— Любовь зла, — трагично изрек Тавер.
Так остаток пути несчастного некроманта и обсуждали. Только Реф в общем разговоре не участвовал. Отвечал, конечно, если конкретно к нему обращались, но большей частью просто смотрел в окно. Выглядел очень задумчивым, причем мысли его одолевали явно не слишком-то позитивные. А мне оставалось лишь теряться в догадках. Прекрасно понимала, что даже если наберусь храбрости спросить у Рефа, о чем он думает, все равно он не ответит.
Целью нашего пути оказалась внушительных размеров торговая лавка. По словам девчонок, принадлежала она будущему тестю Вейнса, потому ничего платить и не придется. Все расходы устроители свадьбы берут на себя. В холле мы с парнями разделились, они пошли в правое крыло, а мы в левое. Тут нас и ждала Мили.
— Девочки, наконец-то! — она радостно всплеснула руками.
— Так, не дрыгайся, — тут же ворчливо буркнула суровая портниха, которая как раз подгоняла надетое на будущей невесте свадебное платье.
Интересно, что оно было синего цвета. Не пышное, но весьма нарядное. Даже чересчур нарядное. У меня даже из-за обилия ленточек и стразов в глазах зарябило. Казалось, на несчастное платье собрали все мыслимые и немыслимые украшения со всей торговой лавки.
— Это такой традиционный наряд, да? — едва слышным шепотом поинтересовалась я у Аниль.
Та покачала головой и так же тихо ответила:
— Вообще нет. Наряд может быть любым. Вот только все под него подстраивается.
Между тем портниха смерила нас придирчивым взглядом.
— Так, вы пока в сторонке подождите, — скомандовала она, — вами чуть позже займутся.
Как потом выяснилось, эта портниха приходилась Мили родной тетушкой. Да и вообще у них в торговой лавке работала только родня. Видимо, у ферейцев так было принято.
Дарла с Аниль присели рядом на диванчик, а я решила побродить по залу. Разномастная одежда красовалась и на череде вешалок, и на специальных подставках, напоминающих наши манекены. Хватало и бродящих тут покупательниц, и бойко снующих продавщиц. Но кое-кто особо привлек мое внимание. Статная белокурая красавица, видимо, тоже готовилась к свадьбе. Чуть визгливо покрикивала на трех девушек, которые подобострастно вертелись вокруг нее, поправляя воланы шикарного платья:
— Все должно быть в лучшем виде! Что вы за копуши такие! Если вдруг увижу торчащую нитку или кривой шов, вы все у меня отсюда вылетите!
С характером красотке явно не повезло. Хотя куда больше не повезло тому несчастному, который на ней собрался жениться.
Словно в ответ на мои мысли появился этот самый несчастный. На мгновение замерев от захлестнувшего ужаса, я тут же юркнула за ближайшую стойку с платьями и уже оттуда незаметно наблюдала.
— Ты скоро? — поинтересовался Алекс у блондинки.
— Да-да, любимый, — она чарующе улыбалась, — сейчас, только последняя примерка, и все. Как тебе мое платье?
— Мило, — хоть граф и выглядел невозмутимым, но от него буквально волнами расходилось раздражение. Видимо, поход по магазинам вместе со скандальной невестой явно не вызывал у Александра особой радости. Зато я чуточку позлорадствовала. Так ему и надо! Именно такая спутница жизни до конца его дней! Хотя, может, уже одна ее красота Алекса вполне устраивает, раз он готов закрыть глаза на дурной характер.
Я поспешила обратно к девчонкам, по пути размышляя, что надо не забыть написать Анне Викторовне об этой встрече в прощальном письме. Да, именно прощальном. Только сейчас мне пришла в голову пусть и донельзя тоскливая, но вполне логичная мысль. Влюбленность моя все равно рано или поздно пройдет, а вот семья — это на всю жизнь. Так какие вообще сомнения тут могут быть? На свадьбу Вейнса я еще останусь, а после этого сразу домой.
Последующие два часа нам тоже подбирали платья. К моему преогромному счастью, платье Мили они напоминали только цветом, а то меня ни разу не впечатляла перспектива разгуливать похожей на новогоднюю елку. А вообще получалось, что мы будем эдакими подружками невесты на свадьбе. Ну вот, хоть напоследок на местные обычаи посмотрю. Будет о чем дома вспомнить. Хотя, может, и вспоминать не придется. Ведь вполне вероятно, что при переходе между мирами снова пропадут из памяти все те, кто был особенно дорог. Но, наверное, так даже лучше. Легче.
Ну а пока мне предстояло тут провести еще завтрашний день. Последний день в этом мире.
После похода по магазинам вся наша компания собралась в уютной таверне неподалеку от торгового квартала. Причем Вейнс к нам присоединился, оставив свою невесту и дальше заниматься подготовительными хлопотами.
— Знаете, свадьба еще и не началась, а я уже от нее устал, — тоскливо выдал он, когда нам принесли заказанный чай и целое блюдо ароматных ореховых печенек.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся Гран, — осталось только завтрашний день пережить, и все, дальше только счастливая семейная жизнь.
Ребята принялись обсуждать предстоящее торжество, но я не слушала. Кое-что еще произошло сегодня, что сильно меня взволновало. После того как закончили с платьями, мы с девчонками отправились покупать подарок на свадьбу. Просто так полагалось по традиции, что подружки невесты что-то дарят ей. Мы не придумали ничего умнее, как выбрать какое-нибудь украшение. Все-таки Мили мы почти не знали, но рассудили, что, как и большинство женщин, она всякие побрякушки любит. По крайней мере, ее свадебное платье очень на это намекало.
И мы с Дарлой и Аниль забрели в небольшую ювелирную лавку неподалеку. Так как финансовым благополучием никто из нас особо похвастаться не мог, выбирали что-нибудь симпатичное, но все же по карману. В итоге остановились на миленьких сережках с зелеными камнями, напоминающими земной малахит.
— О, чудесный выбор! — похвалила нас хозяйка лавки, добродушная женщина средних лет. — Только вот вы, девушка, — она указала на меня, — не касайтесь их, пожалуйста.
Я обомлела и даже обиделась.
— А что со мной не так?
— Дело в том, что это атисский фейт, — она кивнула на камень в сережках, — он крайне чувствителен к ментальной магии. Даже от того, что вы стоите рядом, потрескаться может.
— Погодите, — вступилась за меня Дарла, — Кира-то тут при чем? Да, она — боевой маг, но колдовать-то на эти разнесчастные сережки она не собирается.
— Простите, — хозяйке лавки явно неудобно было это говорить, — но от вашей подруги исходит такая аура ментальной магии, что сложно не заметить. По крайней мере, тому, кто в этом понимает. Я — все-таки прирожденный целитель, как раз во всех этих магических воздействиях больше всего и разбиралась в свое время, да и сейчас кое-какие знания остались.
— На тебе ментальное воздействие? — растерянно посмотрела на меня Аниль.
Я чувствовала себя не менее растерянной.
— Было раньше, но теперь, я думала, нет больше, — пробормотала я ошарашенно. — А вы, уверены, что есть? — я перевела взгляд на хозяйку лавки.
