– Я жду, – почти угрожающе повторил Шадор. – Думайте. Высказывайте.
Он как будто намеренно созвал их перед обедом на голодный желудок, чтобы они поскорее шевелили мозгами в надежде, что в офицерской столовой ещё что-нибудь осталось. Там, помимо опостылевших трансгрегаторов обедами заправлял самый настоящий повар, выписанный Шадором из знаменитого на весь Пояс Брута ресторана гурманов гройкрийцев из Гройкрии. За долги перед Космической Академией.
– Эмм… Капитан, – неуверенно подал голос новый офицер по снабжению, но по мере того как он говорил, его уверенность крепла. – Дело чрезвычайно важное и щекотливое… Требует нетрадиционного подхода.
Снабженца назначили всего пару дней назад, и он старался выслужиться изо всех сил или хотя бы не повторить судьбу предшественника, разжалованного за растраты, а, проще говоря в узких кругах, за воровство.
– И в чём же щекотливость? – едко осведомился капитан, нависая во главе стола.
– В двухмерности! – живо откликнулся офицер, прокашлялся и затараторил: – Видите ли, наша инфраструктура…
– Помедленней и покороче, – перебил Шадор.
– Видите ли… С ревизорами Конклава или Кондора всё намного проще (даже с учётом «смотрящих» из теневой сферы Кинжалов и Капюшонов). Эммм… Им достаточно дать на лапу, организовать курорт, устроить банкет… с деликатесами и-и-и… с гетерами… А эти… Они же двухмерные!
– Да-да, их не подкупишь, – громко прошептал кто-то из офицерской элиты.
– И не накормишь, – веско заметил ответственный за снабжение.
– И не споишь! – хором подхватили Дор-Гон.
– И не трахнешь, – бесстрастно прозвучало с противоположного конца стола… Все поражённо воззрились на Каруина Брид Дану. При этом старпом почему-то так красноречиво смотрел на Айрис Ромеро, что капитан невольно перехватил этот взгляд.
Айрис уронила блокнот, и притворяться не пришлось, что сползает за ним по стулу. Вилиам Кабук хмыкнул, а когда и до прочих окончательно дошло, что это сказал старпом… В кабинете повисла неестественная тишина.
– Другие предложения есть? – с нажимом на слове «другие» поинтересовался капитан, пока остальные приходили в себя.
– Вывесить их на стрельбище, – мстительно высказалась Айрис, парируя в переглядках с Дану. – Пусть кадеты потренируются.
– Преподаватель Ромеро, – в голосе капитана отчётливо проступила сталь. – Вы и в самом деле считаете, что это хорошая идея?
– Ну, они же двухмерные, как тут правильно заметили, – Рис отвлеклась от старпома и ободряюще улыбнулась офицеру по снабжению, а у того вспыхнуло навязчивое желание выброситься в открытый космос, – а следовательно – плоские, как мишени.
– Это саботаж?! – капитан хлопнул ладонью по столу.
– Йа… Я н-не знаю, – пролепетал снабженец.
– Можно их развлечь, – вставил Вилиам Кабук, исключительно ради того, чтобы разрядить обстановку.
– Как? – мгновенно ухватился за это Шадор.
– Гммм… – шкипер смутился, жалея, что вообще встрял. – Нуууу… Показать им театр теней и привлечь, как участников…
– Вы издеваетесь? – Шадор схватился за голову и сел, опираясь локтями на столешницу.
– Никак нет, капитан! – дружно ответили подчинённые.
– Тогда… – Рерих тяжко вздохнул и откинулся на спинку стула. – Придумайте что-нибудь конструктивное. Проверяющих будет двое. Одного мы с докторами…
Дорвард чертыхнулся, а Гидеон возвёл очи горе.
– …берём на себя-себя-себя. Со вторым надо что-то делать…
Тут его внимание привлёк Хейрозако аль Ганадо. Тот сидел погружённый в себя, сцепив кисти рук в замок, и сосредоточенно вращал большими пальцами, отсутствующе глядя в никуда…
– А что предложит наш преподаватель по тактике?
– Я… – медианин будто вышел из транса и покачал бровями, отчего казалось, что его нос сейчас оторвётся от лица и взлетит, порхая мохнатыми крыльями. – Я… Поскольку двухмерных нельзя подкупить, накормить, напоить и… удовлетворить… Мы их загрузим!
– Как? – капитан заинтересованно уставился на него, остальные – с надеждой. На спасение.
– Интеллектуально! – Хейрозако расцепил пальцы и глубокомысленно поднял указующий перст к потолку. – На эту мысль меня навели рассуждения коллег Ромеро и Кабука.
– Действительно? – Шадор нехорошо прищурился.
«Похоже, скоро ещё одно место в кадрах освободится, – с вожделением вообразил некий неприметный офицер-карьерист. – А то и все три…»
– В хорошем смысле, – уточнил тактик. – Объявим по крейсеру олимпиаду… Эдакое интеллектуальное единоборство.
– Я знаю, что такое олимпиада, – сдержанно кивнул Шадор. – Но как это нам поможет пережить проверку?
– А так, что мы пригласим господина двухмерного в жюри, судить результаты. Заодно уровень наших курсантов оценит и делом займётся, вместо того чтобы шерстить документы и шнырять по складам.
Рерих с минуту подумал, хмуря брови, тарабаня пальцами по крышке стола и морща лоб.
– Дельное предложение, – наконец постановил он. – Выполняйте. Хейрозако аль Ганадо…
– Да, капитан?
– Назначаю вас ответственным за подготовку.
– Есть, капитан! – медианин вскочил и козырнул.
Остальные обрадовались и оживились.
– Совещание не закончено, – холодно изрёк капитан. – Я в свою очередь предлагаю нагрузить ревизора не только интеллектуально, но и по всем фронтам – по строевой и физической, по вылетам и стрельбе…
Рано обрадовались!
– Каждый из присутствующих отвечает за свою сферу деятельности. Задания разработать в течение суток и предоставить офицеру по тактике, он сам утвердит их, а я и доктора… Подготовим экскурсию по медчасти. Да? Дорвард-Гидеон.
Эризийцы наградили его целой пальбой перекрёстных взглядов.
– Так точно, кэп! – ответствовал за двоих Дор.
– Соберите курсы с первого по третий вместе с кураторами и бригадирами сегодня на плац-палубе перед ужином. Я сам выступлю перед ними.
– Так точно, капитан! – все хором.
– Вопросы есть? Нет? Тогда – свободны, совещание окончено.
Офицеры и преподаватели разом задвигали стульями, подскочили с мест, заговорили, торопливо сгребая блокноты и в спешке покидая начальственный кабинет.
– Старпом! – Шадор окликнул Дану непосредственно у выхода. – Вечером жду тебя у себя в каюте, как обычно.
Каруин Брид Дану склонил голову в знак согласия и вышел следом за Айрис. Вилиам понимающе хмыкнул и его как ветром сдуло.
«Гром меня разрази, если это не станет предметом очередных сплетен сегодня в рубке», – подумал Дорвард.
Но Рериху было наплевать на пересуды. Более того, о них он и не подозревал. Гораздо больше его тревожил Бринэйнн.
