– Ваше величество!
– И нет, я не приказывал убить собственного дядю. Я просто хотел вывести его из игры, отправив в захолустье и держать там, ты знаешь, но… Кто-то всё сделал за нас, и даже больше.
– Если вы не отпустите послов, Дейгар…
– Объявит нам войну?
– Это вряд ли, но…
– А мне как раз и надо, чтобы они развязали войну. – Его величество ударил кулаком по столу. – Ради этого я готов убить послов.
– Не делайте этого!
– И не собираюсь я их убивать, надо лишь, чтобы дейгарцы так думали, но не Конклав. Если Дейгар решит воевать, то Конклав поддержит Лери.
– Йонан! – Вайрон отчаянно пытался его вразумить. – Дейгар в союзе с Кондором. Я бы трижды подумал, прежде чем…
– Я и подумал, – холодно возразил император. – Просто ни с кем не поделился своими замыслами. С тобой делюсь. Мы столкнём Кондор и Конклав… И когда они уничтожат друг друга, я провозглашу себя императором галактики.
– Как бы это не вышло вам боком, ваше величество, – Вайрон поджал губы.
– Готовьтесь лучше к моей коронации, советник, – угрожающе порекомендовал ему Йонан. – И убери свои похотливые ручонки от императрицы.
– Я…
– Думаешь, я не вижу? Не лезь к моей матери! А то как бы это не вышло тебе боком.
Из доклада капитана КА-11 Рериха:
Шадора Тезериону:
«…всё готово к реализации завершающего этапа по заданию первого пакета. “Образец” в удовлетворительном состоянии. Назначенное время операции – через четыре восьмидневки после официального визита в резиденцию Лери».
* * *
После побега из тира Айрис много думала. И так прикидывала, и сяк. И окончательно убедила себя в том, что ничего общего у нее со старпомом быть не может. А значит, пора все это заканчивать. Девушка в который раз прокляла свою импульсивность. Надо было спокойно объяснить все старпому и расстаться цивилизованно, вот примерно как она с Рерихом. Под «цивилизованно» Рис подразумевала, что никто не в курсе того, что и как у них с капитаном произошло. А со старпомом она перегнула палку. В столовке только и обсуждают их публичные свидания! Раньше ей это нравилось, а теперь… Хорошо бы об этом побыстрее забыли. А для того чтобы забыли, надо поставить точку. И начать Рис решила с Шадора.
Рерих открыл ей почти сразу. Китель капитана был расстегнут, и выглядел он усталым, но поскольку у дейгарки начисто отсутствовало терпение, она не придала серьезного значения внешнему виду капитана. В отличие от самого Шадора, который поправил форму и застегнулся. Рерих не привык фамильярничать с подчиненными, и Айрис не исключение, особенно теперь, когда отношения уже закончены.
– Офицер Ромеро? У вас что-то срочное?
– Да, и неформальное. Рерих, ты был прав! – торжественно заявила дейгарка.
Капитан удивился и самому признанию, и тому, от кого он его услышал.
– В чем дело?
– Я больше не могу! Все очень плохо!
Рерих нахмурился и спросил прямо:
– Что случилось, Рис?
– Ничего, в смысле такого. Просто моё терпение лопнуло! Я собираюсь расстаться с ним. И ставлю тебя в известность.
Понятно, что при других обстоятельствах дейгарка бы не подумала о том, чтобы сообщать капитану о переменах в личной жизни, но сейчас она очень надеялась на помощь и совет, однако просить напрямую гордость не позволяла.
– Ты говорила с ним?
– Да. Я ему все сказала.
«Ну, почти все. Но он же должен понять!»
– И как он отреагировал?
– А никак, стоял и улыбался. Я думаю, что все в порядке, просто хотела сообщить, что среди твоих офицеров, Рерих…
– Все еще хуже, чем я думал! – заявил капитан и активировал комьюните: – Дану, ко мне! Быстро!
Айрис побледнела и невольно обернулась к двери, словно выискивая пути к отступлению.
– Но зачем?
– Пообщаемся. Проясним ситуацию.
До прихода старпома они молчали и думали. Айрис о том, что ее все достало, но скоро явно разрешится, а Шадор о том, что его все достало, но проблемы только начинаются.
Когда Дану вошел в каюту, он одним взглядом оценил обстановку. Айрис подобралась, а капитан неожиданно стал раздеваться.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила дейгарка.
– Что, что! – Шадор выглядел раздраженными и с силой рванул застежки кителя. – Спасаю тебя!.. Дану, иди ко мне…
– Рерих! Не надо!
– Не вмешивайся! Я знаю, что делаю!
– Прекрати немедленно! Я не собираюсь на это смотреть!
– Дура!
От дикости происходящего Айрис похолодела. Старпом, напротив, оставался спокойным.
– Спасибо, капитан, – сказал он. – Я очень это ценю. Но уже не поможет.
– Да? Точно? Ты уверен?
Глаза ара полыхнули пламенем, и он кивнул.
– Что ж… Тогда… Я сделал все, что мог.
Шадор снова застегнул китель.
– Но, Рерих! Я ничего не понимаю! – воскликнула Айрис.
– А вот он тебе все объяснит! – Шадор указал на довольного старпома, и про себя добавил: «Со временем!»
Дейгарка оскорбилась. Капитан мало того, что не помог, так еще и подставил ее. Не будет она с Дану общаться!
– Разрешите идти? – уточнила она, переходя на официальный тон.
– Идите.
Айрис, поджав губы, вышла из каюты, и старпом, не отпрашиваясь, выскользнул за ней.
– Как вы мне оба надоели, – вслед им пробормотал Шадор и снова расстегнулся.
После душа капитану полегчало, но не настолько, чтобы продолжать думать о делах.
«А что, если?..» – и капитан вызвал по комьюните Энн.
Когда девушка пришла, Шадор с большим удовольствием заваривал кентрийский высокогорный чай.
– Знакомый запах, – улыбнулась Энн.
– Да, иногда я получаю с оказией, – Рерих улыбнулся и протянул ей чашку. – Как прошел день?
– Нормально. Здесь многие дни похожи.
– Согласен. Хотя мне не надоедает. Моя жизнь – работа, точнее, моя работа – моя жизнь.
– Вас связывают какие-то обязательства?
– Скорее, цели. Но иногда…
– Что иногда?
– Энн, вы любите мечтать?
– Конечно. В моих мечтах жизнь гораздо привлекательнее. Нужно позволять себе мечтать. Есть к чему стремиться.
– Вы правы. Но мои мечты далеки от стремлений. Я хочу покоя, – неожиданно признался Рерих.
