А вот и статуи ящеров – прежних обитателей Симплеяды. Они стояли на высоких постаментах в разных частях города. Жуткие монстры, тощие, словно скелеты, с шипастыми наростами на плечах и загривках, закутанные в длинные одежды на манер древнегреческих хитонов. Старинные изваяния, обнаруженные при раскопках древних гробниц, выглядели так зловеще, что Афанасий поневоле поежился. Сема словно прочитал его мысли.
– А зачем выставлять такую жуть на всеобщее обозрение? – спросил он. – Они же здесь повсюду! Просто обитель ящериц какая-то.
– Чтобы гости курорта помнили, кто жил здесь до появления Гвендолина, – пояснил Олег. – Эти статуи – визитная карточка нашего города.
– Будто истуканы в аттракционах ужасов, – поморщился Семен.
Они увидели и людей в костюмах ящеров. У входа в отель отдыхающих встречали артисты. Некоторые изображали ящериц-воинов, ходили в шлемах с шипами и красных мантиях, размахивали странного вида изогнутыми мечами и алебардами.
– Это все участники вечернего шоу, – пояснил Олег. – Они устраивают представление для туристов на улицах города. Например, сегодня будет красивое шествие и огненное представление.
Ирина Легунцова как раз фотографировалась рядом с двумя мускулистыми парнями в масках ящериц. Семен, разумеется, тоже захотел. Пока он приставал к артистам, у главного входа в отель Афанасий увидел Мартину Наворотилову, ее дворецкого Борменталя и еще нескольких туристов, которые прилетели с ними на одном корабле. Они как раз собирались войти в атриум отеля, больше напоминающий своими размерами гигантский крытый стадион.
– А что в правом крыле? – спросила одна из туристок. – Почему оно закрыто?
– Папаша все никак не закончит его строительство! – заявила Мартина. – Но обещает сделать это к моему дню рождения.
– И когда он? – спросил Афанасий.
– Ровно через год, красавчик. Надеюсь, ты прилетишь на вечеринку?
Афанасий сделал вид, что не расслышал этого. Мартина плотоядно ему улыбнулась и едва не врезалась в своего дворецкого.
– Хватит путаться у меня под ногами, малявка! – вызверилась она. – Ты же знаешь, что зрение у меня не очень хорошее. Иногда мне сложно разглядеть пигмеев, перебегающих мне дорогу!
– Не такой уж я маленький! – обиделся Борменталь. – Это вам меньше нужно смотреть на симпатичных мальчиков!
– Не маленький?! – Мартина расхохоталась, запрокинув голову. – Я ведь знаю, почему ты носишь галстук-бабочку. Обычный галстук волочился бы за тобой по земле!
Дворецкий что-то сдавленно прошипел, но Афанасий не разобрал ни слова. Вестибюль «Гвендолина» поражал воображение не только своим богатым убранством. В его центре располагался огромный водопад, причем вода поднималась снизу вверх. Из большого огороженного бассейна в потолок устремлялся мощный поток воды, который затем стекал по округлым стенам атриума в широкие каналы, уходящие под прозрачный пол.
Водопад окружала высокая конструкция, состоящая из множества прозрачных кабинок. В них Афанасий увидел людей и гуманоидов. Те сидели за столиками и любовались проносящимися мимо бурлящими потоками воды.
– Комнаты со столиками для влюбленных парочек, – пояснила Мартина, заметив, что Афанасий разглядывает нагромождение кабинок. – Очень романтичная обстановка для первого свидания. А на самом верху, аккурат над водопадом, располагается большой ресторан с прозрачным полом. Там тоже можно устроить встречу двух влюбленных. Это тебе информация на будущее…
– Водопад, бьющий вверх! – удивился Сема. – Как такое возможно?
– Создатели отеля немного поэкспериментировали с гравитацией, – объяснил Олег. – Она здесь изменена в некоторых местах. Технология называется «точечное притяжение». Особого практического применения не имеет, но вышло очень красиво.
Афанасий не мог с этим не согласиться. Потоки воды, растекающиеся по стенам и потолку атриума, завораживали.
За длинной стеклянной стойкой портье стояли двенадцать роботов. В очереди туристов Афанасий увидел свою маму, и они подошли к Анастасии поближе. Дворецкий Мартины вышел вперед, поправил на ухе гарнитуру лингафона и с кислой миной на лице объявил:
– Господа ученые, прибывшие на научный конгресс, пройдите для регистрации к стойкам, с первой по шестую. Остальные туристы и отдыхающие могут получить ключи от своих номеров у других стоек. Приятного отдыха!
Анастасия и Олег зашагали к третьей стойке. А Афанасий снова увидел Ирину. Она двинулась к восьмому роботу. Носильщики тащили за ней огромный чемодан с енотами. Неподалеку от десятой стойки стояла оперная певица Рогнеда Герасимовна в шикарном длинном платье золотистого цвета. Ее золотые серьги, браслеты и перстни сверкали при каждом движении. На плечах певицы, несмотря на жару, лежал пышный меховой воротник.
– Это же та толстушка с выставки! – заметил Рогнеду Сема. – Она тоже прилетела на конгресс ученых?!
– Вообще-то это моя мачеха, – с мрачным видом произнесла Мартина, стоявшая рядом с Семой. – Она живет в этом отеле, как и я. В президентском номере на пятнадцатом этаже.
– Вот так новость! – округлил глаза Семен. – Так это тебе она посвящала свое выступление там, на выставке?
– О, она отчего-то меня просто обожает. Мой папаша строит отель где-то в другой части Вселенной, а я вынуждена жить в одном городе с его очередной супругой! Хорошо, что иногда она улетает на гастроли, а иначе я бы просто спятила от ее постоянного внимания! Да еще этот дворецкий Борменталь, которого она наняла шпионить за мной, просто проходу мне не дает! Лысый пигмей!
– Они просто любят тебя и заботятся о тебе, – произнес Сема. – Разве это не чудесно? Не все дети могут таким похвастаться.
– Хм, – Мартина задумалась. – Может, мой дворецкий прав и я действительно плохой человек? Столкну его как-нибудь с лестницы, чтобы больше не умничал. И тебя вместе с этим коротышкой, потому что ты мне не нравишься!
Сема изумленно на нее уставился.
– Это низко, насмехаться над человеком за его внешность, – повернулся к ней Афанасий. – Он не виноват, что таким родился.
– О, я насмехаюсь над ним вовсе не из-за внешности, блондинчик! – сказала Мартина. – А из-за того, что он мерзкий прихлебатель, шпион, врун и вор! Когда узнаешь его получше, поймешь, что я не просто так отравляю ему жизнь!
– А с какой стати мне узнавать его получше? – не понял Афанасий.
– Когда пойдем на свидание, будешь представлять, чего от него можно ожидать.
– Что?! – Афанасий даже опешил. – Какое еще свидание?!
– Наше с тобой, мой сладенький! Все равно на этой планете заняться нечем, а так у меня представится возможность показать тебе, какая я сногсшибательная!
– Ах ты, Казанова недоделанный, – Сема пихнул Афанасия в бок. – Уже решил отбить у меня подружку? Девушку моей мечты!
– А ну, отвалите от меня оба! – вскипел Афанасий. – Ни на какие свидания я не собираюсь!
