чем еще они здесь занимались? – спросил Афанасий, продолжая изучать фотографии на стене.
– А что именно вас интересует? – спросила в ответ Дина. – Я изучила все документы, оставшиеся на станции. Может, что-то смогу подсказать.
– Попробуем разложить все по полочкам, – сказала Анастасия и присела на краешек обтянутого пленкой дивана. – Виктор и Ангелика Фэйт имели какое-то отношение к «Последователям», возможно, когда-то они на них работали. Или сотрудничали «под прикрытием», если оба были агентами секретных спецслужб. «Последователи» – тайная преступная организация, существующая уже несколько веков. В данное время они занимаются поисками могущественного инопланетного существа по прозвищу Сокрушитель. Для чего он им понадобился – мы пока не знаем. Но они долгое время пытаются отыскать любые артефакты, связанные с ним и его приспешниками. Упоминания в летописях, таблички в старинных захоронениях. Четыре помощника Сокрушителя попали в нашу галактику несколько столетий назад. Один из них был похоронен в древнем кургане на Земле, второго обнаружили на Симплеяде. Третий, согласно данным Сферы Джамшера, находится где-то здесь, на Менелае…
– Сфера Джамшера? – не поняла Дина.
– Это старинный артефакт, указывающий местонахождение каждого из них во Вселенной, – пояснил Олег. – Жаль, что мы его потеряли. Если он показывает Эллину и Стилета, сейчас мы смогли бы отследить их передвижение.
– Погодите, – замерла Дина. – Я уже совершенно ничего не понимаю. Им несколько веков, и они все еще живы? Вы это хотите сказать?
– Представители этой расы живут куда дольше людей, – сказала Анастасия. – Внешне они напоминают густой золотистый туман, который проникает в тело носителя через поры и порабощает его. Вышло так, что на Земле и Симплеяде их похоронили вместе с телами последних носителей. Но когда саркофаги вскрыли, оказалось, что те очень даже жизнеспособны. Они тут же нашли себе другие тела и сейчас ищут своих прежних соратников. И своего главного – Сокрушителя.
