Несколько движений рычагом, и металлическая махина рванула вперед. Скорость и впрямь впечатляла. Гран непрестанно крутил ручку справа, Реф же взялся за левую, видимо, рассудив, что при задействовании двух быстрее будет. Что-то радостно насвистывающий Тавер направлял «поезд», и каким-то чудом мы до сих пор ни во что не врезались. Хорошо хоть, не напрямик через город по узким улицам поехали, а объездной дорогой. Так что вокруг проносился лишь заледеневший лес.
Я стояла у окна и едва сдерживала нервный смех. Происходящее казалось мне каким-то бредом. И, похоже, не мне одной — в углу что-то тихо причитал Бирогзанг на тему абсурдности.
— Реф, — вдруг опасливо пробормотал Тавер, — там впереди какое-то движение…
Реф тут же направился к панорамному окну, но подойти не успел — «поезд» ощутимо тряхнуло, словно мы врезались во что-то. Перепуганно взвывший Тавер панически закрутил рычаги, чтобы обогнуть неведомое препятствие.
— Это что там такое? — пролепетала Аниль, смотря в окно.
Я тоже успела заметить громадную человекоподобную фигуру. Какие-то снежные големы?
— Это воплощения магии, — мрачно констатировал Реф. — Все, нас заметили. Теперь не отстанут, пока не уничтожат.
— Но мы-то что им сделали? — пискнул Бирогзанг.
— Мы — ничего. Это сущность такая у бесконтрольной боевой магии — уничтожать, — отрывисто произнес Реф. — Значит, так. Тавер, старайся лавировать между ними. Бирогзанг, хватит скулить, поможешь Грану. Дарла, нам нужно хоть какое-то отвлечение внимания, сможешь?
— Смогу, конечно, — она кивнула, — мой уникальный-то дар при мне.
В этот момент снова ощутимо тряхнуло.
— Вот же зараза! — снова взвыл Тавер. — Да нас так прибьют быстрее, чем мы до цели доберемся!
Аниль тут же прошла вперед и приложила ладони к окну. Тихо пробормотала:
— Я не смогу создать купол над всем поездом, лишь впереди. Этого пока хватит?
— Хватит, — заверил Реф.
Он резко выбил заклинивший люк в потолке.
— Ты куда? — обомлела я.
— Магия чувствительна к магии. Тем более боевая к боевой. Пусть немного, но у меня есть, — ответил он, схватившись за края люка.
Реф подтянулся на руках и исчез наверху.
— Тавер, там хоть есть за что держаться? — я совсем перепугалась. — Его же просто снесет с крыши на такой скорости!
— Ну извините, надо было заранее предупреждать, что еще что-то сверху нужно, — буркнул в ответ крайне нервный сейчас артефактор.
Между тем за окном вдруг замела пурга. Видимо, вызванная столкновением магий. Но даже сквозь нее просматривались очертания быстро движущихся громадных фигур. Кроме этого уже вовсю мельтешили призрачные тени, сопровождая мчащийся поезд, их уже Дарла организовала.
— Гран, выручай! — попросила я. — Самой мне не дотянуться!
— Э-э-э… — обомлел он, посмотрев на меня, потом на люк в потолке и снова на меня.
— У Рефа магии вообще мизер! Его там просто прибьют! — во мне зашкаливала паника.
— Но у тебя-то магии вообще нет, — напомнил оборотень.
— У меня есть мой уникальный дар, — отрывисто ответила я. — Гран, ну скорее!
— Реф меня убьет, — со вздохом констатировал он. — Если, конечно, мы вообще сами тут выживем.
Но больше возражать не стал. Поднял меня на руках, и, ухватившись, я выбралась на крышу.
Здесь все оказалось еще хуже, чем я себе представляла. Среди бушующей метели на мчащемся с большой скоростью поезде удержаться вообще было невозможно. Но Реф каким-то чудом умудрялся стоять на ногах. И, скорее всего, на это устойчивое положение ему приходилось тратить и без того мизерные крохи магии. А со всех сторон наступали снежные гиганты. Вспышки боевых заклятий хоть и не давали им обрушиться всей своей мощью на поезд, но особого вреда причинить им не могли.
Я кое-как встала на ноги, не без оснований опасаясь, что меня вот-вот снесет с металлической крыши. Хорошо хоть, заранее волосы в косу заплела, а то бы сейчас из-за ветра ничего не видела. Но и без этого хватало помех: длинный подол захлестывался за ноги, сковывая движение. Ну да, изящное платье — явно не самая лучшая форма одежды для спасения мира. Зато умру красивой. Я едва сдержала нервный смешок. Видимо, сказывалось общение с Дарлой, возможная смерть воспринималась уже не столь катастрофично. Но в любом случае спешить с ней не стоило.
Я схватилась за Рефа, как за единственную опору здесь. Учитывая, что он до этого стоял ко мне спиной, моего приближения заранее не увидел. И теперь нисколько не обрадовался.
— Кира! — рявкнул он. — Быстро спускайся!
— Нет уж, — я даже головой замотала, — я нужна тебе здесь.
— Ты мне нужна живая и невредимая! А здесь шансы на это минимальны!
В этот момент один из гигантов обрушился на поезд. Видимо, после неудачных попыток поймать решил просто раздавить. Но еще в броске натолкнулся на затрещавший «щит Адепта», который в один миг накрыл нас непробиваемой волной. От такого мощного выброса магии у меня даже голова закружилась, но я постаралась не показать вида. Как можно беззаботней произнесла:
— Ну вот видишь, со мной проще. Тем более, если я от тебя отцеплюсь, меня тут же снесет с крыши. Так что все, теперь ты от меня не отделаешься, и не вздумай ворчать.
— Ничего, я тебе потом, в более спокойной обстановке все выскажу, — мрачно пообещал Реф.
Так и хотелось добавить: «Если мы вообще до нее доживем», но я уняла пессимизм.
Снежных гигантов становилось все больше. Видимо, мы приближались к морю. Теперь приходилось чуть ли не расчищать дорогу для поезда. Защитный купол Аниль просто не справился бы с такой задачей, так что расшвыривать в стороны тех, кто преграждал нам путь, приходилось уже Рефу. Я чувствовала, он очень старался лишний раз не усиливать магию, берег меня. Но в сложившейся обстановке просто нельзя было отделаться, так сказать, малой кровью.
Одной рукой Реф держал меня за талию, чтобы не снесло с крыши. Второй направлял атакующие потоки магии. Я и сама крепко за него держалась. Но уже не потому, что для задействования уникального дара было необходимо прикосновение. Просто-напросто иначе я бы сразу упала. И шквальный ветер, и движение поезда здесь ни при чем. Перед глазами уже потихоньку все плыло. Легкий звон в ушах разрастался до нестерпимого шума. От нещадного головокружения мутило, и я едва стояла на ослабевших ногах. Но по-прежнему старалась не показать вида, как мне плохо. Ведь чем ближе к цели, тем тяжелее было пробиваться, тем мощнее нужна была магия.
Окружающая снежная пелена скрадывала видимость настолько, что нельзя было углядеть никаких ориентиров. Ни воронки на небе, ни моря, ни даже той дороги, по которой, предположительно, мы сейчас мчались. Не знаю, каким чудом Тавер определял направление. Да и определял ли. Вполне вероятно, что мы вообще уже давно сбились с пути и едем неизвестно куда. Хотя все нарастающее количество снежных гигантов говорило о том, что цель все же близка.
