Глава 17
Спасение и погоня
– Они живые! – ужаснулась Мартина. – Эти чудища в банках!
– Но кто это?! – спросила Ирина, недоумевая.
– Доктор Шлаг говорил что-то о клонах, – вспомнил Афанасий. – Клоны, созданные из биомассы, которые очень быстро растут и формируются.
Он двинулся вдоль ряда высоких колб, соединенных с большой цистерной. Вблизи стали видны обнаженные тела, находящиеся внутри светящегося геля, их опутывали целые жгуты трубок и кабелей. Провода соединяли все колбы между собой, от каждого постамента по полу тянулся толстый кабель.
Афанасий двинулся к месту пересечения всех этих кабелей и трубок и вдруг увидел под самым видеоэкраном большой саркофаг, напоминающий холодильник, со стеклянной крышкой. Пытаясь унять внезапно охватившую его дрожь, он приблизился к ящику и протер рукой заиндевевшее стекло.
В саркофаге, залитый светящимся голубым гелем, лежал обнаженный Кеша. Его тело также опутывали трубки и провода, на груди были закреплены специальные датчики приборов, следящих за его дыханием и сердцебиением.
– Кеша! – потрясенно воскликнул Афанасий. Он постучал по стеклу костяшками пальцев. Кеша вздрогнул и широко распахнул глаза. Его лицо покрывала кислородная маска, поэтому закричать он не мог.
Афанасий схватился за массивную ручку и откинул крышку холодильника. Он увидел, что руки и ноги Иннокентия прикованы к стенкам саркофага блестящими стальными браслетами.
– Помогите мне! – попросил Афанасий. – Нужно его приподнять.
– Сунуть руки в эту гадость? – скривилась Мартина. – Нет уж, спасибо! Потом не отмоемся.
Ирина с готовностью подошла к саркофагу. Вдвоем с Афанасием они погрузили руки в светящийся гель, оказавшийся просто ледяным, подхватили Кешу под плечи и помогли ему сесть. Как только голова дяди показалась на поверхности, Афанасий снял с него кислородную маску.
– Афанас! – дрожа, выдохнул Кеша. У него зуб на зуб не попадал от холода. – Как же я рад тебя ви-ви-видеть! Ты не представляешь, что со мной делали эти маньяки! Освободите меня скорее, пока я тут окончательно не за-за-заледенел!
– Ищите ключи от кандалов! – воскликнул Афанасий.
– Думаешь, они специально для тебя оставили их на самом видном месте? – осведомилась Мартина.
Но они с Семой осмотрели все столы лаборатории. Ключей от кандалов поблизости действительно не оказалось.
– Придется импровизировать, – вздохнула Ирина и вытащила из кармана набор миниатюрных отмычек.
– Откуда у тебя это? – удивился Афанасий.
– Общение с твоей приятельницей Айгуль принесло свои плоды! – ответила Ирина.
– Ваши бандитские наклонности не перестают меня удивлять! – заявил Сема. – И пугать! Олегу это точно не понравится!
– Кому? – не понял трясущийся Кеша.
– У Анастасии, кажется, появился друг, – нехотя проговорил Афанасий. – Он глава местной Службы безопасности.
– Все равно ничего не понял, – признался Кеша. – Поговорим об этом позже, сейчас я как-то туго с-с-соображаю.
Плющ снова погрузила руки в гель и вставила отмычку в замок кандалов. Вскоре наручники были сняты.
Кеша выбрался из ящика, дрожа от холода, поскользнулся и тут же рухнул на пол. Полупрозрачный гель стекал с него, будто вода с тающего снеговика.
Афанасий огляделся. На спинке одного из стульев висел белый лабораторный халат. Он протянул его Кеше. Тот тем временем пытался стереть с себя остатки геля, который светящимися сгустками шлепался на пол и тут же испарялся. Халат доктора Шлага оказался коротковат, Кеше он едва доставал до колен. Дядя застегнул его на все пуговицы, закатал рукава до локтей и оглядел себя.
– Как школьница в выпускном платьице! – посетовал он.
Все покатились со смеху.
– Они меня всего иголками истыкали, – грустно признался Кеша. – У меня за всю жизнь столько крови на анализы не брали.
– Но зачем? – недоумевал Афанасий.
– Если бы я знал! На мои вопросы они не отвечали! А теперь давайте сообщим в полицию да поскорее уберемся отсюда! Мне еще нужно в музей успеть…
– Какой музей? – воскликнул Сема. – Ты хоть знаешь, где мы находимся?
– Где?
– На Симплеяде.
Кеша запнулся босой ногой об растянутый на полу кабель и охнул от боли.
– Что?! На Симплеяде? – взвился он. – Зачем они привезли меня сюда? И что вы здесь делаете в таком случае?
– Мама прилетела на конгресс ученых и взяла нас с собой. Пока они заседали в залах, мы искали тебя. Мы находимся в подземелье под отелем, в котором остановились.
– О-о! – только и смог произнести Кеша. Он уже начал потихоньку согреваться и дрожал не так сильно. – Но я по-прежнему ничего не понимаю!
– Как и мы, – сказал Афанасий. – Происходит что-то странное, и мне это не нравится. Тем более что в дело замешаны Мурена, Полина Гебельс и «Последователи».
Кеша снова побледнел.
– Час от часу не легче, – растерянно произнес он. – Тогда ведите меня в свой номер. Мне нужно принять душ и подумать, что делать дальше. Радует лишь, что мы не на Земле и полиция меня больше не ищет. А что это за колбы?
– Профессор Шлаг говорил что-то о клонах, – сказал Сема. – А раз ты здесь… Да еще лежал в главном ящике… Мне кажется, они клонировали тебя.
– Ого! – воскликнула Мартина. – А ведь верно! Как я сама об этом не подумала? Похоже, во всех этих пробирках сидят клоны… твоего дяди! – она изумленно взглянула на Афанасия. – Слепленные из этой бурлящей биомассы!
– Что? – слабым голосом спросил Кеша и слегка покачнулся. Казалось, он сейчас грохнется в обморок. – Хотите сказать, что это я?! Во всех этих камерах?
Он двинулся к ближайшей колбе, шлепая босыми ногами по каменным плитам. Афанасий не знал что сказать. Все происходящее казалось ему нереальным.
В этот момент откуда-то сверху раздался жуткий грохот. Все вскинули головы к высокому потолку. В паре метров от них на пол посыпались огромные камни и куски бетона, рухнуло несколько стальных труб. А затем в зал опустился летающий флиппер со стеклянным куполом вместо крыши, в котором сидели Кефир, Гаврош и Рикошет.
Флиппер врезался в видеоэкран и разнес его вдребезги.
– Еноты?! – потрясенно воскликнул Кеша. Казалось, он сейчас и в самом деле свалится без сознания. Столько потрясений разом на него обрушилось!
Мартина тоже лишилась дара речи, чему Афанасий был очень рад. Она ведь еще не видела Кефира, Гавроша и Рикошета.
– Вот вы где! – крикнул Гаврош. – А мы решили, что вы идете за нами на поиски Мурены!
– Мы и шли, да только, похоже, разминулись! – ответил Сема.
