– Пожалуй, вы меня не удивили, гро Ольсен. – Кивнула охотница. – А вот поздравления позвольте пока не принимать. Во-первых, далеко не факт, что именно я стану магистром. Это будет общее решение всех действующих охотников, что бы там ни думали в магистрате. Во-вторых, даже если мои уважаемые коллеги все-таки взвалят это бремя на меня, я тем более не вижу поводов для радости! Организовать охотников будет не проще, чем пасти стадо котов. Кроме того, тот, кому не повезет, должен будет решить столько бытовых проблем, что просто страшно становится. Начиная от устава и поиска здания для будущей резиденции и кончая вопросами обеспечения, финансирования, логистики. Нужно будет организовать нормальную исследовательскую лабораторию… Возможно, придется нанимать специалистов со стороны, тогда нужно будет как-то организовать их проверку… – Иду даже передернуло, когда она представила себе объем работы.
– А вот с последним я бы вам настоятельно не рекомендовал торопиться, – вклинился в паузу магистр Ольсен. – Я именно потому и попросил вас задержаться, чтобы предостеречь от необдуманных шагов. Понимаю, что это будет непросто, но все же постарайтесь обойтись своими силами. Вы должны доверять каждому члену ордена, насколько это возможно, конечно. Только самые надежные люди. Попробуйте обратиться, например, к тем из ваших коллег, кто уже ушел на покой. Конечно, вы можете и должны обращаться за консультациями к компетентным в своих областях разумным, я и сам готов предоставить некоторых специалистов. Но это будут именно приглашенные специалисты, понимаете? В ордене лишних разумных быть не должно.
Ида остро взглянула на собеседника:
– Вы что-то знаете, гро Ольсен?
– В том-то и дело, что нет. Я просто делаю выводы из своего личного опыта. У нас серьезные противники, гра Монссон. Еще совсем недавно я оказался в ситуации, когда не мог доверять даже ближайшему окружению, и, если бы не счастливая случайность в лице вашего ученика, неизвестно, чем бы это закончилось. Судя по всему, первородные уже давно чувствуют себя в Пенгверне как дома, по крайней мере несколько лет. А мы узнаем об их существовании только сейчас – и заметьте, мы смогли выяснить только то, что они действительно есть и что их цель – возвращение богов, хотя даже этого нельзя утверждать совершенно точно.
– Что, от Йонссена так и не удалось ничего добиться? – живо заинтересовалась охотница. После возвращения из Скрытных Садов они передали его полиции вместе с графом Стенкилем. Дальнейшая его судьба для Иды и Акселя оставалась загадкой.
– Хуже, – признался гро Ольсен. – Полдекады назад его нашли мертвым в своей камере. Яд. Того, кто этот яд ему пронес, уже нашли, но пользы от этого, конечно, никакой. Один из тюремщиков соблазнился взяткой, предложенной неизвестным. Скорее всего, это посредник, но даже его найти не удалось. Первородные очень целеустремленны и не считают деньги. Это опасные противники.
– Что ж, гро Ольсен. Благодарю за совет, – согласилась Ида. – Буду иметь в виду, что к вам можно обратиться, боюсь, это придется сделать очень скоро. Не будем тратить время, приятно было с вами познакомиться.
– И мне тоже, гра охотница. Еще раз примите мое восхищение! Но позвольте, я еще на пару минут задержу вашего коллегу. Не беспокойтесь, я не собираюсь выведывать ваши тайны, у меня к нему скорее личная просьба.
Ида понимающе улыбнулась и вышла за дверь. Аксель недоуменно уставился на магистра – в отличие от наставницы, у него никаких догадок насчет темы предстоящего разговора не было.
– Я просто хотел попросить вас присмотреть за моей непоседливой дочерью, – слегка смущенно начал гро Ольсен. – Ваше мнение для нее за короткое время стало довольно важно… кхм, иногда я думаю, даже слишком… Впрочем, не могу сказать, что это плохо, просто довольно неожиданно. Хотя, что там говорить, такие вещи для любого родителя будут неожиданны! – Гро Ольсен посмотрел в глаза Акселя, который всем своим видом выражал готовность помочь пополам с недоумением, и поспешил закончить: – В общем, я не сомневаюсь в вашей порядочности и уверен, что вы сможете проследить, чтобы с Лоттой все было в порядке.
Аксель заверил смущенного магистра, что приложит все усилия, и попрощался. Он чувствовал, что отец Лотты хотел сказать что-то еще, но так этого и не сделал.
«Слишком много всего для простого охотника, – думал Аксель. – Боги, эльфы, орден охотников, непонятные намеки магистра… Спокойной жизни в ближайшее время определенно ждать не стоит».
