– Он недавно вел себя очень странно, – вспомнила Ирина, – будто не рад нас видеть.
– Точно! – воскликнул Афанасий. Внезапная догадка вдруг поразила его. – А что, если это был не Олег? Пираты с Вегалоида умеют менять свою внешность, помните? Нам рассказывали, что Эллина на такое способна. Может, это она приняла его облик?
– Но где же тогда настоящий Олег? – испуганно спросила Мартина.
– Она подменила его!
– Здесь происходит много странных вещей, – напряженно произнес Сема. – Может, мне уже пора снимать не фильм о нашем отдыхе, а репортаж для криминальной хроники?
– Нужно предупредить маму, – задумался Афанасий. – Она дружит с Олегом. Если к ней заявится Эллина…
– С чего этой пиратке к вам заявляться? – резонно спросила Ирина. – От Анастасии ей точно ничего не нужно. Все, что им требуется, у них уже есть. Осталось только найти Сферу Джамшера, чтобы она указала им правильный путь. Но если мы сейчас отправимся к твоей маме, она нас больше никуда не выпустит. А мы еще собирались осмотреть апартаменты Леопольда Наворотилова.
– Точно! – вспомнила Мартина. – И нам нужно поторопиться, пока Рогнеда где-то на пляже, а Борменталь ищет меня в аквапарке. Сейчас президентский люкс свободен, и нам никто не помешает.
Афанасий понял, что обе девушки правы. Он тяжело вздохнул и согласился, что идти к Анастасии и Кеше сейчас не стоит. Можно сделать это и после осмотра номера Леопольда Наворотилова.
– Тогда в путь, – сказал он. – Выясним, кто стоит во главе «Последователей», узнаем и другие важные вещи!
– Как интересно! – восхитилась Мартина. – Всегда мечтала поучаствовать в чем-то этаком!
– Тебя убить пытаются, – мрачно сказал ей Сема. – Неужели тебя это радует?
– Все другие развлечения мне давно приелись. А тут хоть какое-то разнообразие! К тому же, появится шанс оказаться в президентском люксе.
– А ты там не была? – удивился Афанасий.
– Разве что много лет назад. Да я никогда и не рвалась в гости к отцу и Рогнеде. У меня самой неплохой номер с окнами на искусственный водопад.
И Мартина повела их обратно в отель.
Президентский люкс занимал почти весь пятнадцатый этаж здания. Когда двухголовый лифтер остановил кабину на нужном уровне, ребята оказались в просторном коридоре, выстланном толстыми красными коврами. Стены украшала позолоченная лепнина, с потолка свисали хрустальные люстры. Повсюду висели большие картины в тяжелых рамах, явно очень дорогие. Афанасий не представлял, что ждет их в самих апартаментах.
Дверь, как и следовало ожидать, оказалась запертой, но у Мартины был с собой ключ. Ребята вошли в президентский люкс и потрясенно замерли на пороге, не веря своим глазам. Афанасий слышал, что Рогнеда Герасимовна любит золото, но не представлял, что до такой степени. Вся мебель здесь была сделана из этого драгоценного металла. Столы, стулья, подлокотники мягких кресел, колонны, поддерживающие высокие потолки в комнатах. В дверных проемах висели занавески из множества тонких золотых цепей, шторы на окнах были сшиты из золотой ткани.
– Что это? – потрясенно произнес Сема. – Я будто в ювелирную лавку попал!
– Скорее, в золотой дворец, – произнесла Ирина, потрясенно озираясь по сторонам.
– У отца есть парочка собственных золотоносных рудников, – сообщила Мартина. – Так что удивляться тут нечему.
– А твоей мачехе не кажется, что это перебор? – спросил Афанасий.
– Рогнеда никогда не может вовремя остановиться, – хихикнула Мартина. – Так что именно вы ищете? Символ, изображающий змея, пожирающего самого себя?
– Ты точно ничего такого не замечала в этом отеле? – поинтересовалась Ирина. – Возможно, на каких-то бумагах или картах, в книгах?
– Думаете, мне больше делать нечего? Никакие книги и бумаги я и в руки не беру! У меня масса других, более интересных развлечений!
– И все же? – поинтересовался Афанасий.
Мартина задумалась.
– Не припоминаю ничего подобного, – наконец сказала она.
Афанасий, Ирина и Сема разошлись по апартаментам и принялись разглядывать убранство президентского номера. Они и в самом деле словно оказались во дворце сказочного царя Мидаса или в музее золотых изделий. Золото было везде, куда ни кинь взгляд! Статуи, посуда, декоративные украшения интерьера, все сверкало в лучах солнца, будто елочные игрушки. Даже зеркала отливали не серебром, а золотом.
В гостиной Афанасий не сдержался и постучал костяшками пальцев по одному из зеркал. Звук вышел очень странным, будто по ту сторону стекла была пустота. Он постучал еще раз.
Ирина как раз вошла в комнату.
– Ничего подозрительного не увидела, – сообщила она. – За исключением всех этих золотых штуковин. Как можно жить среди всего этого? Мне даже как-то не по себе.
– Рогнеду это не напрягает, – ответила Мартина. – Она привыкла окружать себя чрезмерной роскошью. Но я тоже никаких змей не заметила. Наверное, вы что-то перепутали.
Афанасий разглядывал себя в золотом зеркале. Этот странный предмет интерьера не давал ему покоя. Что-то с ним не так. Стоя рядом, он чувствовал из-за стекла сквозняк и не мог понять, откуда идет поток воздуха. Афанасий шагнул в сторону и ощутил, что ветерок усилился. Он приблизился к зеркалу вплотную. Затем приложил руки к холодной золотой раме и слегка надавил. Зеркало с легким скрежетом ушло в глубь стены, затем само собой сдвинулось в сторону, открыв тайный проход.
Ирина, Сема и Мартина просто лишились дара речи.
– Вот тебе раз! – всплеснула руками Мартина. – Да у них тут секретный проход! В детстве я частенько лазила по вентиляционным трубам отеля, но об этом тайном ходе и понятия не имела! Интересно, куда он ведет?
– Сейчас мы это выясним, – сказал Афанасий и шагнул в темный проход.
Ирина двинулась за ним.
– Ты лазила по трубам? – спросил Сема Мартину. – Зачем?
– Пряталась от людей своего папаши, – хохотнула девушка. – Ух, как они пугались, когда я вдруг исчезала из вида. Знаешь, как это весело? В нашем отеле целая система вентиляционных труб. Я, например, знаю, как из моей комнаты добраться до кухни ближайшего ресторана. На ночь его закрывают, но я всегда могу пробраться к холодильнику и спереть несколько вкусностей!
– Какая ты крутая! – уважительно проговорил Сема. – А еще наглая и бессовестная. И почему мы с тобой раньше не познакомились!
Тем временем Афанасий и Ирина двигались в глубь открывшегося тоннеля. Путь им освещали светильники, вделанные прямо в пол. Они зажглись, как только Афанасий вступил в коридор.
– Если они никого не пускают в свой номер, зачем все эти предосторожности? – недоумевала Ирина. – Особенно если учесть, что все в комнатах и так завалено золотом?
– Может, отец Мартины скрывает здесь что-то от своей жены? – предположил Афанасий.
