– Честные и благородные бандиты, – понимающе кивнул Афанасий, заставив Локка снова захохотать.
– Полина Гебельс украла у меня очень ценный предмет, и я хочу вернуть его, – сообщил торговец с Сиберии. – Он баснословно дорог! Если вы поможете нам, Гильдия поделится с вами информацией. Северида расскажет все, что нам известно о «Последователях» и их планах.
– Но откуда вам про них известно? – удивилась Ирина. – Если даже галактическая полиция ничего не знает об их планах!
– Мы состоим в Гильдии! – усмехнулся Локк. Будто это являлось ответом на все вопросы. – Мы покупаем и продаем не только артефакты, но и ценную информацию. У нас везде свои люди, даже среди членов «Последователей». Так как, по рукам?
– Что за предмет она украла? – тут же поинтересовалась Плющ.
– Бете-Негеноши, – с мрачным видом ответил Локк.
– Что это? – не понял Афанасий.
– Это память, старинный артефакт, который испокон веков хранился в моей семье. Он похож на небольшой хрустальный кубок, заполненный жидким серебром. Весь покрыт серебристыми узорами. В его верхней части – острая игла, скрытая под колпаком.
– Хотите, чтобы мы украли его у Полины? – возмутилась Ирина.
– Достаточно будет, если вы поможете нам выследить ее, – ответил Локк. – Все остальное Северида сделает сама! Вы согласны помочь?
– Разумеется, – согласился Афанасий. – Мы поможем.
– Рад это слышать, – удовлетворенно кивнул инопланетянин. – Больше Полине не удастся застать меня врасплох. Проклятая наемница Гроссмейстера нанесла Гильдии непоправимый урон, разгромив наш магазин в Оффисьонге!
– А вы знаете, кто этот Гроссмейстер? – тут же спросила Ирина.
Северида отрицательно покачала головой.
– Никто никогда его не видел, но об этой личности ходит множество самых неприятных слухов. Лично я считаю, что это Леопольд Наворотилов. Поэтому и живу здесь уже несколько месяцев, пытаясь докопаться до истины.
– Отец Мартины?! – удивился Афанасий.
– «Последователи» ищут гробницу Повелителя Ящериц. И Наворотилов очень кстати выкупает эту планетку и начинает вести здесь свое строительство. Возможно, это входило в его планы с самого начала? И не отель ему нужен, а возможность открыто бурить местные скалы в поисках древних гробниц? Этого нельзя допустить. Чтобы остановить «Последователей», мне нужно найти Полину Гебельс. Она умело скрывается, а мне никак не удается ее выследить. К тому же вход в отель для меня закрыт. Рогнеда Наворотилова приказала охране не пускать меня даже в атриум! Но я дам вам кое-что…
Северида сняла с пальца один из своих массивных перстней и протянула его Ирине.
– Это мощный передатчик, – пояснила она. – Как только увидите Гебельс где-то вне отеля, на улицах или пляжах Гвендолина, тут же дайте мне знать. Достаточно вдавить камень внутрь перстня, и я получу ваш сигнал. Примчусь и захвачу эту дамочку в плен!
– А вам удастся совладать с ней в одиночку? – недоверчиво прищурился Афанасий. – Мы видели, на что она способна…
– Скоро на Симплеяду прибудут мои люди, – сообщил с экрана Локк. – Они помогут Севериде. Но пока вам придется действовать самостоятельно.
Ирина приняла перстень и надела его на безымянный палец правой руки.
– А теперь аудиенция окончена, – сказала Северида. – У меня обеденный перерыв, а в кафе напротив сейчас как раз начнут свежие пончики подавать.
– Помогите нам вернуть украденное, – сказал на прощание Локк. – И мы отблагодарим вас за помощь. А хорошие отношения с Гильдией в будущем могут очень сильно вам пригодиться.
Экран мигнул и погас. Ирина и Афанасий поблагодарили гадалку за информацию и отправились на ближайший пляж. Северида поспешила к кафетерию, стоящему через дорогу.
– Это что же получается? – проговорила Ирина, когда они удалились от шатра Севериды на порядочное расстояние. – В подземелье нас пугал не призрак, а кто-то еще? В плаще и шлеме.
– Это при условии, что Северида сказала нам правду, – заметил Афанасий. – Знаю я этих гадалок! Ради своей выгоды готовы с три короба наплести. Да еще этот Локк… Гильдия… Ты им веришь?
– Если честно, нет, – призналась Плющ. – Как-то одно с другим не сходится. Сдается мне, они сказали нам лишь часть правды, кое-что утаив. Слишком много дыр в этом повествовании! Сфера Джамшера, Бете-Негеноши… Локк не собирается останавливать «Последователей», он хочет лишь вернуть себе украденное. А что до личности Гроссмейстера… Тут я не знаю что и думать. Леопольд Наворотилов вполне может оказаться главой «Последователей». Здесь все сходится. Отель, построенный на старинном подземном лабиринте, поиски гробниц, все эти раскопки… А еще у него есть черный лимузин. Вернее, был, пока на него не рухнул рояль. А по показаниям очевидцев, у разгромленного магазина Локка видели неизвестный черный лимузин.
– А ведь правда, – кивнул Афанасий. – Лимузин действительно был. Я помню, как вышел из себя Борменталь, когда машина пострадала.
– Ты только глянь! – Ирина вдруг резко остановилась. – Вот где наша пропажа пропаж!
Она показала в сторону пляжа. Афанасий проследил за ее рукой и увидел Сему. И не одного! На ярко-красном шезлонге расположилась Мартина Наворотилова в огромной шляпе и больших темных очках. Сема с глупым видом сидел рядом с ней и не сводил с девчонки влюбленных глаз.
Он что-то говорил ей, но Мартина не отвечала. С надменным видом она лежала, расслабленно откинувшись на спинку шезлонга, а неподалеку от нее расположились Борменталь и Рогнеда Герасимовна. Тощий и бледный дворецкий занимал как раз половину соседнего шезлонга. Мачеха Мартины, напротив, занимала сразу два сдвинутых вместе кресла. Ее гигантское рыхлое тело растеклось по сиденьям, словно поднявшееся дрожжевое тесто. Она тоже лежала в гигантских очках и шляпе с широкими полями. Необъятная фигура Рогнеды Герасимовны была втиснута в купальник, в какой мог бы поместиться и слон. Шею и запястья оперной дивы украшали массивные золотые украшения, усыпанные бриллиантами.
– Вот это картина… – Афанасий даже слегка опешил.
– Теперь у Семы новые друзья! – хохотнула Ирина.
– Сбежал втихушку, чтобы побыть наедине со своей любовью! – возмутился Афанасий. – Наверное, он все еще думает, что я хочу ее у него отбить.
– Неужели? – серьезно спросила Ирина. И вдруг громко прыснула.
Афанасий и сам расхохотался, не сдержавшись. Ситуация действительно была очень забавной. Но встречаться с Мартиной им сейчас как-то не хотелось, поэтому они отправились в аквапарк, расположенный рядом с пляжем. Его высокие прозрачные горки, сверкавшие в лучах солнц, так и манили к себе.
Афанасий и Ирина разделись, оставили одежду в специальных шкафчиках рядом со входом в аквапарк и побежали к водным аттракционам. Они испытали каждую из горок, некоторые из которых стояли практически перпендикулярно земле. Афанасий давно такого не ощущал! Летя с очередной горы, они вопили от восторга, кричали изо всех сил. Вода попадала в нос и глаза, но это было так замечательно! Они врезались в толщу воды, поднимая целые столбы брызг, а потом плевались, пытаясь отдышаться, и хохотали, как безумные.
