Повинуясь внезапно вспыхнувшему любопытству, я открыла фолиант и аккуратно полистала испещренные рунами ветхие страницы. Все равно я этой письменности не понимала, так что… Мысль оборвалась. Взгляд ошарашенно замер на попавшейся иллюстрации. Пусть и схематично, но весьма узнаваемо был изображен подземный зал с круглыми ходами. Зал Притяжений… Зал, где я оказалась, когда родной мир меня вышвырнул… Дальше я уже листала дрожащими пальцами. Иллюстраций было немного, в основном непонятные схемы. Какие-то пересекающиеся друг с другом круги, схематичные карты… А на последней странице вдруг обнаружилась приписка. Уже рунами третьего круга, то есть на расхожей здесь письменности, которую и я понимала. Надпись явно была сделана давно, судя по потертости, и чуть кривовато, словно автор сначала не хотел ее добавлять, но потом все же решился. Приписка гласила:
Для того, кто, так же как и я, просто очень хочет вернуться домой. Надеюсь, тебе, мой друг, повезет чуть больше.
Я несколько минут так и стояла истуканом с раскрытой книгой в руках. Слишком много вопросов роилось в голове. Кто подбросил мне этот фолиант?..
Я не знала, что теперь мне делать с этой книгой. Конечно, самым разумным казалось напрямую расспросить у остальных, кто же ее все-таки принес. Я ведь ребятам доверяла. Но, с другой стороны, зачем-то же рунный фолиант мне подбросили именно тайно. Уже один тот факт, что в книге, судя по иллюстрации, упоминался Зал Притяжений, говорил о неслучайности такого расклада. Фолиант уж точно не просто так оказался у меня. Его спрятали среди моих книг нарочно. Вот только с какой целью?
Все эти вопросы сдержали порыв открыто выведывать у друзей истину. Да и к тому же со страшной силой скреблось желание узнать, что же тут такое написано. Вдруг об иномирянах что-то важное? Если бы не руны, я бы взялась читать прямо сейчас. Конечно, можно было бы попросить Аниль прочитать, она-то руны второго круга вроде как немного знала. И вот тут вылезал еще один подозрительный вопрос. Чисто теоретически, никто из нас, кроме целительницы, эту письменность распознать не мог. Тогда как некто узнал, что именно эту книгу нужно взять, если даже был не в состоянии прочесть заглавие? И все стрелки сходились к Аниль. Но я ни мгновения не сомневалась, что уж ей-то точно не хватило бы духу отправиться в одиночку в запретную библиотеку. Хотя она могла быть и не одна…
От всех этих мыслей аж голова загудела. И даже стыдно стало, что я, пусть и косвенно, но начинаю подозревать своих друзей. Но, с другой стороны, никому верить нельзя. И пример с Рефом весьма красноречиво и даже жестоко это доказал.
В итоге я решила пока просто книгу спрятать. А завтра же наведаться в библиотеку и выпросить трактат по рунам второго круга. Постараюсь сама прочесть этот таинственный фолиант. Вдруг там и вправду что-то для меня архиважное. Конечно, при этом не отпускал и страх, что книга — явно та пропавшая, о которой ректор говорил. И если ее у меня найдут, то хана. Но, с другой стороны, не нести же мне ее теперь руководству с честным «знаете, я вот вдруг у себя нашла». Учитывая отношение к уникальным магам, никто мне не поверит. И меня воровкой объявят, и факультет на этой волне скандала радостно закроют. В общем, сначала прочитаю книгу, а потом уже решу, что дальше делать. Да, риск. Но я почему-то была стопроцентно уверена, что риск оправданный.
Не придумав ничего умнее, фолиант я спрятала на свою полку с одеждой в шкафу. Просто потому, что толком и прятать было негде. И почти тут же послышался звук хлопнувшей входной двери внизу. Я поспешила посмотреть, кто же это пришел.
Оказывается, вернулись девчонки. Радостно хихикающая Дарла, похоже, старалась изображать злодейский смех. А мрачная Аниль все вздыхала.
— Ну что? — спросила я, спускаясь по лестнице в гостиную. — Как там волосатый некропупс? Живьем закопали или все же сначала прибили милосердно?
— Хуже, — целительница страдальчески закатила глаза. — Дарла умудрилась через какую-то там свою знакомую служанку у некромантов в Доме факультета всучить этому несчастному зелье Грана под видом обычного чая. Ну то самое, «медвежье» которое. Она же возвращалась сюда за ним, ты не слышала?
Я лишь покачала головой. Видимо, так зависла на тему рунного фолианта, что прослушала, как Дарла в Дом забегала.
Некромантка между тем продолжала злодейски хихикать. Не удержавшись, даже в пляс по гостиной пустилась.
— Гран ведь тройную порцию приготовил, — поясняла Аниль. — А принял только одну, для пробы. Остальные две некру и перепали.
— И он выпил? — усомнилась я.
— Выпил. По словам знакомой Дарлы, лишь проворчал, что чай какой-то невкусный в этот раз. Мало того что этот тип самовлюбленный, так еще и идиот, как выяснилось. На такую детскую хитрость попался. Но все равно мне его даже жалко, — вздохнула целительница. — Ладно Гран, он спит всегда как убитый. А представляете, что с этим волосатым доходягой будет? От собственного рыкающего храпа станет просыпаться через каждые пять минут! Да и соседи по комнате явно в восторг не придут. Дарла, тебе хоть стыдно?
— Нет, — осчастливленно ответила она. — Возможно, мне станет стыдно. Ну, потом. Сейчас-то так, ерунда, мелочь для разгона. А вот дальше… — она мечтательно закатила глаза.
М-да. Хуже и опаснее влюбленной Дарлы только Дарла разлюбившая.
— И чего мы все тут толпимся и толпимся? — продолжала она сиять жизнелюбием. — Уже давно пора совместить обед с ужином! Да и кстати, предлагаю отметить это дело!
— Какое дело? — усмехнулась я. — Совмещенный обед с ужином?
— Нет. Такое, что все парни — подлецы и негодяи, просто разной степени зашифрованности. Вот и говорю, это надо отметить.
— Надо, — неожиданно поддержала ее Аниль с унылым вздохом. — Кира? — она перевела взгляд на меня.
— Да я с вами, конечно, куда я от вас. Только давайте уж не бадрейном отмечать. И не зельями Грана.
Отмечать взялись вином. Особого выбора не было. Что нам выдал продуктовый шкаф, то и пили. На вкус, правда, оказалось как виноградный сок, но градус все-таки явно имелся. Учитывая повысившуюся говорливость и легкий туман в голове.
Уже опустился поздний вечер, а мы втроем все сидели в гостиной и разговаривали «за жизнь». Был момент, когда из-за стены Алем высунулся. Явно хотел что-то сказать, но прислушался к нашей беседе и тихонечко снова исчез. Видимо, опасался, что на волне «все мужики — козлы» и ему перепадет.
Между тем стадия веселья и смеха неумолимо переползла в стадию уныния и философствований.
— И вот так всегда, — даже Дарла выглядела понурой. — Сначала любовь до гроба, а потом вдруг все — и гробы разные, и лопату мою не тронь, и вообще какая-то ты недостаточная мертвая.
— Во-во, — поддакнула Аниль, — ты так стараешься, а он тебя в упор не замечает, просто другом считает. А потом вообще берет и сваливает радостно к Вейнсу на проводы холостяцкой жизни… Вот веселятся они там сейчас вовсю. Представляете, крепкие напитки рекой, полуголые танцовщицы наверняка из дома увеселений… И ведь ни на секунду Гран обо мне не вспомнит!
