На шум прибежала Кармен. Увидев маман, лежащую на полу, а потом меня — живого и невредимого, она тоже свалилась без чувств. Вот она-то упала искренне и со всего маха, порушив спиной много бьющихся мелочей — чашек, тарелок, стаканов. Пожалуй, платяной шкаф упал бы с меньшим грохотом и занял бы меньше места, чем эта испанка. Завтрак мой был испорчен. Я вскочил и заорал:
— Элка!!
Прибежала Беда и быстро решила проблему без помощи нашатыря. Она просто полила дам водой из чайника. Вода оказалась довольно горячей, маман с визгом подскочила, потирая обожженное плечо. Она бросилась ко мне и прижала мою голову к своей полуобнаженной груди. Увы, ничего кроме паники я не ощутил. Сыновние чувства никак не хотели во мне просыпаться.
— Деточка, вы моей смерти хотите? — обратилась маман к Беде.
— Что вы, что вы, Генриетта Владимировна, — затараторила Элка, — я хочу, чтобы вы жили долго и по возможности счастливо! Я все для этого делаю! — Она с сожалением заглянула в чайник, в котором не осталось горячей воды.
Кармен сидела на полу и что-то говорила нам по-испански, пальцем тыкая в свой живот. Наверное, она пыталась сказать, что очень проголодалась.
Семейного уюта я долго не вынес и на следующий день приступил к обязанностям спасателя. Как ни странно, мое отсутствие на пляже никто не заметил. Ленька-матрос принес мне зарплату, и даже премию за то, что за время моей работы «никто не утоп», как он выразился. В общем, жизнь потихоньку налаживалась. Только одно обстоятельство мешало в полной мере ей наслаждаться: молоточник оставался на свободе. Жертв для него не осталось, кроме Сериковой, а Серикова прочно засела в нашем новом доме напротив банка «Морской». Может, сбывался прогноз о плохом фэншуе этого дома?! Не зря же маман так ни разу и не побывала там, хотя хоромы были уже почти обставлены.
Зато Верка Серикова оккупировала их прочно. Она отказывалась выйти оттуда, пока не прочитает в газетах о том, что молоточника арестовали. Ее не подстегивали ни заканчивающиеся сроки гастролей, ни попусту, без пиара, уходящее время. Она сидела в «светелке» под куполом, ела, курила, пила, и… кажется, начала писать новую книгу. Под свою защиту звезду взял Елизар Мальцев. С ним на старости лет приключилось большое светлое чувство. Мы не могли относиться к этому чувству без уважения, поэтому Серикову терпели. Поскольку Мальцев был практически членом семьи, то получалось, что и Верка автоматически становилась членом семьи.
Это было печально, но это был факт. Мне показалось, что Верка только прикрывается своим страхом перед убийцей. На самом деле ей просто нравится жить в нашем доме, пользоваться вспыхнувшей страстью Мальцева и его не худым кошельком. Похоже, не сильно-то она торопилась в свой Голливуд.
— Я ее отравлю, — сказала однажды Элка. — Быстро, недорого и небольно.
Сазон со дня на день перекладывал переезд в новый дом, ссылаясь на занятость. По-моему, он просто боялся уезжать из квартиры, где прожил много лет. По-моему, новое жилище он приобрел исключительно «для понтов».
Элка больше не заговаривала ни о самостоятельном розыске молоточника, ни о скуке, ни о том, что она не прочь где-нибудь поработать. Она отключила мобильный, тупо провалялась несколько дней на пляже и загорела так, что татуировка на ее плече стала практически незаметна. Кажется, впервые за все время, которое я знал Беду, у нее внутри сдохли все батарейки. Я был этому рад. Я был очень этому рад. Это вписывалось в мои понятия «жить по-человечески». Но так продолжалось недолго.
Так продолжалось, пока не появился труп номер пять.
* * *
О том, что недалеко от Дикого пляжа обнаружен старенький джип, а в нем тело водителя с проломленной головой, рассказал нам Максим Максимович. Он шатался по пляжу со своей обезьяной и, заметив нас с Элкой, свистнул в два пальца.
— Не желаете сделать фото на память?! — Он захохотал, потряс Поляроидом, а мартышка, увидев меня, начала корчить гнусные рожи.
— Что, нашлась твоя Яна? — спросил я пацана.
— Нашлась! — Он потрепал ее по загривку. — Сама в мою пещеру прибежала и меня дождалась. А вы больше не скрываетесь, дядя Глеб?! Там вещи в пещере ваши остались — сумка, одеяла, лекарства. Продукты, правда, Янка все сожрала.
— Нет, Макс, я не скрываюсь больше. — Я размахнулся и плашмя бросил в воду плоский камешек. — Вещи оставь себе, некогда мне за ними таскаться.
— Ух ты! — восхитился Максим Максимович, считая, сколько раз камешек чиркнул по воде. — Ух ты! А вы слышали, дядя Глеб, что вчера вечером…
И тут он выложил историю про старый «Паджерик» и пожилого водителя с проломленным черепом. Машину обнаружил какой-то пацан и все бы смахивало на обычное нападение случайного попутчика на водителя, если бы… Если бы не красная цифра пять на ладони.
Убитым оказался пожилой дядька самой мирной и некрутой наружности. Ни его имени, ни рода занятий, Максим Максимович не знал.
— Черт! — Беда встала, отряхнула с себя песок и с тоской посмотрела на море. — Черт, что это значит?!
— Потом, — осадил я ее, кивнув на мальчишку. Элка плашмя повалилась в песок, давая понять, что сил у нее ни на что не осталось.
— Так как насчет фотки на память?! — спросил Максим Максимович, стараясь запустить плоский камешек в воду с таким же результатом, как у меня.
Я вытащил сотню и протянул деньги Максу.
— Держи. Это за то, чтобы ты поскорее увел отсюда свою обезьяну в красной жилетке. Видеть ее не могу.
— Понял, отстал, — пацан забрал деньги, схватил мартышку за лапу и поволок ее прочь. Но это резвая дрянь все же успела выхватить у меня из руки бинокль и зашвырнуть его в воду.
Пока я, ругая весь обезьяний род, искал в воде свой бинокль, Элка наблюдала за мной, приложив козырьком руку к глазам. Я вернулся с биноклем, сел рядом с ней и сказал:
— Элка, мы больше не будем вмешиваться в это дело. Пусть им занимаются профессионалы. Похоже, все-таки, орудует маньяк.
— Похоже, — равнодушно согласилась Беда. Насчет того, что вмешиваться мы в это дело больше не будем, она ничего не сказала. Она пристроила голову мне на плечо, а это могло означать только одно — она уже отдохнула, подзарядила свои батарейки, и опять что-то задумала. В подтверждение этой мысли, Элка нашарила в сумке мобильный и включила его. Разумеется, он сразу же позвонил. «Бэлка», высветилось на дисплее.
— Я не пропала, — защебетала Беда в трубу. — У меня тут… любовь-морковь, — она покосилась на меня. — Ты уже слышала, что Бизя вне подозрений?! Ну вот мы тут и… Бэлка, не обижайся. И не завидуй. И не ругайся! Я заеду к тебе сегодня вечером. Ты сходи куда-нибудь, прокатись на автобусе, только не приводи домой бездомных собак, беспризорных мальчишек и бедных парней. Особенно бедных парней. Их гораздо труднее выгнать, чем бездомных собак.
— Обиделась, что я ей не звоню и не приезжаю, — уже мне грустно сказала Беда. — Слушай, у тебя нет приличного холостого друга, с которым можно познакомить Шарову?
