Что ж, туда мы и должны двигаться. Но неспешно, выбивая теперь уже одиночных противников. Ведь чем меньше их, тем лучше для нас. Суровый, но вечный закон, справедливый в любом мире и в любую эпоху.
К тому месту, где нас ждали, мы появились минут через пять, может, чуть больше. Не абы как, а в нормальном боевом построении. Даже возбуждённо галдящих импов ухитрились засунуть внутрь строя, хотя от звукового сопровождения это нас не избавило. Теперь я видел шамана своими глазами, а не призванной совы, что всяко лучше. Убедился, что он не запамятовал о собственной безопасности, накинув на себя «Щит ветра» – защитное заклятие, способное уберечь как от клинков и стрел, так и от магической атаки. Разумеется, эту преграду, как и любую другую, проломить можно, но от первой попытки напасть он точно был защищён. Чего нельзя сказать о находящихся рядом с ним орках. Для них он расщедрился только на «Решимость» – заклятие Школы разума, увеличивающее боевой дух и не дающее воинам паниковать при любом раскладе. Да, судя по всему, они для него не более чем расходный материал. Главная же цель – спасти свою шкуру. И, как я понимаю, будет торговаться, угрожая прикончить кого-то весьма ценного, находящегося в зиндане. Интересно, кто же там внутри?
– Ыграх хочет говорить! – зарычал шаман, едва мы подошли достаточно близко. – Ыграх покупать проход для себя и других! Демону понравится предложение.
– Хорошо, поговорим. Я, Хельги, князь Инферно, согласен на переговоры. Слушаю тебя, шаман.
Глава 14
Иногда оказывается, что направляешься в какое-то место с одной целью, а в процессе к ней неожиданно добавляется и вторая. Причём даже не побочная, а вполне способная оказаться более важной, чем изначальная. Вот и с орочьим поселением получилось именно так. Зачем я сюда пришёл? Ну, помимо собственно устранения нежелательного присутствия оркоподобных на своих землях. За амуницией того демона, которого эти орки ухитрились прикончить и от кого мне «в наследство» досталась первая толика войска, состоящая из небольшого числа бесов и разорителей.
А теперь? Вот стоит шаман Ыграх и прямым текстом заявляет, что у него в яме находится кто-то, могущий оказаться крайне ценным для меня, демона. Явно не врёт, тут и гадать нечего. Враньё будет для него не то что печальным – фатальным! И не сомневается, по роже клыкастой зелёного окраса видно. Думай, Олег-Хельги, думай. Кто важен для стандартного, типичного демона до такой степени, что ради его освобождения можно дать уйти столь презираемому всеми порождениями Инферно орку? Только кто-то из своих, причём достаточно ценный, не бес какой-нибудь и не иной низший демон.
Ифрит? Нет, эти даже в ослабленном состоянии способны проплавить что угодно и уж тем более вшивую решётку. Дьявол или, того пуще, архидьявол? Мама дорогая, если у шамана в яме пленный демон такого уровня, это и охренительный плюс и в то же время большая головная боль. Высшие демоны очень склонны к интригам. Впрочем, есть и иные варианты. Кто-то из князей Инферно мог попасться, хотя… Того, за чьим наследством я пришёл, точно прикончили, а чтобы двое демонов из числа обладающих собственными отрядами обломались о каких-то орков, живущих в жопе мира и даже без нормальной крепости, это крайне маловероятно. Суккуба, тифлинг особой важности, сторонник Инферно из числа иных рас. Но однозначно вызывающий интерес даже у орка-шамана? Впрочем, гадать ни к чему. Сейчас услышу ответ на незаданный вопрос.
– Вот яма. В яме сидит мясо для котла и другие. Потом тоже мясо, но пока нет… Тебе отдам!
– Кто там у тебя сидит, Ыграх? И где два других шамана, которые тут должны были быть? Отвечай!
– Иррыш, ученик, ушёл к большой шаман со словом от меня. Понёс ценные штуки, обратно принесёт зелья.
– Сюда уже не принесёт, – усмехнулся я. – Ладно, а второй где?
– Второй, молодой Шургах, глупый-глупый шаман был! Ему горло прокусили. Одна из тех, кто в яме. Её за это вождь Лахубр, которого ты убил, завтра хотел топором на куски и в котёл! Не успел, теперь она – ценный товар! Как я говорил, а он не слушал. Дурак. Тьфу! – С чувством собственного превосходства над вышеупомянутыми, шаман смачно плюнул на землю и растёр плевок сапогом. И вид стал такой же гордый, как у Рувика, который таки досчитал до семи.
– Ты что, шаман, суккубу поймать ухитрился?
– Целых трёх! Две обычные, одна особенная. С крыльями. Были крылья, но поломали, – гнусно оскалился орк, явно не понимая, что этим делает себе не лучше, а только хуже.
– В войске князя Агареса было пять суккуб, – прогудел Гарминт. – Я думал, что убили всех.
– Демониц сложно убить, – рыкнул шаман. – Хотели убить, а потом вспомнили, что они для другого годятся. Когда зелья в глотку влить – они не брыкаются. Почти.
Хана тебе, зеленушка. Пока не знаю, как именно я тебя прикончу, но уж точно сумею обвести вокруг пальца дубоватую орчатину, пусть и шамана. Но пока улыбаемся и соглашаемся с предложением обмена. С предварительными уточнениями.
– Беру как выкуп за ваши жизни всех, кто у вас там внутри находится. Ну и всё имущество, которое есть в селении, включая то, что вам досталось от главного демона.
– Бери, демон. Но ты должен дать слово! Вы, отродья Инферно, держите слово.
– Держим, – охотно согласился я, не упоминая, что демоны ну очень любят ещё и отыскивать лазейки в данных обещаниях. – Клянусь огненными реками Инферно и пламенем хаоса, что никто из моих воинов не причинит вреда ни тебе, ни находящимся рядом, если только ты сам не нападёшь на одного из нас и не повредишь никому из находящихся здесь пленников.
Ыграх заметно расслабился и отдал окружающим его оркам приказ доставать пленников. Всех, поочерёдно.
То ещё зрелище. Побитые, замученные, большая часть тряслась от страха, меньшая же злобно смотрела на ненавистные зелёные морды. Сначала доставали наименее ценных для нас. Люди, несколько эльфов, пара гномов, сатир. А вот и главное, из-за чего шаман и решился разговоры разговаривать. Суккубы. Три… Нет, две суккубы и одна повелительница боли. Внешне она отличалась разве что крыльями, точнее, их ошмётками. Твою же так и этак! Лечить их и лечить, хотя с учётом возможности использования магии это будет гораздо быстрее, чем в привычном мне мире. Или применить заклятия «Регенерация» и «Исцеление», что вариант вовсе замечательный для скорейшего восстановления.
Злобное ворчание демонов и ругань людей. Зелёные каннибалы в очередной раз подтвердили и так всем известную истину – их земли надо вычищать от заразы, жёстко и жестоко.
– Мы уходим.
– Рано, шаман, – процедил я. – Сейчас я осмотрю суккуб, а ты тем временем расскажешь о том, где хранится всё то добро, которое вы сняли с тела того демона, которого убили не так давно. Я слушаю, говори.
Ыграх заговорил, ему иного и не оставалось. Ну а я тем временем задействовал заклятие «Регенерация» сначала на повелительнице боли, а потом и на других двух суккубах. Затем «Очищение», выводящее из тела разные яды, которых в их крови явно хватало. Эти яды не убивали, но мешали полноценно мыслить, использовать магию и вообще нормально воспринимать окружающую действительность.
