– Уходишь?
– Следом за богами, – пояснил Хранитель, голос которого становился всё тише. – Раньше и мои силы были куда более значимы, да и стражи не ограничивались простейшей нежитью. Големы плоти, костяные драконы, личи. Их нет, теперь уйду и я. Пора. Это тело и без того рассыпается в прах, даже лучшие мастера смерти уже не в силах были бы удержать дух в этом дырявом сосуде. Шшаас-но-с’ерд. Гиримос крагт!
И тут же осели кучками праха остававшиеся мумии. От самого же Хранителя даже праха не осталось. Лишь вихрь, сотканный даже не из пыли, а из пустоты. И сиротливо лежащий на полу посох и браслеты из непонятного не то камня, не то металла. А ещё сообщение, что задание «Договор с Хранителем» успешно выполнено.
Опыт – это хорошо. Уровень – тем более. Впрочем, его-то я получил раньше, сейчас же капнуло на предмет скорого достижения второго за день, но до необходимой планки ещё немало. Даже не знаю, удастся ли сегодня до неё добраться. Хотя бы потому, что сейчас надо тут всё обыскать, а ещё озаботиться перевозкой библиотеки в замок. А вот когда удастся засесть за тщательное её изучение – тут и сказать ничего не могу. Сначала с первоочередными делами разобраться надо.
С новым уровнем в том числе. Капнула ментальная выносливость, выбор же возник между «Мастером магии земли» и «Тактикой» второй степени развития. Выбрал, конечно, магическое усовершенствование, потому что если есть возможность взять новое и полезное, то стоит брать именно его. Развить же уже полученное шансы однозначно представятся.
Сразу передал приказ старосте. Пусть гонит в сторону храма – а расположение важных мест, куда я собираюсь, я постоянно оставлял, понимая, что без этого могут возникнуть определённого рода сложности, – как минимум пяток вместительных телег для перевозки ценного груза. Быстро гонит, не задерживаясь, тем более людей сегодня в деревне ощутимо прибавилось. Есть кого на те или иные работы припрячь.
– Неожиданно это. – В голосе Стеллы звучало неподдельное удивление. – Думала сначала, что бой будет до конца. Потом, что он нам что-то важное расскажет. А он просто развеялся, даже следа от него не сталось. Только посох с браслетами и само место, которое он хранил. Странно это.
– Вот это место нам и досталось. И множество загадок, которые хочется разгадать… когда на это хоть немного времени найдётся.
– Ни золота, ни артефактов. Только книги.
– Читать не перечитать, – усмехнулся я, глядя, как выполняющие приказ разорители с максимальной осторожностью снимают книги и свитки со стеллажей, попутно проверяя помещение на наличие иных ценностей. – Сейчас, Стелла, гляну-ка я на посох с браслетами. Посмотрим, что Хранитель в наследство оставил.
С посохом я обломался. Хорошо хоть, не окончательно. Дело было в том, что я просто не мог определить, что же он собой представляет. Система давала лишь его название, а именно – «Десница древних богов», и полное отсутствие пояснений. Разве что сообщала, что нужен более высокий уровень «Артефакторики», чтобы вообще понять, что это за предмет.
Зато браслеты стоили того, чтобы надеть их на себя незамедлительно и не снимать до тех пор, пока не появится нечто ещё более хорошее. Кстати, оба они были одинаковые по даруемым носителю эффектам.
«„Браслет Хранителя магии”. Даёт возможность владельцу сократить время отката (устойчивость к откату: + 8) и увеличить запас маны, которой он может оперировать (+ 5). Усиливает силу заклятий магии смерти на 25 % и даёт защиту от магии жизни на 15 %».
И таких браслетов у меня теперь два. Замечательно! Единственный минус – я не могу владеть магией смерти, поскольку уже изучил Школу жизни. Ну да сочетать несочетаемое в принципе нереально, потому сильно расстраиваться по сему поводу точно не намерен. В любом случае это я крайне удачно зашёл, подобные браслеты на дороге не валяются, да и не с каждого врага их снимешь. Более того, я уверен, не удайся мой разговор с хранителем, далеко не факт, что они мне достались бы. Вон он как ловко своё полуистлевшее тело на молекулы разложил, да не только органику, но и покоцанный парадный доспех. Посох же с браслетами явно прощальный подарок. Не более, но и не менее того.
Кроме книг не оказалось ровным счётом ничего. Какие-то ржавые обломки, остатки, прочий хлам. Нет, больше мне ничего не обломится. А значит, и сидеть здесь на попе ровно нет ни малейшего резона. Лучшим вариантом будет оставить тут всех разорителей для окончания разбора книжных запасов и выноса их на поверхность, а заодно и в качестве охраны мужичков с телегами. Ну а мне со Стеллой и бесами можно уходить уже сейчас.
Куда уходить? Можно по окрестностям пройти в поисках не самых сильных противников. Можно сначала вернуться в замок, а там уже подумать о делах дальнейших.
Через четверть часа мы со Стеллой в сопровождении бесячьего эскорта направлялись вроде и в сторону замка, но по не до конца исследованной местности. Я к тому же прихватил с собой парочку наугад выбранных книг. Просто так, любопытства ради. И на ходу – точнее, на лету – лениво их перелистывал, временами зачитывая воительнице малопонятные отрывки. Надеялся, что она сможет уловить хотя бы какие-то ориентиры, способные помочь во временной привязке составителей летописей.
Не вышло. Девушка лишь пожимала плечами, зато интерес как следует покопаться в доставшихся нам тайнах у неё также присутствовал. Хорошо… приятно иметь дело с любопытными людьми. Я плохо понимаю не интересующихся загадками.
Может, на сегодня хватит? Добраться до замка и посвятить вечер отдыху в компании девы-воительницы, а заодно предварительному – очень предварительному – разбору книг? Рувик ещё чего-нибудь эдакое отчебучит, у него на это талант, так что скучать точно не придётся. А завтра вновь за работу, да с новыми силами и новым пополнением! К примеру, золотая шахта, а затем уничтожение гоблинских поселений будут неплохим выбором. Или, если бесы-разведчики новую шахту с ресурсами обнаружат, можно и туда двинуть. Особенно если…
Накаркал! Именно в тот момент, когда я позволил себе помечтать о свободном вечере в хорошей компании, пришёл сигнал тревоги от одного из разведчиков. И такой, от которого только полный дебил рискнул бы отмахнуться.
Едва успел задействовать удалённый контроль, как сразу же дал знак Стелле и бесам остановиться. И сам, конечно, приземлился, чтобы ничто не мешало смотреть. Один из посланных в разведку бесов увидел то, что могло сильно подпортить мне жизнь. Особенно если бы я это заранее не приметил. Отряд. Человеческий. Направляющийся, судя по всему, аккурат по пути, ведущему к моему замку.
Радовало то, что передвигались они довольно неспешно, не желая рисковать, несясь очертя голову. Вторым поводом для оптимизма был тот факт, что в отряде под предводительством классического такого рыцаря не было действительно серьёзных бойцов вроде рыцарей паладинов и экзекуторов. Да чего там, прелаты тоже отсутствовали! Были простые пехотинцы, лучники, имелись более серьёзно вооруженные и защищённые бойцы. Типовая связка меч – щит, причём видно было, что это для них привычно. Ничего не свисает, грамотно подогнано. И немного аколитов в качестве магической поддержки. Пусть они и владеют самыми азами Школ белой магии и жизни, но и это неплохая поддержка для противника.
