– Мам, эта штука охраняет меня от неприятностей, – ответил Афанасий.
– Но будет ли она охранять тебя вечно?! Вдруг ее действие окончится прямо сейчас?!
Захар Сергеевич уже приближался к станции, откуда как раз отошел очередной поезд. Состав быстро набирал скорость и несся к порталу в прозрачный коридор, соединяющий два гигантских купола – город и космодром Симплеяды.
– Еще немного! – скомандовал Рикошет.
– Что вы задумали? – нахмурился Олег.
– Ничего особенного, – ответил Кефир. А затем вытащил свой красный зонтик и прицелился. Прежде чем кто-то успел возразить, он пальнул из бластера. Лазерный луч ударил в реактивный ранец Гроссмейстера, и тот с треском разлетелся. Захар Сергеевич перевернулся в воздухе и свалился прямо на крышу набирающего скорость поезда.
– Я заберу у него сумку, – сказал Аскеров и отстегнул свой ремень безопасности. Когда флиппер завис над составом, он спрыгнул вниз и с грохотом приземлился на крышу вагона.
Захар Сергеевич обернулся, и его глаза недобро сощурились. Он двинулся к первому вагону поезда. Олег быстро зашагал за ним.
Гроссмейстер выхватил из-под пиджака еще один бластер и выстрелил. Олег упал на живот, и луч пронесся над его головой. Третьяков прицелился снова. Афанасий отстегнул ремень и выпрыгнул из флиппера.
– Афоня! – только и успела крикнуть Анастасия. – Будь осторожен!
Он приземлился рядом с Гроссмейстером, но не удержался на ногах. Сила инерции движущегося состава свалила его на спину, Афанасий перекатился через голову.
– Зря ты это сделал, – выдохнул Олег. – Но обсудим все позже.
Гроссмейстер выстрелил еще раз. Афанасий и Олег бросились в стороны. Бластер выпустил еще один луч. Олег отпрянул назад и вдруг слетел с поезда. Он каким-то чудом успел ухватиться руками за край крыши вагона и повис, раскачивая ногами. Захар Сергеевич с недоброй усмешкой зашагал к нему.
Над мчащимся поездом вдруг возник еще один флиппер. Гроссмейстер заметил его и помахал пилоту пистолетом. Флиппер начал снижаться. Кто-то сбросил с него веревочную лестницу.
Захар Сергеевич приближался к Афанасию, целясь в него из бластера.
– А ведь все могло закончиться иначе, мой мальчик! – усмехнулся он. – Бете-Негеноши – впечатляющая сила, и предназначена она отнюдь не какому-то мальчишке с Земли! Я представить не мог, что он достанется тебе. Ну ничего! Когда я покончу с тобой, пришельцу придется искать другого носителя. И тут уж я буду рядом!
Крыша вагона под его ногами вдруг взорвалась от меткого выстрела. Флиппер енотов теперь летел совсем рядом с вагоном. Гроссмейстер покачнулся и выстрелил в Афанасия. Тот резко припал к крыше, а затем метнулся к Третьякову. Афанасий знал, что не сумел бы так быстро отреагировать. Видимо, Бете-Негеноши принимал решения за него. Это было очень странно и необычно, но сейчас ему некогда раздумывать.
Он прыгнул к Гроссмейстеру, широко расставив руки. Тот проворно отскочил назад и хотел выстрелить снова, но Афанасий выбил ногой бластер из его руки. Пистолет покатился по крыше. Гроссмейстер развернулся и совершил прыжок с вагона. Он вцепился в веревочную лестницу, раскачивающуюся в воздухе, и начал быстро карабкаться по ней ко второму флипперу.
Олег выбрался на крышу поезда и схватил бластер Третьякова.
– Эй! – крикнул он. – Гроссмейстер! Уже уходишь?!
Захар Сергеевич обернулся к нему с перекошенным от злости лицом. Олег прицелился и выстрелил. Одна из веревок лестницы оборвалась.
От рывка Захар Сергеевич полетел вниз и едва успел зацепиться за нижнюю перекладину лестницы. Он не удержал сверток, и Сфера Джамшера упала прямо в руки Афанасия.
Флиппер «Последователей» тут же вильнул в сторону и понесся обратно к отелю, унося разъяренного Гроссмейстера с собой. На месте пилота сидела Полина Гебельс, Афанасий хорошо успел ее рассмотреть. Женщина не сводила с него напряженного взгляда. И при этом она улыбалась.
Глава 37
Лицом к лицу
В этот момент поезд ворвался в прозрачный тоннель. Флиппер енотов поравнялся с крайним вагоном состава. Афанасию и Олегу ничего другого не оставалось, как только спрыгнуть с выступа крыши и плюхнуться в воздушный катер.
– Слава богу, все обошлось! – выдохнула Анастасия.
– Как себя чувствуешь? – спросил Олег, заинтересованно разглядывая серебристый костюм Афанасия.
– Отлично, честно говоря… – признался мальчик. Он и в самом деле чувствовал себя превосходно. Бете-Негеноши приятно холодил кожу, а еще Афанасий ощущал дикую необузданную энергию, которая клокотала в его теле. Будто только и ждала момента, чтобы выплеснуться наружу.
– Тебе не страшно? – спросил Гаврош.
– Нет. А должно?
– Твоя мама очень напугана происходящим, – сказал Кефир.
– Но со мной все в порядке.
– Я не поверю в это, пока не покажу тебя всем знакомым докторам! – заявила Анастасия.
– Подозреваю, что так оно и будет, – кивнул Афанасий и тяжело вздохнул. – А где Кеша и остальные?!
– Остались в президентском люксе, – ответил Олег. – Там сейчас самое безопасное место. Я попросил их связать Мурену, Борменталя и клонов, на случай если они вдруг очнутся, а еще запереть их где-нибудь.
– А если Рогнеда вернется в свои апартаменты?
– Не вернется, – Кефир и Гаврош переглянулись, а потом злорадно захихикали, потирая когтистые лапки.
– Почему? – не понял Афанасий.
– Ее занесло кое-куда. Оттуда она не скоро выберется, – сообщил Рикошет. – У толстухи будет время подумать над своим поведением.
– А еще разучить пару-тройку новых арий! – сказал Гаврош и захохотал так, что вверх тормашками свалился с сиденья.
– А вас куда занесло? – спросил у енотов Афанасий. – Вы так долго искали флиппер…
– Пришлось по пути залететь еще в одно место, – ответил Рикошет.
Гаврош и Кефир с довольными мордами приподняли над сиденьями катера гигантский алмаз.
– Мы нашли в подземном гараже отеля буровое устройство доктора Шлага и стибрили наше сокровище, пока старикашки не было поблизости! – заявил Гаврош.
– Вот он удивится, когда обнаружит пропажу! – добавил Кефир.
– И теперь нам больше нечего делать на этой планете. Можно со спокойной совестью возвращаться на Цистернию, – кивнул Гаврош.
– Осталось только разобраться с нашими проблемами, добраться до космодрома, и прощай, Симплеяда! – сказал Рикошет.
– Если бы все это было так просто, – вздохнула Анастасия.
Они летели обратно к отелю, а внизу царила ужасная картина разрушений. Некогда красивый курортный город превратился в настоящие развалины. Афанасий видел здания с разбитыми окнами, перевернутые флипперы, разбитые статуи. С улиц исчезли все отдыхающие, и только циклоперы лениво передвигались между декоративными горками и фонтанами аквапарков.
