После некоторых «колебаний» и «сомнений» я «согласился» поехать на Дон. Вскоре в кафе Филиппова на Невском я был представлен главарю организации, штабс-капитану под кличкой Орел. Он внимательно проверил мои документы, выслушал рекомендации «друга» и объявил, что он включает меня в отряд ударников. Я обязан был ежедневно приходить в кафе на обед и ужин, и всякий раз быть готовым для отъезда. На текущие расходы Орел выдал мне какую-то сумму денег.
Так была достигнута поставленная Дзержинским цель – внедриться в белогвардейскую организацию. В ту же ночь я доложил об этом Феликсу Эдмундовичу и Якову Христофоровичу. Они одобрили мои действия и предупредили о необходимости соблюдения бдительности и осторожности. Договорились и о связи с ВЧК на случай выезда отряда из города.
Около двух недель я обедал и ужинал в кафе Филиппова, встречаясь со старыми и новыми «друзьями», гадая о том, что нас ждет в будущем. Наконец нам объявили собраться всем в большом кафе на углу Невского проспекта и Николаевской улицы. Я понял, что приближается развязка, но как сообщить в ВЧК? Наблюдение участников организации друг за другом стало более пристальным. Отлучаться поодиночке никому не разрешалось. Тем временем, в назначенный час собралось 50 офицеров. Орел объявил о предстоящем отъезде на юг и выдал каждому по 300 рублей на дорогу. На радостях стали заказывать вино и закуски. За ужином уточняли план выезда из города и путь следования до Ростова.
А меня мучила мысль: «Как сообщить Дзержинскому? Лучшего момента для ликвидации заговора не дождешься. Такого случая упустить нельзя!»
Внимательно слежу за обстановкой и жду повода отлучиться. Некоторые ударники настолько напились, что им стало дурно. Я притворился пьяным, закрыл платком рот, выбежал на улицу, стремительно влетел в телефонную будку, набрал номер Дзержинского: «Все в сборе перед отъездом, адрес кафе – угол Невского и Николаевской». «Жди наряд», – услышал я ответ. Спокойно возвращаюсь в зал. Незаметно обозреваю присутствующих. «Кажется, никто не обратил внимания. Значит, номер прошел». На всякий случай руку держу в кармане, в котором револьвер с шестью патронами.
Не прошло и получаса, как в кафе ворвалась группа чекистов с револьверами и гранатами в руках. Впереди Петерс.
– Ни с места, господа! Здание окружено! Попытки бегства бесполезны! – раздался громкий и твердый голос Петерса.
Однако кое-кто попытался уйти. Я бросился к черному ходу, куда побежал Орел.
– Стойте! – крикнул я, наставив наган в его грудь.
Все офицеры во главе с Орлом на грузовиках были доставлены на Гороховую, 2.
Вскоре ВЧК вскрыла еще одну организацию белогвардейцев, возглавлявшуюся генералом Хомутовым. В отличие от Орла, Хомутов занимался вербовкой и отправкой офицеров к генералу Корнилову. При аресте Хомутова сотрудники ВЧК обнаружили два письма. В одном из них, отправленном из ставки Корнилова, Хомутову предлагалось выжидать в Петрограде особых событий. Из содержания письма также явствовало, что в Петрограде действует еще несколько белогвардейских организаций.
Получив эти сведения, чекисты усилили поиски белогвардейцев.
Не прошло и нескольких дней, как нами был арестован полковник чеченского полка Гейман. У него нашли письмо и записную книжку с вытравленными адресами. Большую часть адресов удалось восстановить. Это помогло выявить офицерскую организацию «Военная лига». Она занималась подготовкой контрреволюционного мятежа. Многие участники «Военной лиги» были арестованы.
Из-за острого недостатка оперативных сотрудников на боевые операции по аресту контрреволюционеров часто приходилось выезжать самим членам коллегии и даже председателю ВЧК.
Вскоре Дзержинский дал мне новое ответственное задание.
– Вы, Иван Ильич, хорошо справились с задачей раскрытия организации калединцев, – сказал Феликс Эдмундович на очередном заседании коллегии. Теперь мы поручаем вам новое задание. Надо арестовать генерала Скугар-Скварского – одного из главарей опаснейшей контрреволюционной организации «Возрождение России».
– Учтите, – продолжал Дзержинский, – это хитрый и опасный враг. Он может оказать вооруженное сопротивление. Будьте внимательны и осторожны.
На операцию я отправился с двумя бойцами из отряда ВЧК. Скугар-Скварский проживал на Морской улице и занимал квартиру из десяти комнат. В целях гласности операции мы пригласили с собой дворника дома.
Дверь открыла нам горничная. На мой вопрос, дома ли хозяин, она ответила неопределенно:
– Не знаю. Я только что пришла с улицы.
Оставив одного бойца у парадных дверей, а другого у черного выхода, я с дворником отправился искать генерала. Мы прошли несколько комнат и оказались в кабинете. Ни генерала, ни членов его семьи в квартире не обнаружили. Тогда я решил взять документы из стола и оставить в квартире засаду. Только я приступил к изъятию документов из стола, как из-за ширмы выскочил Скугар-Скварский с браунингом в руке. Я отвел левой рукой браунинг в сторону, а правой наставил наган на противника.
Но раздался выстрел, и моя рука была прострелена. На выстрел прибежали бойцы. Генерал был обезоружен.
По показаниям генерала Скугар-Скварского были установлены и арестованы все другие члены главного штаба контрреволюционной организации «Возрождение России».
Заслугой Чрезвычайной комиссии было раскрытие преступной деятельности официально существовавшей организации «Союз георгиевских кавалеров». Под прикрытием «культурно-просветительной» работы союз проводил подготовку к открытому вооруженному выступлению. Руководители союза были убеждены в том, что их истинная деятельность неизвестна советским органам. В январе 1918 года на заседании президиума исполкома союза они даже приняли решение просить Совет Народных Комиссаров поручить союзу сбор на фронте оружия и военного снаряжения. Таким путем главари этой контрреволюционной организации рассчитывали вооружить свои банды.
Зная о вражеских намерениях союза, чекисты произвели внезапный обыск в занимаемом им помещении, и нашли материалы о его подрывной работе.
В разоблачении «Союза георгиевских кавалеров» помогли люди, случайно оказавшиеся вовлеченными в преступные дела. Один из них – Спиридов, явился в Смольный и сообщил, что ему предложено 20 тысяч рублей за убийство В. И. Ленина. Следствием было установлено, что «Союз георгиевских кавалеров» готовил покушение на В. И. Ленина и обсуждал план увоза его из Петрограда с целью расправы. ВЧК выявила всех заядлых контрреволюционеров, прикрывавшихся вывеской союза, арестовала их и предала суду революционного трибунала.
Уже во время работы над этими воспоминаниями мне показали найденный в архиве ордер на арест полковника Колпашникова. Ордер датирован 5 декабря (по старому стилю) 1917 года и подписан Дзержинским и мною. Меня просили рассказать о существе дела Колпашникова. Вот что осталось в моей памяти.
На след белогвардейца Колпашникова мы вышли благодаря раскрытию ряда организаций по вербовке офицеров и отправке их на Дон. Оказалось, что в Петрограде велась активная работа контрреволюционеров не только по набору офицерских кадров для Каледина и Корнилова, но и по снабжению их автомобилями и снаряжением, необходимыми для формирования белогвардейских частей.
