Сон мало отличался от яви: над ним действительно склонилась Гера, вытирающая рот ладошкой. Зарычав, наследный принц подмял радостно пискнувшую девушку под себя и, как говорится, предался любовным утехам весь без остатка. Видимо, сказалось долгое воздержание. Приятная усталость и опустошенность сделала свое дело, и любовники заснули одновременно. Черноволосая головка мастера мечного боя безмятежно покоилась на крутом плече землянина. Утреннее солнце ласково обогревало юные тела, свободно раскинувшиеся на траве.
Отдыхайте, ребята, и наслаждайтесь жизнью, пока есть время, вам предстоят суровые испытания. И потому оставим их, уважаемый читатель, пусть пользуются последними спокойными днями. У них впереди трудная дорога.
* * *
Внезапно объявившаяся в порту Четраро группа воинов не привлекла лишнего внимания. Только два загулявших матросика осенили себя крестом при виде возникающих из сумерек воинов и, не сговариваясь, рванули в ближайший трактир принять на грудь лекарство от приступа белой горячки. На следующее похмельное утро ни один из них не помнил о вчерашнем происшествии. Выбили клин клином, называется.
Капитан Ковенто не подвел, его «корыто» швартовалось у самого дальнего пирса. Попыхивая трубкой-носогрейкой, он невозмутимо принял на борт странных путешественников. Семь девок и один старый знакомый, господин Леон. После короткого приветствия капитан пригласил всех на ужин в кают-компании (она же каюта капитана) – тесноватом, но уютном помещении с квадратными иллюминаторами. Кок с юнгой быстро накрыли на стол, меню особым изыском не отличалось. Рыба во всех видах, а также жареный поросенок. От крепчайшего рома девушки отказались и запивали еду разбавленным вином. После ужина юнга проводил женский пол в отведенный им кубрик, куда матросы уже стаскали дорожные мешки и баулы путешественников.
Ковенто с Леоном остались одни. Выпив бокал розового вина, землянин достал из-за пазухи камзола увесистый мешочек и положил на стол.
– Здесь половина, остальное по прибытии.
Ковенто кивнул, а затем поинтересовался:
– Конечно, не мое дело, но зачем вам такая обуза в пути? Семь девок – это же сплошная головная боль. С бабьем одна морока, тем более вы без охраны.
– Так они и есть моя охрана, – хохотнул Леон, а затем посмурнел, вспомнив, сколько нервов истрепали милые дамочки за последнее время.
Мало того, что после битвы, да нет, это и битвой назвать нельзя, вернее – избиением, к нему на другой день прибежали довольные собой дезертирши. Та пятерка, что, ослушавшись приказа, поперлась в гущу сечи. Ну как же, они героини – уложили восьмерку вражеских магов. Явно красуясь, выстроились перед наследным принцем, сидящем на пне возле своего шатра. Кроме мата, на языке у него ничего не вертелось. Пересилив себя, вежливо бросил: «Пошли вон, свободны! И чтобы я вас больше не видел». Божьи воины в соплях и слезах разбежались в разные стороны по лагерю. К вечеру потянулись «адвокаты», сиречь защитники, в виде родственников и даже двух Высших магов в подмогу притащили. Всем делегациям Леон отвечал коротко: «Нах…!» На том инцидент и был исчерпан. Но буквально перед самым уходом в Харланское королевство случился у него крупный прокол – Гера. И винить-то некого, кроме самого себя. Женщина и тайна – понятия несовместимые. Конечно, девушка похвасталась подружкам своей победой: как же, пала неприступная крепость. Ну и как в таких условиях держать дисциплину? Невозможно работать!
Вот о чем размышлял Леон, бессмысленно крутя в руках пустой бокал. Распив средний кувшин, мужчины поделились новостями, причем в основном говорил капитан. Он сетовал на появление пиратов:
– Вот сучьи дети, якорь им в глотку, в тот раз только благодаря резвости «Черепахи» удалось уйти. И куда только смотрят тамошние власти, распустили разбойников. Вы не поверите, господин Леон, среди бела дня пытались нас захватить, хорошо, у меня впередсмотрящий в бочке глазастый.
– И много их было? – со слабым интересом спросил землянин.
– Шесть лоханок. Кстати, довольно резвые на ход, мы полдня убегали.
– Вам повезло.
Ковенто, пыхнув трубкой, согласно кивнул.
– Вы знаете, Арчибальд… это ничего, что я вот так запросто по имени?
Капитан замахал руками, давая понять, что для него большая честь общаться со знатным пассажиром в более дружеской форме.
– Так вот я и говорю, нынче все будет наоборот, то есть вы будете гоняться за корсарами.
Ковенто вытаращил глаза.
– Да-да, дорогой Арчибальд, мы захватим столько пиратских кораблей, сколько встретим в прибрежных водах Северного континента. У вас, естественно, возник вопрос, на кой ляд они мне сдались? Ответ прост – деньги. На дальнейшую экспедицию нужны наличные, они появятся после продажи трофейных кораблей. Кстати, каковы нынче расценки на суда?
Тут капитан со знанием дела принялся выкладывать сведения о рынке морских плавсредств.
– Думаю, наши цены мало отличаются от Северного материка, – закончил Ковенто.
– Арчибальд, в дальнейшем предлагаю вам заняться реализацией, ваши комиссионные – десять процентов.
Договаривающиеся стороны ударили по рукам, в завершение выпив по бокалу вина. Полупьяного капитана посетила совершенно трезвая мысль:
– Извините, господин Леон, но захватить пиратские суда нет возможности. У меня команда – двадцать пять человек, плюс корабельный кот, и все. Абордажной команды нет, и мои матросы вряд ли ее заменят. Подраться в кабаке, начистить рожу чужим смогут, но не более.
– Капитан, ну что вы ей-богу, право, неужели думаете, у меня с мозгами непорядок?
Ковенто бурно запротестовал.
– Силовую часть операции возьмут на себя мои девочки.
От такого заявления морского волка пробила икота, от которой он избавился лишь на четвертом бокале.
– Ва-а-ще ниче не понимаю… Вы надо мной смеетесь, господин Леон?
– И в мыслях не было, все семь девушек – первоклассные бойцы. Кстати, о них… У меня нарисовалась небольшая проблема… короче, девчонки сексуально озабочены.
– Не понял, переведите, пожалуйста.
– Ну трахаться они хотят, что тут непонятного.
– Не извольте бс-покться, все устром в луччем виде, – и Ковенто, уткнувшись лицом в стол, протяжно захрапел.
Леон отволок пьянющего морского волка на его кровать, а сам пошел ночевать в каморку помощника капитана Бена Поклада, которого отселили к боцману на время рейса.
Рано утром бывшая «Черепаха», а нынче «Святая Дева» отвалила от пирса и вышла из гавани порта Четраро. Солнечный день и небольшой бриз посчитали хорошей приметой перед дальним походом.
Команда в полном обалдении наблюдала за разминкой и последующими спаррингами юных дев. Леон принимал в этом непосредственное участие. Одетые в тонкие холщовые рубахи и такие же штанишки, девушки являли столь убойное зрелище, что роняющих слюну матросов боцману пришлось разгонять линьком. Авральную работу никто не отменял.
