– Зачем вы приехали? – хмуро поинтересовался Олег.
Не слишком-то он был приветлив сегодня. Видимо, действительно не выспался, как и Мурена.
– Мы хотели узнать последние новости, – сказала мама. – А еще поговорить с арестованной, если можно.
– Новостей нет, – пожал плечами Олег. – В подземельях мы ничего не нашли.
– Как?! – удивилась Ирина. – Там такая большая лаборатория!
– Ее уже нет, – ответил Олег и снова зевнул. – Я лично все там обыскал. А вы точно ничего не путаете? Может, никакой лаборатории и не существовало?
– Но мы видели ее собственными глазами! – возмутилась Ирина. – Колбы с клонами и огромный резервуар с биомассой, из которой Шлаг создает этих существ! Гигантский копировальный аппарат!
– Мы обнаружили лишь пустой зал, затянутый пылью и паутиной! Что и заставило меня малость засомневаться в ваших словах.
– А как же Кеша? – начал злиться Афанасий. – Он нам тоже привиделся?
Олег как-то злобно на него посмотрел, затем покачал головой.
– Вы пришли пообщаться с Муреной? Делайте что хотите, – сказал он. – А я пока схожу в кафе, выпью чашечку кофе.
Он обошел их и отправился прочь. Афанасий и остальные удивленно повернулись ему вслед. Впервые они видели его в таком состоянии. Обычно веселый и жизнерадостный, сегодня Аскеров был мрачнее тучи. На газоне в полуметре от дорожки валялся кнут Олега, свернутый кольцами. А ведь обычно он носил его на поясе. Афанасий подобрал его и окликнул Аскерова, но тот не удостоил его вниманием. Все это было действительно странным.
В офисе сидели двое молодых охранников в такой же черной форме, как у Аскерова, они поприветствовали Захара Сергеевича. Афанасию уже начинало казаться, что Третьякова в Гвендолине знают абсолютно все. Он положил кнут на свободный стол. Затем секьюрити провели их в заднюю часть здания, где располагались камеры для заключенных. Там дежурили сразу два робота. Они не сводили стеклянных глаз с Мурены Амбассадорской, которая оказалась единственной постоялицей этой пластиковой тюрьмы. Она сидела на узкой койке за толстым прозрачным стеклом и угрюмо поглядывала на вошедших. Ее болонка Джозефина, свернувшись калачиком, спала на полу.
– Явились, не запылились! – раздраженно воскликнула бандитка. – И что вам на этот раз понадобилось?! В кои-то веки я решила отдохнуть от всех, так от посетителей отбоя нет! А где же ваш красавчик?
– Даже не упоминай имени моего брата, – угрожающе сказала ей Анастасия, – иначе я за себя не ручаюсь!
– Защищаешь своих близких? Молодец! – кивнула Мурена. – Ты прямо как я, Никитина. Только без судимостей. А еще я не такая зануда, но это уже мелочи. Так зачем пожаловали?
– Расскажи нам о Стилете, – попросила Анастасия. – Мы знаем, что вы сидели в одной тюрьме и он сбежал в тот же день, что и ты.
– А с чего мне вам о нем рассказывать? – удивилась Мурена.
– А мы замолвим за тебя словечко полиции, – пообещала Ирина. – Будешь не так долго громыхать костями в тюрьме!
– Хм! – Мурена задумалась, скрестив руки на груди. – А что мне терять? Валяйте, спрашивайте! Стилета я хорошо помню, еще со времен, когда он состоял в банде цирка «Золотой треугольник».
– Нас интересует, не замечала ли ты в нем каких-то изменений в последнее время? – спросила Анастасия.
– Сложно что-то заметить, когда он сидел в мужской половине тюрьмы, а я в женской! – расхохоталась Мурена. – Заключенные заперты в разных блоках и даже площадки для прогулок там раздельные. Но кое-какие слухи до меня доходили…
– Что за слухи? – тут же поинтересовался Афанасий.
– Стилет вел себя очень странно, – начала вспоминать Мурена. Ее болонка проснулась и взобралась на кровать. Женщина начала лениво ее поглаживать, и собачка снова задремала. – По слухам, первые дни он ни с кем не разговаривал, стал очень угрюмым и постоянно старался держаться в стороне от всех остальных заключенных. А потом вдруг в нем начала просыпаться какая-то дикая сила. Он то и дело принимался крушить все вокруг, а еще все вопил, что служит Великому Сокрушителю, какому-то Великому Злу. Говорят, однажды едва не вынес железные ворота тюремного блока. После этого его держали в отдельном карцере, да еще на сильных успокоительных средствах. А когда мне… устроили побег, – она потрепала свою болонку за ушами, и та с блаженным видом тявкнула, – Стилет словно взбеленился. Он просто проломил стену и убежал за мной следом. И никакие транквилизаторы его больше не сдерживали.
– Вы скрылись вместе? – спросил Захар Сергеевич Третьяков.
– Нет! – хохотнула бандитка. – Я себе не враг и стараюсь держаться подальше от всяких психов! Особенно когда они начинают нести подобную чушь. Сокрушитель! Наши пути разошлись, как только мы оказались за оградой тюрьмы, и где он сейчас – я понятия не имею!
– Наши догадки оказались верны, – повернулась к Третьякову Анастасия. – Пришелец занял тело Стилета. Все сходится. Ему потребовалось какое-то время, чтобы адаптироваться, а затем он освоился и полностью подчинил его себе.
– Он служит Великому Злу? – Афанасий повернулся к Ирине. – Где-то я уже слышал что-то подобное.
– Та безумная тетка, гадалка Северида! – вспомнила Плющ. – Она кричала, что Повелитель Ящериц служит Великому Вселенскому Злу.
– Совпадение? – удивился Афанасий.
– Может, и нет, – задумчиво проговорила Ирина. – Возможно, нам стоит с ней поговорить?
– Мартина упоминала, что у Севериды свой шатер на пляже или что-то вроде того. Можно сходить к ней прямо сейчас, – предложил Афанасий.
– Я не против, – кивнула девочка.
Мурена как раз закончила свой рассказ и замолкла. Анастасия и Захар Сергеевич отошли подальше от ее камеры.
– Ну что? – спросила преступница. – Стоит эта информация каких-нибудь поблажек для меня?
– Я поговорю с Олегом Аскеровым, – пообещала ей Анастасия.
– И поскорее! – расхохоталась Мурена. – А то какой-то он в последнее время не слишком разговорчивый!
Даже она это заметила! Значит, с Олегом действительно творилось что-то странное. Анастасия и Захар Сергеевич отправились обратно в отель, по пути обсуждая услышанное, а Афанасий и Ирина направились в сторону пляжа. Они вышли из офиса, пересекли дорожку, над которой как раз пронеслось несколько флипперов Службы безопасности, и ступили на мягкий белый песок.
Афанасий тут же разулся и дальше пошел босиком. Ирина последовала его примеру. В нескольких метрах от них шумели волны большого искусственного водоема. У воды загорало множество отдыхающих. Особенно странно смотрелись пурпурные ящерицы с Бузияра, расположившиеся в шезлонгах у кромки прибоя.
Палатку, в которой располагался гадальный салон Севериды, Афанасий и Ирина приметили издалека. Высокий шатер с куполообразной крышей стоял немного в стороне от пляжа, со всех сторон его окружали заросли декоративных кустарников. У входа висела табличка с изображением огромного глаза. Вход в шатер закрывала полупрозрачная занавеска.
