– Пожалуй, я бы отказался от такого везения, – пробормотал Никитин.
И она повела его к одному из столиков в первых рядах. Откуда ни возьмись к ним подскочил робот-официант, чтобы принять заказ. Кеша есть не хотел совершенно, поэтому заказал себе лишь стакан сока. Принцесса попросила три блюда с такими названиями, что Кеша даже не смог бы их повторить. Пока она ела, он наблюдал за рингом, где два огромных желтокожих здоровяка лупили друг друга так, что шлепки разносились по всему залу.
– Бить сжатым кулаком нельзя, – сказала принцесса Корделина. – Побеждает тот, кто либо вытолкнет противника из круга, либо свалит его на манеж. Они специально вымазаны жиром, чтобы красный песок лучше прилипал. Одно пятно на любом участке тела – и ты проиграл!
Пока они сидели в ресторане, на возвышении сменилось три пары борцов. Они были похожи друг на друга как две капли воды, поэтому Кеша не различал их вовсе. Корделина подняла свой бокал и, радостно подмигнув Кеше, произнесла:
– За наше счастливое семейное будущее!
– Чтооо?! – раздалось вдруг совсем рядом. В следующее мгновение к их столику приблизилась девица с всклокоченными платиновыми волосами. – Кеша! Я повсюду тебя ищу, а ты тут изменяешь мне с какой-то чувырлой?!
– Алоиза?! – подскочил Никитин. – А ты здесь откуда взялась?!
– Думал, сумеешь скрыться от моей любви? Я узнала, что вы улетели на Менелай, и тут же поспешила следом. Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет!
– Как… Как ты нашла меня?!
– Пришлось обойти весь Лост Караберис, но я справилась. Мое всепоглощающее чувство вело меня вперед, словно любовный компас!
– Мы не представлены друг другу, – обратилась к Алоизе принцесса.
– И слава богу, – ответила та, придвигая поближе к столику свободный стул. – Кеша, это что за кухарка с тобой? На ней платье или скатерть с рукавами?
Принцесса Корделина медленно начала багроветь.
– Вообще-то я его невеста! – заявила она. – И мы очень счастливы вместе. Видишь, он даже побледнел от счастья!
Алоиза ошарашенно уставилась на Кешу, потом перевела взгляд на Корделину.
– Иннокентий, скажи, что это неправда! Ты ведь не мог променять меня на эту… У нее фигура как у кенгуру со всеми детьми в сумке! А такие, как я, на деревьях не растут!
– Они по деревьям прыгают, – рассвирепела принцесса. – Как ты смеешь обсуждать мою красоту, белобрысая мартышка?! Мое великолепное лицо кружит мужчинам головы.
– Животам от него тоже не лучше, – не осталась в долгу Алоиза.
Принцесса стала оранжевого цвета. Казалось, еще немного, и она кинется на Алоизу словно разъяренная медведица. Ее соперница обняла Никитина за плечи и показала Корделине язык. У нее напрочь отсутствовало чувство самосохранения.
– Господи, – только и успел прошептать Кеша.
В следующую секунду на их стол обрушилась гигантская желтая туша одного из борцов кумбо. Корделина взвизгнула и вскочила на ноги, вся заляпанная соусом. Кеша задом отпрыгнул от стола, Алоиза рухнула на пол и перекатилась через голову. Тарелки и стаканы разлетелись по залу.
– А поосторожнее нельзя?! – разозлился Кеша, глядя на поверженного борца. Тот беспомощно барахтался на полу среди обломков, не в силах перевернуться на живот.
– Что я слышу? – раздалось вдруг над ухом Никитина. – Ты хочешь мне что-то сказать, доходяга?
Кеша обернулся и увидел второго борца кумбо, как раз спускавшегося к ним по ступенькам. Этот толстяк весил, должно быть, килограммов сто восемьдесят.
– Смотреть надо, куда бросаешь, – робко заметил Кеша.
– Хочешь меня в чем-то упрекнуть?! – грозно осведомился толстяк.
Кеша присмотрелся к нему и вдруг узнал Бильярдного Шара. Тот был выкрашен желтой краской, поэтому он и не сразу понял, кто перед ним.
– Ты?! – изумился Никитин.
– Я! – расхохотался Бильярдный Шар, колыхаясь всем телом. – Хочешь побороться или кишка тонка?!
– Иннокентий, ты так и будешь стоять и слушать, как он тебя оскорбляет? – спросила с пола Алоиза. – Ты только взгляни, во что он превратил мое платье. Теперь ты просто обязан ему накостылять!
Кеша на миг лишился дара речи. А принцесса Корделина восторженно захлопала в ладоши.
– Борьба кумбо! – воскликнула она. – Мне очень приятно, что мой будущий жених решил отстоять мою честь!
– Да я и не собирался, в общем-то… – испугался Кеша.
– Научишься бороться, а потом мы откормим тебя, и ты станешь таким же красивым, как этот великан! – сказала Корделина. – Кумбо – наш любимый вид спорта. Если мой муж станет борцом, я буду просто счастлива!
– Закатай свою губу обратно, – ответила ей Алоиза. – Он станет моим мужем и ничьим больше!
– Давай-давай! – поманил Никитина Бильярдный Шар. – На тебя смотрят твои подружки, тощая селедка и эта пампушка, неужели хочешь ударить перед ними в грязь лицом?
– Это наследная принцесса Менелая! – сказал Кеша.
– Да хоть английская королева! Выходи на ринг, если ты не трусливый цыпленок. По виду очень даже похож! Ко-ко-ко!
– Принцесса?! – вытаращила глаза Алоиза. – О… Кажется, пришла пора извиняться за мои слова…
– Я не трус! – оскорбился Кеша.
– Тогда пойдем! – рявкнул великан. – Правила тебе известны? Одолеешь меня – я принесу свои извинения твоей откормленной мартышке.
– Что? – возмутилась принцесса Корделина. – Как он меня назвал?! Ну теперь ты просто обязан его побороть, любимый!
Кеша понял, что теперь не отвертеться, и побледнел. А толстяк, утробно хохоча, уже тащил его на ринг. Корделина и Алоиза восторженно зааплодировали.
– Что ты здесь делаешь? – прищурился Кеша. – Я полицию вызову, вот они обрадуются!
– Полицию? Здесь?! – Бильярдный Шар гулко рассмеялся. – Да на Менелае даже не знают, что это такое! В жизни не видел таких остолопов!
– Тебя прислали «Последователи»?
– Какая тебе разница? Сейчас я втопчу тебя в грязь у всех на виду, и никто ни в чем меня не заподозрит! Всего лишь честный поединок, который закончится твоей смертью.
Кеша на миг застыл. Затем нахмурился.
– Это мы еще посмотрим, – заявил он.
Он стянул через голову футболку и скинул кроссовки, оставшись босиком. Бильярдный Шар осмотрел его с ног до головы и снова рассмеялся. Затем едва заметно кивнул. Кеша ответил ему точно таким же приветствием.
– Это мой жених! – завопила снизу Корделина. – Аплодисменты ему!
Зал тут же взорвался громкими аплодисментами.
– Размечталась, – ответила ей Алоиза. – Я ведь не посмотрю, что ты принцесса! Если его сейчас не пристукнут, я женю его на себе так быстро, что он и пикнуть не успеет!
